帝　鳄

帝　鳄

帝鳄是鳄鱼类，生存白垩纪早期非洲海洋，长达12米。

塞利诺推测帝鳄和现生的短吻鳄的捕食方式应该是差不多的，现在在非洲的河中居住的现代鳄鱼通常捕抓牛羚和斑马——先把他们拖进水里淹死，然后再慢慢撕碎吞噬。在白垩纪前期，一些小型哺乳类，中型恐龙常常是帝鳄的腹中之物。当它们在河边喝水，帝鳄便急速出击，用100多颗牙齿插入被捕食的动物。

帝鳄还有一个很独到的构造，能使它长时间生活在海岸边——帝鳄的眼窝底部朝上转，这样能大量增加目视范围。

这一次的发现还牵动了对化石年龄的研究，帝鳄的腿或胫部有一些“成长环”，帝鳄的成长环有40多圈，所以保罗推测它的年龄大约是50～60年。

最新的古生物考察发现，在距今约1.1亿年以前，恐龙并非地球上唯一的统治者。

帝鳄复原图

美国芝加哥大学的古生物学家最近在尼日尔的泰内雷沙漠发掘到一具巨型鳄鱼的化石。这种鳄鱼的学名叫“sarcosuchus”，就是“鳄鱼之王”的意思。与此同时，这些研究人员惊讶地发现，这只生存在水中的鳄鱼堪称“庞然大物”。它长约12米，重达10吨，比现在人们所能见到的最大鳄鱼还要大10～15倍。而且，这只鳄鱼与恐龙同处一个时期——白垩纪，是当时最凶猛的食肉动物之一。更让研究人员吃惊的是，这样的鳄鱼在恐龙横行的远古时代，有时竟捕食恐龙为餐。那么，它是如何来捕食恐龙的呢？研究人员发现，与许多生活在浅海中的古代鳄鱼不同，这种爬行类鳄鱼以河流为家。当时，陆地上覆盖着茂密的森林，无数河流纵横交错，遍布其间。而这种鳄鱼就栖息在这些宽阔的河流中。每当恐龙感到饥渴，到河边饮水时，就是鳄鱼捕杀恐龙的最好时机。(https://www.daowen.com)

这类鳄鱼之所以能捕食恐龙，主要因为它有着非常特殊的身体构造。它的鼻子末端长着一个巨大的、球根状的突起，突起里面有一个空腔。这使它的嗅觉异常灵敏，并能发出奇异的声音。而且，这种超级鳄鱼的牙齿也非同一般。与一般以鱼类为生的动物相比，它的下颌牙不仅与上颌牙互相交错，而且能精确无误的嵌入其中。在100多颗牙齿当中，一排门牙能咬碎骨头，撕裂像恐龙一样巨大的猎物。此外，它的眼睛也难以理解地向上翘起。

帝鳄捕猎复原图

每当恐龙到河边喝水的时候，鳄鱼就把十几吨重的身体藏在水下，水面上只露一双眼睛。然后，它慢慢接近猎物，伺机发动突然袭击。用这种方法，许多恐龙转瞬之间就成为它的盘中美餐，有时，巨型恐龙也难以逃脱这样的厄运。

除此之外，鳄鱼的皮肤上还长有一层片状骨质“铠甲”。这些“铠甲”不仅像树的年轮一样标志着鳄鱼的年龄，而且能保护鳄鱼在捕食猎物时免受伤害。

事实上，早在1964年，法国科学家就曾在尼日尔挖掘到一块此类鳄鱼的头盖骨化石。之后，由保罗·塞雷诺率领的芝加哥大学的考古队也分别在1997年和2000年挖掘到一些类似的化石。但这些残缺的化石仅仅提示研究人员——这样的鳄鱼有可能存在。而最近的发现则表明，此类鳄鱼可能就是生物史上最大的鳄鱼。

正如古生物学家保罗·塞雷诺在接受采访时所说，当时，这种鳄鱼势力非常强大，很可能就是使恐龙做恶梦的那类东西。