腔棘鱼

这是世界上已知最古老的鱼类，在1930年代被渔民捕获两条之前，都以为这种鱼已经灭绝了。科学家本来也认为腔棘鱼只生活在非洲东部，但是，1997年，在印尼的苏拉威西岛(西里伯斯岛)发现了另一种近缘种Latimeria menadoensis。

2007年5月16日桑给巴尔位于东非坦桑尼亚东部一个岛上的印度洋沿海城市，渔夫捕获一条腔棘鱼，这条腔棘鱼在一家濒海餐馆的鱼池内存活了17个小时。法国、日本和印尼科学家已解剖了腔棘鱼，接下来还打算对它进行基因分析。

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腔棘鱼

由于这条鱼是在靠近沙滩、水深只有105米的地方捕获，因此科学家接下来要研究的是，印尼腔棘鱼的栖息水域是否比非洲腔棘鱼的还要浅。

腔棘鱼又称“空棘鱼”，英文名，由于脊柱中空而得名。由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为这个登陆英雄已经告别了世间，全部灭绝了。在1938年，接近圣诞佳节的某一天，在非洲南部的科摩罗群岛附近，南非的博物馆员玛罗丽·考特内－拉蒂莫在巡视渔民捕的鱼时发现的，而受到全世界的瞩目。此鱼被推测是在约3.5亿年前出现，6500万年前即已绝灭的总鳍类(有穗边鳍的同类)中的一种腔棘鱼。总鳍鱼类不但能呼吸空气，而且能使用鳍来当作脚走路，这是鱼类向两栖类进化的重要证据。在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地。经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物；而另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告别了。

所谓腔棘鱼，人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时，分布在许多地方。但从1亿中前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石。