我们居住的地球多少岁

我们居住的地球多少岁

我们常说地球有47亿岁了。但是谁也没有活过这么长的时间，人们是怎么知道地球到底有多少岁了呢？科学家自有自己的办法。

在科学并不发达的过去，犹太学者根据《圣经》的上帝创世说，推算出地球的历史不过6000年左右。而我国古人则推测：“自开辟至于获麟（指公元前481年），凡二百一十六万七千年。”

以上的推测虽然都认为天地自形成以来经历了一段漫长的年月，但是，对地球的起源及地球的年龄的推测不超过2500万年。

1862年，英国著名物理学家汤姆森，根据地球形成时是一个炽热火球的设想，并考虑了热带岩石中的传导和地而散热的快慢，认为如果地球上没有其他热的来源，那么，地球从早期炽热状态冷却到现在这样，至少不会少于2000万年，最多不会多于4亿年。

20世纪以来，人们可是用同位素的方法来测定地球的年龄。地质学家用岩石中发现的生物化石以及岩石本身的放射性资料来估计地球的年龄。利用生存的物种演化为根据的方法，研究人员研究了在地壳岩石形成时被记录下来的地质上的代和纪。

随着时间的消逝，地质过程形成了新的岩层（地层）。每个地层含有当时生存的物种的化石。以不同地点的化石相互比较地质学家可鉴定出哪些地层属于相同时期。地质学家已给这些纪或代命了名。例如古生代的泥盆纪（当时陆地动物首次出现）。因为较迟形成的地层置于较早形成的地层的上方，地质上的纪可以按顺序放置成为系列。我们可以搞出这样一个系列以及无论在什么地理位置上这个系列是相同的这件事实，被看作是用这个方法再现地球历史大致算是正确的一个证明。

为了估计每个地质的代发生在多久以前，地质学家使用了放射性定年技术。他们发现最早的是前寒武纪的太古代，它发生在超过25亿年以前。跨得这样远的时间是难以想象的事情，可是定年方法所得的结果与其他资料一致。

到目前为止所发现的地球上最古老岩石的年龄有37亿年。这就产生了地球本身的年龄问题。很明显地球的年龄应当至少是37亿年。

地球上已知最古老的岩石

放射性定年技术也应用于陨石，它是从空间落到地球上的岩石和铁的碎片。它们都已有大约46亿年的年龄。因为陨石的轨道是在太阳系内，至少太阳系的某些部分在那个时候可能就已经形成了。美国国家航空和宇航局的“阿波罗计划”是通过开展对地球以外的另一颗天体（月球）以作地质考察，对若干问题予以更多的启发。

采回来检验的最老月球岩石年龄是46亿年。天然产生的元素，铅同位素的某些资料也指出地球年龄是46亿年。

这个证据表明一个影响到地球、月球和陨石母体的重大事件发生在46亿年以前。最简单的解释是这个事件与从星际物质云产生太阳系（行星和太阳）有关。

然而，对于地球46亿岁的结论还有许多争论。有人提出疑问，认为这个数据是基于地球、月球和陨石是由同一星云、同一时间演变而来的前提下，而这一前提还是一个有争议的假设。另外，认为放射性元素的蜕变率是不随时间、环境等条件的变化而变化的假设也未必正确。

也有人主张地球可能有更大的年龄值。如我国地质学家李四光，认为地球大概在60亿年前开始形成，至45亿年前才成为一个地质实体。

前苏联学者施密特根根据他的“俘获说”，从尘埃、陨石积成为地球的角度进行计算，结果获得76亿年的年龄值。

然而，众多的结论都是依靠间接证据推测出的。人们至今也未在地球上找到它本身的超过40亿年以上的岩石，因此，地球高寿几何，还有待于作更深入的研究。46亿年这个数字，只是进一步研究的起点。