几类特殊的小行星

几类特殊的小行星

大多数小行星分布在火星和木星轨道之间、距离太阳2．1～3．3天文单位的小行星带内，但小行星中也有一些“调皮鬼”，它们不安分守己，跑到主环带以外游来逛去。这样的小行星被分为几类：脱罗央小行星群、阿莫尔型小行星、阿波罗型小行星、阿登型小行星，等等。

脱罗央小行星群

著名的脱罗央小行星群，与太阳的平均距离以及围绕太阳公转的周期都与木星很相近，它们分为2组，各在木星前后60°的地方，与太阳和木星形成了2个几乎是等边的三角形。早在脱罗央小行星群发现之前，1772年法国数学家、力学家拉格朗日（1736～1813）就从理论上讨论了三体运动的规律。他证明，如果三个天体恰好位于等边三角形的三个顶角上，其中的一个质量相比起来很小，那么这三个天体就会保持相对稳定的位置。后来，脱罗央小行星群的发现，证实了拉格朗日的理论。

1949年6月，由美国帕洛马山天文台发现的“依卡鲁斯”小行星，是一颗轨道极为特殊的小行星。它的轨道半径与地球轨道相当，而轨道偏心率极大，致使近日点竟然深深进入水星轨道以内，距太阳仅仅只有0．18个天文单位。人们认为，当它接近太阳的时候，它的温度可能会达到500℃。

阿莫尔型小行星

阿莫尔型小行星的转道在火星轨道之内，但比地球的大，它们有时能进入地球轨道外侧的近旁，很少进入地球轨道之内。据估计，太阳系内的阿莫尔型小行星共有上千颗，现已发现了90多颗。

阿波罗型小行星

阿波罗型小行星的轨道也比地球的大，但它们有时能深入到地球轨道之内甚至深入到水星轨道之内，原因是它们的椭圆形轨道很扁，即轨道偏心率很高。天文学家估计太阳系内的阿波罗型小行星的总数也有1000多颗，可能比阿莫尔型小行星的数目还要多。目前已发现近100颗。由于阿波罗型小行星的轨道面与地球轨道面相交，所以也称它们为掠地小行星。

阿登型小行星

阿登型小行星的轨道与地球轨道非常相似，它们的公转周期与地球的一年很相近。估计这类小行星比阿莫尔型和阿波罗型小行星都少得多，总数也就100多颗，现已发现10多颗。

阿波罗型近地小行星轨道示意图

阿莫尔型、阿波罗型和阿登型三类小行星的轨道都与地球轨道接近，它们都有和地球近距相遇的相会，因此它们又都被称做近地小行星。近地小行星会不会撞击地球呢？19世纪内已有许多次近地小行星与地球近距离相遇的记载，距离最近的一次是1991BA小行星从地球近旁飞驰而过的时候，距离地球只有17万千米，还不到月—地距离的1/2。