流星的种类

流星的种类

说起流星，大概许多人都看到过。晴朗的夜晚，天空中突然发出一道亮光，小的一闪即逝，大的会在天空中飞过很长一段路程。这就是流星现象。银河系中有许许多多直径从10微米到几十厘米，甚至几米的尘粒和固体物质，统称流星体。流星体也像太阳八大行星一样，沿椭圆轨道围绕太阳运动。有些流星体的轨道与地球的轨道比较接近，当它们经过地球附近时，由于受到地球的引力作用，改变了原来的运行轨道，闯入地球的大气层。由于双方的运动速度都很大，流星体便因为和空气发生激烈的摩擦而燃烧、发光，这就是我们看到的流星现象。这种流星现象，是由于流星体和地球在太空中偶然相遇所产生的，天文学家也称它们为“偶发流星”。流星的亮度与流星体的质量有关，一般流星体都比较小，和沙粒差不多。也有较大的流星体，它们形成的流星又大又亮，而且可以听到它们在空气中燃烧时所发出的轰隆的声音，这种流星现象称为火流星。火流星也属于偶发流星。偶发流星出现的时间和方向都是没有任何规律的。

除了偶发流星之外，还有一种更壮观、更漂亮的流星现象，即“流星雨”。顾名思义，流星雨即天空中的流星在一段时间内多得像下雨一样。流星雨是由于流星群进入地球大气层而产生的。流星群不同于一般的流星体，它们是许许多多流星体成群结队，沿着同一条轨道，顺着同一个方向围绕着太阳运行。当流星群和地球相遇时，就会有许多流星体同时或陆陆续续闯入地球的大气层。这时，我们就能够欣赏到壮丽的流星雨现象了。流星雨出现时，我们会看到，所有的流星好像都是从天空中的某一点散发出来的，天文学家称这个点为流星雨的“辐射点”。实际上，这些流星在天空中所走过的路线都是平行的，把它们看成出自一个点是我们的一种错觉，这就如同我们看到火车的两条铁轨在很远的地方就好像会聚在一点是同样的道理。

流　星

流星雨的出现不同于偶发流星，它们总是在每年的某些固定不变的日子里出现。这又是什么原因呢？天文学家发现，许多流星群都与彗星有着密切关系。彗星在围绕太阳运行的过程中，每次经过近日点附近时，都会向外抛出大量物质，有的甚至会完全碎裂，这些被抛出的物质和分裂瓦解后的碎渣，就成为流星群，它们慢慢地分布在彗星的整个轨道上，形成一个个椭圆形的环。由于彗星的轨道各不相同，所以这些流星群的椭圆形轨道也各不相同。这些各不相同的流星群轨道和地球轨道分别相交于一点。这样地球每年就会在不同的日期与不同的流星群相遇。如果流星群在其轨道上的分布是均匀的，那么地球上每年所看到的这个流星雨的规模也应该是大致相同的。如果流星群在其轨道上的分布并不均匀，而是在某一小范围内密集，那么地球上每年所看到的这个流星雨则会有周期性的变化，当地球与流星群的密集部分相遇时，这一年的流星雨就会格外强烈，达到高潮。