死而复活的生物
动物之谜
生命起源于火吗
地球上的生命是如何起源的？科学家们对这个问题一直探究不止。很多人都达成了一种共识，那就是地球上的生命起源于水，最早诞生在海中。可是最近一段时间，西方有些科学家又提出了一种新的看法。他们认为40多亿年前最早在地球上出现的第一批生命（即原始生物）起源于火，也就是说生命就是从火里诞生的。这种新看法得到了全球科学界的关注。
1981年8月3日，美国《新闻周刊》发表文章报道：1980年美国的圣海伦斯火山喷发，当时火山释放出来的高温和喷发出来的有毒的化学物质使附近苏必利湖中几乎所有的生物遭到了灭顶之灾。但是，最近有一个令人吃惊的消息传来：美国俄勒冈州大学的科学家们在该湖中发现了一些微生物，这些微生物非常类似40多亿年前在地球上最早出现的第一批蛋白质和其他大分子。这是地球上最早产生生命的第一步。
圣海伦斯火山爆发把硫和一些金属倾撒在苏必利湖中，高温还把火山口里的表面覆盖着硫磺的岩石加热到90℃——这个温度正好是一些奇怪的细菌能够生存繁衍的适当条件。这些生存在湖中的奇怪微生物的“皮肤”有很多孔，它们就利用这些孔吸收诸如铁、锰、氨、硫、碳等养料。这些细菌是厌氧型微生物，它们根本不靠氧气生存。
圣海伦斯火山
新发现的怪细菌可以证明：由于在火山喷发时有大量的硫酸及硫化物，即使在高温热液中，生命仍然可以存在和繁殖。美国迈阿密大学的番迪尼·佛克斯模拟上述的环境和条件做了类似的试验。试验中他发现，氨基酸——蛋白质的构成原料，在几分钟内就可以聚合成类似蛋白质分子，而且它会在不到24小时的时间中成为类似细菌的生物体。通过以上材料我们可以推测，在40多亿年前，也就是在地球诞生后不久，火山喷发的热液可能曾是原始生命产生的最早的环境，是地球上第一批生命的发源地。
然而，上述说法是否正确呢？科学家们莫衷一是，这就使得生命起源问题显得有些扑朔迷离了！
恐龙灭绝种种假说
在距今6500万年到2亿多年的中生代，恐龙是地球的“霸主”。那时候，海洋中有鱼龙和蛇颈龙；天空中有飞龙、翼手龙；陆地上有各种各样的恐龙，最大的重达80吨，最小的像小鸡……
然而，在6500万年前，不知发生了什么灭顶之灾，使这种在地球上显赫了1．4亿年的动物，悄然离开了地球（当然，也有人认为有些恐龙，如蛇颈龙还在地球的某个角落以水怪的身份存在）。
还有的学者认为，这是气候骤变所致。其中，有的认为，在中生代末期，冰期速然降临，气候变得寒冷，一些不耐寒植物死亡，恐龙在饥寒交迫中死去；有的认为，地球上的气候突然升高，使恐龙这种散热能力较弱的动物，不能适应环境，造成内分泌系统混乱，特别是雄性生殖系统严重破坏，致使恐龙断子绝孙而灭绝。
另外，有的学者认为，在6500万年前，地球上的被子植物大量发展，并迅速取代了裸子植物。被子植物不像裸子植物那样四季常青，而是一种秋冬季节会落叶或枯萎的植物。这样，以植物为食的恐龙在秋冬季节被”饿”死；肉食性动物也由于猎物的失去而死去。
恐龙化石
有学者认为，约在1．2亿年前，最早的有花植物出现了。在有花植物组织内，常常含有作用强烈的生物碱。有的生物碱，如马钱子碱、泻花碱等，具有很大的毒性。恐龙吞食了大量的生物碱毒素后，引起严重的生理失调，最后导致死亡。
有学者认为，恐龙体型高大，大脑小，是由于体内的内分沁功能失常、代谢调节紊乱、酶的功能异常的结果，是一种病态。由于恐龙大脑和身体比例不协调，失去了对身体的调节控制作用，使恐龙不能在环境中生活而死亡。
有学者认为，在6500万年前，宇宙中有一颗直径10千米、重1270亿吨的小行星，以20千米／秒的速度撞击地球。撞击释放出来的能量相当于100个最大氢弹的爆炸力。当时，天昏地暗，尘土滚滚，遮月、蔽日达3个月，植物因不能进行光合作用死亡，食物链中断，恐龙和其他动物就此灭绝。在意大利、丹麦、新西兰等地的晚白垩纪地层里，发现一层几厘米厚的富铱层，其铱的含量超过地球正常铱含量的30倍。地球上铱含量极少，但太阳系及其他星体含量较多。由此有人认为这些富铱层是小行星撞击后的尘土形式的。此观点也由此得到学术界的重视。
有学者认为，在6500万年前，宇宙中一颗直径约10～20千米、重达2500亿吨的彗星撞击地球，由此影响地球表面温度及植物光合作用，并把彗星含量丰富的毒性物质——氰化物带到地球上，从而导致恐龙死亡。1981年，科学家意外地在墨西哥尤卡坦半岛的地下1千米深处，发现了一个直径达60千米的陨石坑。经测定，这个巨大陨石坑形成的年代与恐龙灭绝的年代相符。因此持这一观点的学者，以此陨石坑为证据，颇有说服力。1994年7月17～22日发生的苏梅克─列维9号彗星与木星相撞，说明彗星与行星相撞完全可能，同时，科学家们通过对这次相撞的研究，也将对这一观点作出新的判断。
总之，有关恐龙灭绝的原因，科学家们提出了许多不同的观点，然而，每一个观点都缺乏很有力的证据。因此，关于恐龙灭绝还是一个待揭之谜。
水怪是蛇颈龙吗
在地球上许多地方，不断发现神秘水怪的报道，其中最有名、历史最悠久的要数苏格兰的尼斯湖怪的报道。描写“尼斯湖水怪”的书籍和照片层出不穷。据目击者报告，这种怪兽头部像蛇，颈部蜿蜒，身躯很大，长着2对很长的鳍状肢和长长的桨状尾巴，在水面上发出噗噗声。据科学家分析，这种怪兽很像生活在7000万年前的蛇颈龙或蛇颈龙的近亲。
目击者拍摄的尼斯湖水怪照片
但是，1982年英国自然历史博物馆前任保管部副主任、哺乳动物学家莫里斯·伯顿，在《新科学家》杂志上把尼斯湖怪兽解释为人们对游耍中的水獭的错觉。他认为普通的水獭平均长0．9～1．2米，但在高纬度的苏格兰高地，确实存在着身躯硕大的水獭，尼斯湖中人们见到的怪兽仅仅是在弱光下的大水獭。事实上，历来目击者大多数是在月光下或暗弱的灯光下见到怪兽的。另外，水獭在水中的行为有时很敏捷，游速较快，它们常常会在水面上翻筋斗。当母水獭带着尾巴随在后面的幼水獭游动时，它们很像盘着的大海蛇。当领头的大水獭跃出水面时，看上去极像蛇头和蛇颈。因此，伯顿以为这是人们对正常事物的错觉。
以后，一位名叫罗伯特·克雷格的苏格兰工程师大胆地提出，尼斯湖怪兽只是被树干内气体竖起的树干，根本不是什么神秘的蛇颈龙。克雷格认为，过去考察“尼斯湖水怪”的人们都忽略了两个重要的事实：尼斯湖水深和它的周围生长着赤松树。这两点正是揭开“尼斯湖水怪”之谜的重要线索。在苏格兰有500多个湖，但只有3个湖发现有水怪。恰恰是这三个湖有一共同的特点：水深和周围有赤松树。这并非偶然。古老的欧洲赤松很早就沉入了湖底，树干的一部分被泥沙覆盖。由于湖水很深，湖水强大的压力使树干内的树脂排出在树干外表形成了一层坚固的外壳。此时由于外壳内的水分加上外界的压力使树干产生气体。气体体积越来越大，使沉睡于湖底的树干浮到了湖面。由于湖面压力小，树干往往会以极快的速度冲出水面，而当树干释放完气体后，又再次沉入湖底。于是人们就看见了这种时沉时浮的“怪兽”。克雷格的解释彻底否定了蛇颈龙的存在。
蛇颈龙复原图
在克雷格提出上述见解的第二年，罗纳德·宾斯出版了《尼斯湖之谜解答》一书，他以人们对水獭、鸟、鹿等动物的幻觉来解释人们在湖中所见到的怪物。
蛇颈龙存在于当今的地球难道只能成为神话？那些照片记录有没有说是眼力问题？早在1932年，英国《每日邮报》一位摄影记者在尼斯湖拍下了一张较有名的怪兽照片。可是数年以后，人们才知道这张照片是那位记者借助一只河马的大腿加工拍成的。1972年，美国应用科学学会使用水下摄影机拍摄的著名尼斯湖怪兽阔鳍照片，据说有一张也被加工过。
美国最近在尼斯湖上组织了一次较大规模的科学考察活动，由亚德里安·谢纳担任总指挥，这次活动耗资100万美元。谢纳在结束此次活动时说，扫描仪器上“出现过一些较强的声波显示”，“极可能是一个体积较大、而且时有活动的物体。”但怪兽却始终未出现过。
目前，世界各地陆续有发现此类怪兽的报道，这类怪兽是不是蛇颈龙？蛇颈龙能否以活化石的身份与人类同存？至今还是个不解之谜。
猛犸为什么灭绝
猛犸与大象是近亲，它的形象与大象也较相似：身躯与大象差不多，甚至更大，满身披着浓厚的长毛；高而圆的头顶下面，长着一条长鼻子；两支向上弯曲的象牙可达4米；背上有高耸的肩峰；臀部向下塌；尾巴上长着一丛毛。
据考证，大约在距今20万年前，猛犸便随着地质历史上最后一次大冰期的到来而出现。它的足迹遍布北半球的北部地区，包括我国北部地区。特别是北冰洋的新西伯利亚群岛，曾经生活着许多的猛犸。直到距今约1万年前，猛犸才随着冰川的消退而灭绝。
猛 犸
在俄罗斯西伯利亚北部冻土层里，曾经发现了25具被冷冻而保存完好的猛犸尸体，它们像被藏在冷藏库里的食物一样，一点也没有变质。据说，有一次在前苏联召开的国际地质学术会议，与会的代表还品尝了用1万多年前的猛犸冻肉烧制的菜肴。
曾经在地球上显赫一时的猛犸，为什么突然灭绝了呢？美国的古生物学家欧尼斯脱认为，猛犸是由于冰河末期的气候变化而灭绝。他解释说，在冰河时代气候不像现在这样具有季节性，冬夏之间的温差要比现在小得多。当冰河期结束，季节之间的温度变化较为明显时，有些动物适应了这种气候的变化；有些动物不适应这种变化而迁徙；有些动物则从此灭绝，猛犸就是其中的一种。
美国的生态学家保尔则认为，人类的捕杀导致了猛犸的灭绝。其根据是：在一些发掘出猛犸化石的地方，同时发现了一些人类使用的石制工具；在一些猛犸的化石上，仍然还戳着石头制成的矛尖……美国地质学家拉利还发现，追捕猛犸的人类以宽大的波浪状模式越过南美洲西部，而猛犸的灭绝模式也是一个宽大的向前推进的波浪。这似乎可以说明，人类从连接在西伯利亚和阿拉斯加之间的狭长陆地，到达西半球的落基山后，向南及东推进，沿途杀尽了猛犸。
此外，还有人提出不同的看法：有的认为是火山突然爆发，引起极度猛烈的狂风，使猛犸速冻致死；有的认为是大量彗星尘埃进入地球大气上层空间，导致地球上最近一次冰期，此时海洋把热量传给陆地，引起了真正的“冰雨”，由此猛犸灭绝……
总之，猛犸灭绝的原因目前还没有一个较有说服力的答案。
死而复活的生物
自然界中有些生物能够死而复活。在19世纪的法国，有个工人曾经从100多万年前形成的石灰层中的一块石头里劈出4只蛤蟆，它们居然还能活动。在北美洲墨西哥的一个石油矿中，当一只沉睡了200万年的青蛙被人们挖出来后，还复活了2天。
科学家在实验中观察到许多生物复活的现象。1917年，一位科学家做了这样一个实验：把蚯蚓放在装有吸水剂的玻璃罩里，蚯蚓便逐渐失去水分，皮肤皱得很厉害。体重减轻3／4，体积缩小1／2。没有任何生命表现。然而，当把这条干瘪的蚯蚓放到潮湿的滤纸上时，它的皮肤渐渐膨胀起来。过了一段时间，这条死蚯蚓便复活了。
以后，其他一些科学家又用乌龟、蛇等动物做了同样的干燥实验，都发现同样的复活现象。但是，也有许多科学家认为。那些用来做实验的动物并没有真正死亡，只是干燥到了一定的程度，因而遇水后就活动起来，这不能说是死而复活。
正当干燥动物的复活之谜引起激烈争论时，另一个领域——低温状态下的复活之谜，又引起了人们的论战。1938年，一位美国科学家做了这样一个实验，把金鱼从水中取出，等它表面稍微干燥之后，就把它放在温度低达－200℃的液态空气中，金鱼立即被冻僵了。经过10～15秒钟后，再把金鱼放回温水中，它又游动了起来。另一些科学家认为，冰冻动物的复活，在本质上与干燥动物的复活一样，也不能说是死而复活。
现在，人们发现的复活现象越来越多，但是复活之谜仍未解开。尽管如此，关于复活现象的研究，带来一个诱人的希望：是不是可以利用干燥或冷冻的办法，使动物乃至人在一段时间内停止生命活动，然后再复活，以达到延长生命的目的呢？
现在，这一设想已经变为现实。科学家曾经对患有肿瘤的病人进行了全身冷却，使他进入“人工睡眠”状态，五天五夜后将他放在温暖的地方，使他清醒过来。经过几次这样的人工睡眠之后，病情有了明显好转。
这项试验的成功，极大地增强了人们对延长生命的信心：能不能把人工睡眠的温度降得更低些，把时间拉得更长些？现在虽然还未找到最后答案，但毕竟已经看到了希望之光。
鱼的性变之谜
红海里生长着一种名叫红鲷鱼的怪鱼，它不仅因一身火红的保护色而驰名，还有一个令人十分诧异的习性——雌性转变为雄性。
红鲷鱼合群而生，一般由十几条至数十条组成一个大家庭，除了领头的“家长”是雄鱼外，其余全是雌鱼。雄鱼躯体坚实，外形美观，俨然是一家之长。奇怪得很，当一家之长的雄鱼死去后，这个“家庭”中身体最健壮的那条雌鱼就会变成雄鱼。
红鲷鱼
雌鱼变雄鱼的秘密在哪里？科学家做了一个有趣的实验：用两只透明的玻璃缸，一只缸装一条雄鱼，另一只缸装十几条雌鱼，两只缸靠得很近，缸里的鱼可以互相看得见。这样，无论过多少时间，那缸雌鱼都不会变成雄鱼。如果将两只鱼缸距离隔得远些，或中间用布蒙起来，那么，过不了多久，雌鱼中就会有一条变为雄鱼。由此，科学家得出初步的结论：红鲷鱼由雌变雄是通过它们的视觉感知后发生的。
那么，红鲷鱼又是怎样通过视觉引起性的变化呢？这个问题迄今没有明确的定论。有人认为，雌性红鲷鱼身体中具有变为雄性的基因，如果在一个较长的时间内看不到雄鱼，视神经就会发出信息，通知有关基因分泌激素，使自己变为雄鱼。身体健壮的雌鱼具有优越的先天条件，先在体态方面发生变化，当其他雌鱼看到雄鱼的体态后，也就自动停止分泌雄性激素，于是这条健壮的雌鱼就逐渐变成雄鱼。
不仅红鲷鱼能发生性变，日本近海中一种称为倍良种的求仙鱼也能发生性变。这种鱼在青年时期体色略显红色，卵巢极为发达，能产卵，但是随着年龄的增长，体色就变为绿色。精囊便逐渐发达起来。也就是说，求仙鱼在青年时期是雌性。到中年期以后就变为雄性了。所以对它们来讲，是没有“姐妹”和“妻子”的。
对于鱼的这种性变现象，还有许多秘密需要我们去进一步揭示。
海豚之谜
海豚，是生活在海洋中的一种聪明、善良的动物，又是著名的游泳能手，每小时能游六七十千米，这个速度连轮船和潜水艇都望尘莫及。
海豚惊人的游泳速度，引起了科学家的浓厚兴趣。据研究认为，海豚除了有特殊的流线型体形外，还在于它有特殊的皮肤结构，这种皮肤结构能减少水的阻力。有些科学家认为，海豚的皮肤富有弹性。在皮肤外部有许多充满海绵状物质的小管，游泳时整个皮肤能随着水流作起伏运动，从而消除高速游泳时产生的涡流，使水的阻力大大减小。另一些科学家认为，海豚的皮下血管分布极不均匀，愈接近尾部愈多，由于海豚依靠尾部较高的体温，有效地提高了周围的水温，因此，相应地水的密度减小，摩擦力也减小，游泳速度就快。还有一些科学家认为，海豚的皮肤能产生褶皱，从而减小了阻碍前进的水流漩涡。
虽然这些推论现在尚无定论，但人们根据海豚的皮肤结构，已经设计了一种仿制海豚皮的人造薄膜，这种人造薄膜与水接触时，具有伸缩性。套上这种薄膜的鱼雷快艇，能减少一半的航行阻力。这种人造薄膜不仅可用于大型舰船，还可以用于飞机。
海豚身上隐藏了很多秘密
海豚还是出色的“救生员”。近几十年来，世界各地的报刊竞相报道了海豚营救海中遇难者的故事。海豚救人的方法是多种多样的，当海上落难的人遭到鲨鱼袭击时，海豚会奋不顾身地去驱赶鲨鱼，对于专门吞食幼豚的鲨鱼，海豚是不客气的。海豚救人的另一种方式，是把落海的人推到岸边去，这种行为与海豚奇特的呼吸有关。原来，海豚的呼吸作用只有在头探出水面时才能进行。当一只生病或受伤的海豚无力从水下浮起时，会向同伴发出遇难信号，径直赶来营救的其他海豚，便把它推出海面，促使它能够呼吸。当别的动物，包括人，出现垂死状态时，也会激发起海豚的推物营救动作。海豚的这种推物行为，是不问对象的，甚至对各种无生命的物体，也一视同仁。曾经有过海豚推送一只死了的海龟、一块木头、一个气垫等事例。可见，海豚的救人行为只是一种本能，而不是智慧的驱使。现在，人们已经开始有意识地利用海豚的这种习性为人类服务。在前苏联，科学家曾驯化了几头海豚，让它们一起与儿童下海游泳。当有的孩子潜入水中时间过长，海豚便会将他们顶出水面。
海豚的睡眠也独一无二。睡眠中，海豚的大脑两半球处于明显不同的状态之中：当一个大脑半球处在睡眠状态时，另一个却在觉醒中；每隔十几分钟，两边的活动方式变换一次，难怪人们称海豚是“不眠的动物”。研究海豚的睡眠之谜，将为我们揭示人类睡眠的奧秘提供一些新的启示。倘若有一天，人类也能像海豚那样，大脑两半球轮流休息，那么，工作和学习的时间不是可以大大延长了吗！
鲨鱼救人之谜
1986年1月5日，到南太平洋斐济群岛旅游观光的美国佛罗里达州立大学教育系学生罗莎琳小姐，从马勒库拉岛乘轮渡返回苏瓦。轮渡在海上航行了约半个小时，罗莎琳忽然听到有人高声喊叫：“船漏水了！”顿时船上乱作一团。罗莎琳急忙穿上船上预先准备着的救生衣，和两位一起去旅游的同学挣扎着爬上了一条救生艇。这条救生艇上挤着18位逃生者，由于人太多，小艇随时有翻沉的危险。小艇在波涛中颠簸了两三个小时以后，远处出现了一线陆地。心粗胆大的罗莎琳率先跳入海中，她回头高声喊道：“胆大的跟我游过去，陆地不远了，不要再坐那该死的小艇了！”接着就有七八个人跟着她跳入海中。这时她看了一下手表，时间是下午4点05分。
在学校里，罗莎琳是出色的游泳能手，但海里浪头太大了，她无法发挥自己的特长，只好让水流带着她往前漂。
罗莎琳在海上漂泊了几个小时。暮色渐渐地笼罩着海面，一轮明月冉冉升起。忽然，她看到远处一根黑色的木头迅速地向她漂过来，很快她就看清楚原来是一条八九英尺长的大鲨鱼！罗莎琳惊恐万分，她感到自己已死到临头了，不禁伤心地哭了起来。
鲨鱼狠狠地撞了她一下，然后就张开大口向她咬了过来。但奇怪的是它没有咬着罗莎琳的身体，而是咬住了她的救生衣，用那尖刀般的牙齿将救生衣撕碎。这条鲨鱼围着罗莎琳团团转，还用尾巴梢去扫她的背。突然又有一条鲨鱼从她的身底下钻了出来，随即在她的周围上窜下跳，最后竟潜下水去在她的身下浮了上来，这时罗莎琳才发现她竟莫名其妙地骑在这条鲨鱼背上，就像骑在马上似的！
鲨鱼是海洋中最凶狠的动物
第一条鲨鱼还是在她身边兜圈子，接着她骑的那条鲨鱼又悄悄地溜走了。随后这两条鲨鱼又从她的左右两边冒了上来，把她夹在中间，推着她向前游去。
到天亮的时候，这两条鲨鱼仍然同她在一起。这时候罗莎琳似乎意识到它们为什么要这样做。原来在这两条鲨鱼的外围还有四五条张着血盆大口的鲨鱼在转游，它们的眼睛始终在盯着她，口中露出一排排尖刀般的牙齿。每当那几条鲨鱼冲过来要咬她时，这两条鲨鱼就冲出去抵御它们，把它们赶走。
要是没有这两个“保镖”，罗莎琳早就被撕得粉碎了。当暮色再一次笼罩海面时，这两条鲨鱼还一直在陪伴着她。突然她听到头顶上有嗡嗡声，抬头一看，是一架救援直升机。直升机上放下了救援绳梯。她抓住了绳梯，用尽全身之力爬了上去。爬上直升机后，罗莎琳从半空中低头往下看，那两条救命鲨鱼已消失得无影无踪。
罗莎琳被送往医院治疗。她后来得知，这个海区经常有鲨鱼出没，其他跳入海中的人都已失踪，显然都已葬身鱼腹了！
鲨鱼，自古以来就被认为是人类在水中的最凶恶的敌害。可是，竟然会有两条鲨鱼拯救了一位落水的姑娘，并保护着她免受同类的伤害。这真是一件不可思议的事！为什么这两条鲨鱼会救人呢？难道它们对人类有着某种特殊的感情？或许是它们把罗莎琳当做了自己的同类？这一离奇事件给海洋生物学界留下了一个难解的谜。
巨蛇之谜
在1936年5月的一天，江苏射阳的一个村庄，雨过天晴，风和日丽。谁也没想到会发生那样一件至今仍让人心有余悸的可怕之事。一个叫陆伯的老人负责看管村边的一大片芦苇滩。那天陆伯吃过早饭，来到芦苇地，无意中抬头向河边望了一眼，不看则已，一看吓得陆伯双腿打颤。原来，陆伯看见离他约80米的地方，有一条巨蛇正昂着头，探出长长的身子，吐着足有扁担粗的信子，“嗤嗤”作响，正朝陆伯左右摇摆着它那硕大的头颅！那巨蛇大得令人恐怖。它高高昂起的脖子，足有电线杆子那么高，身体有水缸那么粗，体色很像赤练蛇，那足有2米长的血红的信子一吞一吐，实在骇人！
这么件大事憋在陆伯心里，委实不好过，于是他忍不住将巨蛇的事情给说出来了。再加上也有人说看见过巨蛇。就这样，一传十，十传百，结果，巨蛇被人们描述得越来越可怕。
到最后，居然有人说，巨蛇食大如牛，别说吞下一个人，就是吞下一条肥牛也不成问题。甚至有人说，巨蛇动一动，射阳河就得波涛汹涌！真是神乎其神！
尽管在传闻中，巨蛇很令人恐怖，但射阳一带并未发生过巨蛇伤人或者家畜的事情。人们也四处查找，试图找到巨蛇的藏身之处。可是费尽心思，也没有找到。按理说，射阳县地处平原，无山可躲，巨蛇根本不可能有藏身之处。若它生活在芦苇荡里，那冬天一到，它又能藏到哪儿去呢？抑或是，它是碰巧顺着海潮游到射阳河的一条海蛇，后来又随海潮回归了大海？最近十余年，射阳河建成了大闸，河口也得到了开发，巨蛇因此也就了无踪迹。所以，此事也就成了射阳的一个谜了。
隐秘难寻的大象坟场
人们至今不知大象的坟场是否存在
大象是一种极有灵性的动物。传说大象能够预知自己的死期，当老象知道大限将至时，就会偷偷离开象群，独自隐藏到密林幽谷中的大象坟场，在那里等待死亡的来临。数百年来，只要有大象活动的地方就有类似的传说存在。的确，虽然大象身躯庞大，但从没有人见过野象的尸体，它们都到哪儿去了呢？据非洲肯尼亚的一位酋长说，他有一次因打猎迷了路，无意中走到一个白骨累累的岩洞里。从骨架的大小和形状看来，应该是大象留下的。他还亲眼看见一只大象摇摇晃晃走进来，倒在地上死去。两位前苏联探险家按照他指点的方向前去寻找，也看见一个堆满动物尸骨的山谷。
大象坟场究竟存不存在呢？有人认为这只是某些偷猎者编出来的谎言，以此掩盖捕猎大象的罪行。20世纪20年代就曾发生过这样的惨剧：一群大象遭到欧洲探险者们的重重围猎，又不巧正遇上森林大火，整个象群无一幸免。探险者因此得到了大批象牙，为掩人耳目，他们就捏造了发现大象坟场的故事。有些动物学家曾经目击到大象的葬礼。象群在死去的同伴周围围成一圈进行哀悼，然后用长牙挖出深坑，用鼻子卷起石头将尸体掩埋起来。但被埋葬的都是母象或幼象，长着珍贵象牙的老公象的尸体从来就没被发现过。有人认为它们临死前都到了沼泽地里，所以人们无法发现它们的尸体。但是，大象又是怎么知道自己死期的呢？
海洋动物为何“自寻短见”
1985年12月22日早晨，福建省打水岙湾的洋面上，一群抹香鲸乘着涨潮的波浪冲向海滩，全部搁浅，渔民们采用种种方法，甚至动用机帆船拖曳，驱赶鲸群返回海洋。可是，被拖下海的鲸，竟又冲上滩来，直至退潮。12头长12～15米的抹香鲸全部毙命。这是我国有记录的抹香鲸集体自杀事件。
鲸类集体自杀在世界上屡见不鲜。1970年1月11日，在美国佛罗里达州附近的海岸，有数百头鲸冲上沙滩一起死去。同年3月18日，在新西兰的奥基塔，也发生了一次鲸集体自杀事件。据英国大英博物馆所作鲸类自杀的记录，自1913年来，有案可查的鲸类搁浅自杀总数已逾1万。
乌贼有时也有集体自杀的行为。1976年10月，在美国的科得角港海滩。忽然有成千上万的乌贼登岸集体自杀。这一事件又沿着大西洋沿岸向北蔓延，11月，在加拿大的拉布拉多半岛和纽芬兰岛，都出现了数以万计的乌贼登陆自杀的怪事。这场巨祸一直延续了2个多月，直到12月中旬才中止。
抹香鲸集体“自杀”
究竟是什么原因迫使这些海洋动物“自寻短见”呢？环境保护专家想起了日本水俣市的“狂猫跳海事件”，许多猫由于水银中毒而发狂，竟然集体跳海自杀。他们推测，这些海洋动物可能是由于环境污染而集体自杀的。但这种推测后来又被推翻了。因为海洋动物是生活在海洋之中的。不能想象偌大的海洋都受了污染，解剖这些自杀的海洋动物，也没有发现什么异常的污染物质堆积。
有的海洋生物学家怀疑这些动物患了某种传染病，由于不堪疾病折磨而自杀的，但化验证明它们什么病也没有。有人还把登陆寻死而未死成的乌贼拾回家去，放在玻璃缸里养殖，它们还能健康地活下去。因此，这种推测也是站不住脚的。
还有些海洋生物学家们认为，海洋中的次声波是杀死这些海洋动物的“秘密武器”。可是，次声波到底是通过什么对这些海洋动物肆虐的呢？在大西洋那么长的海岸线上，次声波怎么会持续那么长的时间呢？对这些问题，现在谁也说不清楚。
旅鼠集体自杀奇观
旅鼠是一种生活在北欧寒冷地区的鼠类，以挪威最多。它的外貌与一般田鼠差不多，只是毛为黑褐色，尾稍短些。这种旅鼠常发生“集体自杀”现象。
旅鼠“集体自杀”现象的过程是：成千上万的旅鼠离开巢穴，汇成一支旅鼠的洪流，浩浩荡荡地往前涌。所经过之处，草根被刨净，树皮被扒光，庄稼被糟踏，牲畜被咬伤，甚至连婴儿也受到伤害。它们前赴后继，势不可挡，一直冲到大西洋岸边，然后“义无返顾”地跳入波涛滚滚的大西洋中。
据记载，1868年，一艘邮船上的旅客就发现一片旅鼠在海水中游泳，之后海面上留下了不计其数的旅鼠浮尸。最近几十年，人们发现每隔三四年，便发生一次旅鼠“集体自杀”事件。
旅鼠为什么会“集体自杀”呢？
旅 鼠
挪威的一位科学家认为，这种现象是旅鼠群体“人口过剩”的结果。旅鼠的繁殖力特别强，一只雌鼠一次可生4只小鼠，小鼠出生2周之后就成熟，经3周的怀孕期雌鼠又可生产。这种惊人的繁殖速度，使旅鼠每经一段时间，食物短缺，居住拥挤，于是旅鼠便集体大迁移。它们跳进大西洋或挪威海，企图渡过大西洋，然而，宽阔的大海成了它们的葬身之地。
有的科学家认为，旅鼠的这种现象，也许是因为大西洋、挪威海等处曾经是它们的“家园”，因此，它们形成一种本能，返回“家园”。譬如，前苏联科学家认为，在1万多年前，地球正处于寒冷的冰期。北冰洋的浮冰曾冻成厚厚的经久不化的大冰原。冰原上绿草茵茵，一片生机。旅鼠曾在大冰原上生活过。跳入北冰洋的旅鼠正是为了寻找曾经存在过的冰原。
这些观点都遭到一些科学家的反对。他们认为这些解释没有说服力，显得牵强附会。目前对于旅鼠“集体自杀”现象，仍没有一个很令人信服的解释。
龟的寿命为什么特别长
在动物世界里，论寿命当推龟最长了，所以龟有“老寿星”之称。那么，龟的寿命究竟有多长呢？有记录的一只最长寿的龟，共饲养了152年，它的寿命至少152岁。根据报道，一位南朝鲜渔民在沿海抓住的一只海龟，长1．5米，重90千克，背甲上附着许多牡蛎和苔藓，估计寿命为700岁。
可是在龟类王国里，不同龟种寿命长短不一，有的龟能活100岁以上，另一些龟只能活上15年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上不可能都“寿长百岁”的，寿命也有长有短。因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害时刻在威胁着它们的生命。
人们虽然都知道龟是长寿动物，但是对龟的长寿原因却知道得很少。国内外一些科学家对此已列为研究课题进行探索，用作研究人类长寿的极好的动物模型。根据现有研究，龟的长寿原因还说法不一。
有的科学家曾经提出，龟的寿命与龟的身体大小有关。龟体大的寿命就长，龟体小的寿命则短。有记录可查的长寿龟，例如象龟和海龟都是龟族中的大个子，前者是世界上最大的陆地龟，后者的个儿都很大。但是上海自然博物馆的动物学家不同意这一观点，因为该馆有一只保存着的大头龟标本，论个头远不如象龟和海龟大，可是它的背甲上刻有“道光二十年”（1840年）字样，这分明是为了记事用的。这一年，中国发生了鸦片战争。这只大头龟是1972年在长江里捕获的。从刻字那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已活了132年。
长寿的乌龟
有些动物学家和养龟专家认为，以植物为食的吃素龟的寿命，一般要比吃肉和杂食的龟类的寿命来得长。例如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，以青草、野果和仙人掌为食，寿命特别长，可活300岁。但是另一些龟类研究人员却认为不一定，比如以蛇、鱼、蠕虫等动物为食的大头龟和一些杂食性的龟类，寿命也有超过100岁的。
最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有些生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对照实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多，而另一组寿命不太长的龟其细胞繁殖代数普遍较少。这说明，龟的细胞繁殖代数的多少，同龟的寿命长短有密切的关系。有的动物解剖学家和医学家还检查龟类的心脏机能，把龟的心脏离体取出后，竟然能够跳动整整2天之久。这说明龟的心脏机能较强，同龟的寿命较长也有直接关系。从整体上来说，龟类的长寿，同它们的行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐饥耐旱的生理机能有密切关系。
总之，科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿之因，所得的结果也是众说纷坛，莫衷一是。至于究竟是什么原因，还有待于进一步研究。
动物预报地震之谜
地震是惨烈的自然灾害之一，直到今天人类还没有找到能完全预报地震的有效办法。但人们发现，大地震发生之前，许多动物往往有异常反应。
1976年的唐山大地震的前一天，唐山地区滦南县王东庄的村民，在棉花地里看到大老鼠叨着小老鼠跑，小老鼠依序咬着尾巴，排成一串跟着，当时就有人议论：“老鼠搬家，怕要地动。”唐山市殷各庄有一条狗，临震前那天夜里，就是不让主人睡觉。主人一躺下，它就进层来叫，主人把它赶跑，它又叫着进房，甚至还咬了主人一口，主人非常生气，拿起棍子追出门外，紧接着大地震就发生了。
老鼠搬家通常是地震的前兆
在我国，利用震前动物异常预测地震，曾经取得过良好的效果。1967年7月18日上午，天津人民公园的管理员发现，平时生活在水底的泥鳅、甲鱼等上下翻滚不停，天鹅两脚朝天，就是不下水；东北虎精神不振，呆头呆脑；西藏牦牛则躺在地上打滚。他们立即向市地震办公室报告，并提出了预报意见。结果就在当天下午，渤海发生了7．4级大地震。
那么，震前动物为什么会发生异常反应呢？大家知道，地震前，震源区的岩石在强大的地压力作用下，发生着剧烈的物理和化学变化，同时会产生声（机械振动）、光、电、磁和热等物理现象。
地震前的地声现象是众所周知的事实。近年来的实验研究和现场观测发现，这些声音是由于震源区岩石破裂而发出的。所发出声音的频率不仅有20～2万赫兹的人类可以听到的声音，也有2万赫兹以上的超声波和20赫兹以下的次声波。人耳对超声波和次声波的作用是毫无反应的，但有些动物对它们的反应相当灵敏。例如鱼类对1～20赫兹的次声就能感觉到。而在地震前，金鱼惊慌不安，发出尖叫声，甚至跳出鱼缸，可能都与震源发出的次声波或超声波有关。
地光也是地震的一种前兆现象。地光耀眼夺目，五彩缤纷，它对动物很可能是有刺激的。鸟类的视神经特别发达，善于远视，而且它们对从未见过的色彩特别恐惧。鸟类的异常反应，在震前是很普遍的，很可能与地光有关。
动物能够预先感知地震，这是事实。但是，动物的异常反应并不都是地震引起的，也可能是由于天气变化、季节更替、生活环境的改变、饲养不当、受到惊吓或者其他一些生理变化引起的。因此，对于动物与地震关系的研究，现在仍处于探索阶段。虽然发现了其中的一些因果联系，但距离把其中的奥秘完全搞清楚还差得很远。
动物导航之谜
世界上许多动物有着奇异的远航能力，如生活在南美洲的绿海龟，每年6月中旬便成群结队地从巴西沿海出发，历时2个多月，行程2000多千米，到达大西洋上的阿森松岛。在那里生儿育女以后又返回老家。2个月后小龟破壳而出，同样像它们的父母一样游回遥远的巴西沿海。
集体迁徙的北极燕鸥
这种奇异的远航本领，鸟类可能更胜一筹。身长仅4厘米的北极燕鸥，每年在美国的新英格兰筑巢产卵育雏，到8月份便携儿带女飞往南方，12月份到达南极洲，到第2年春天，又飞回新英格兰，每年飞行距离达3．5万千米。
令人感兴趣的是许多与人类有密切关系的家养动物，也有远途外出而不迷路的能力。这些动物是凭借什么来辨别方向，认识路线的呢？
科学家们利用蜜蜂和鸽子所做的动物导航实验，已经初步揭开了这两种动物导航的秘密。著名的诺贝尔奖金获得者、奥地利生物学家弗里希，曾在20世纪40年代，用一系列实验测出了蜜蜂的基本导航能力，证明了蜜蜂通常是利用太阳作为罗盘进行导航的，指出蜜蜂就是以太阳作为参考点，通过“舞蹈”告诉其他蜜蜂如何到达它发现的花源地。
通过信鸽的实验，进一步证明了动物的远航是以太阳为罗盘进行导航的。科学家曾做过一个实验：将一群鸽子关在离家以西160千米的屋里，中午时打开电灯模拟黎明，然后放出鸽子，它们以为这是黎明，太阳在东方，但此时却正好在南方，鸽子看到太阳后就根据太阳来导航而飞向南方，它们还以为这是向东方朝家飞呢。(https://www.daowen.com)
蜜蜂和鸽子不仅在有太阳的时候能顺利导航，就是在没有阳光的阴天也能准确地返回自己的家园。因此可以推测，它们可能有另外一套导航系统。科学家们首先通过实验发现蜜蜂对磁场很敏感，美国科学家沃尔科特曾做过一个实验，他给鸽子带上一个小头盔，可以精确地控制每只鸽子飞行时的磁场。晴天时鸽子均能正常返回，而遇到阴天，当控制头盔产生一个北极朝上的磁场时，鸽子就飞不回来；如果产生一个南极朝上的磁场时，鸽子又可直接飞回。这就证明鸽子是利用磁北极导航的。
科学家们的实验，虽然已初步揭示了蜜蜂和鸽子导航的秘密，但是太阳、星星的位置会随时间而变化，即使是地磁场的强度也会有变化。那么鸽子和蜜蜂是怎样根据变化而调整自己的导航行为，至今尚无人知晓。加上动物种类繁多，海龟、昆虫以及大蝴蝶等能远航的动物，是凭借什么回到自己的老家的，这些都是尚未揭开的秘密。
九头鸟之谜
美术作品中的九头鸟
世界之大，无奇不有。这是众所周知的常识，然而，当真有一件稀罕的事物或学说出现时，人们往往却又不知所措，疑团重重，不敢相信，直至亲眼所见为止，甚至亲眼所见，也还会画上众多问号，这是不是在做梦？是不是幻觉？如此等等。
如今又有人超出常规，说地球上有9个脑袋的大鸟——九头鸟，当然又会有那么一些人摇头不信，因为他没见到。然而九头鸟自古至今一直流传着，而且还有人亲眼见到，这就不能再加以怀疑了。
提到九头鸟，人们都知道“天上九头鸟，湖上湖北佬”这句有趣的民谣。久而久之，“九头鸟”便成为湖北人的戏称或代名词了。
近几年来，有的报刊报道了湖北省恩施自治州、湖南省石门县等地发现了九头鸟的消息，从而引起了国内外的关注。在驰名中外的生物宝库、奥秘王国——神农架，奇禽异兽种类繁多，有不少关于九头鸟的目击者。
张新全，初中文化，他是在1982年11月的一个阴天的上午10时左右看到九头鸟的。当时，他在神农架林区泮小张八角庙燕子附近的承包土地上种土豆，突然听到空中有鸟的奇特嘘叫声，像沉闷的哨音，跟他以前听到的各种鸟叫声不同。他感到奇怪，便抬头望去，令他大吃一惊：发出怪叫声的是一只簸箕大的巨鸟，包括翅膀在内大约有2米，其羽毛黑灰色；更令他惊骇的是该鸟有一簇脑袋，大约有9个头，嘴巴呈红色；它的尾部也很奇特，呈圆扇形，既像孔雀开屏，又像车轮，旋转而飞。一会儿，这只九头鸟便飞进了远方的山林。
是否真的有九头鸟的存在呢？
通过调查研究和分析，不少学者认为：
（1）九头鸟类在古代诗文中记载颇多，现代也多处发现，可以设想它是一种珍贵罕见的鸟类动物，只是科技界尚未获得标本罢了。
（2）自古迄今，九头鸟常发现于湖南、湖北、河南等地，而以湖北为中心。所以，人们常说“天上九头鸟，地上湖北佬”，具有实物作依据的，恐非仅仅是神话传说。
（3）古今目击者看到九头鸟滴血或嘴巴是红色的，可能是九头鸟捕食动物或身体受伤后残留血迹所致。
（4）当代发现九头鸟仅限于鄂西的神农架和恩施自治州、湘西北的石门县南坪河乡，而这三地正好连成一片，地处北纬30°～32°、东经109°～111°之间，这并非仅仅是巧合。
（5）神农架是华中屋脊，恩施自治州是山区，壶瓶山是湖南屋脊，说明九头鸟主要生活于人烟稀少、森林茂密的中山和高山地带，很难见到，所以不应轻易否定九头鸟的客观存在。
（6）神农架的九头鸟很可能栖息于八角庙燕子洞等处。此洞地势险峻、高深莫测，人们很难攀入洞里，说不定九头鸟就以燕子为主食。神农架山洞密布，栖息于洞穴中的燕子（短嘴金丝燕）最少有数百万只，以动物为食的鸟类很容易入洞捕食燕子，所以九头鸟不愁食物。
据此推测，九头鸟可能是存在的。如能科学地证实九头鸟的存在，那么，九头鸟将是地球上鸟类王国中最珍奇的瑰宝。从生物工程角度看，它具有极为重大的科研价值，也具观赏价值和经济价值。一旦捕获到九头鸟，将是自然科学的一大发现。
动物冬眠的奥秘
从冬眠中苏醒的北极熊
冬眠，是某些动物抵御寒冷、维持生命的特有本领。冬眠时，它们可以几个月不吃不喝，也不会饿死，最令人不可思议的是，母熊竟在冬眠期间生育，当双胎小熊从洞穴里出来时，体重竟达到5磅了。这段时期，小熊是靠吮吸沉睡中的母熊乳汁生活的。
对动物冬眠的现象，科学家进行了几个世纪的研究。他们发现，动物皮层下有白色脂肪层，可以防止体内热量散发。在冬眠动物的肩胛骨和胸骨周围还分布有褐色脂肪，好像电热毯一样，产生的热量比白脂肪快20倍，而且环境温度越低，热量产生越快。当气温下降时，冬眠动物的感觉细胞向大脑发出信息，刺激褐脂肪里的交感神经，使动物的体温刚好保持在免于冻死的水平。
人们虽然已经了解了动物的生理变化，可是，究竟是什么原因促使动物冬眠呢？黑熊在进入冬眠约1个月之前，每24小时就有20小时在吃东西，每天摄取的热量从7千卡增加到2万卡，体重增加也超过100磅。看来，这些都是受动物准备冬眠的一种或几种激素所控制的。也就是说，冬眠动物的体内有一种能诱发自然冬眠的物质。
为证实以上推测，科学家曾对黄鼠进行实验。他们把冬眠黄鼠的血液注射到活动的黄鼠的静脉中去，然后把活动的黄鼠放进7℃的冷房间。几天之后，它们就进入了冬眠。接着又用相同的方法使许多山鼠也冬眠了。这些试验表明了诱发自然冬眠物质存在的可能性。
人们又从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞，并分别注射到两组黄鼠体内。不久，它们也都冬眠了。再用血清过滤后得到的过滤物质和残留物质，分别给黄鼠注射，发现只有过滤物质才引起冬眠。人们从中得到启示：诱发冬眠的物质是血清中极小的物质。有趣的是，用冬眠旱獭的血清诱发黄鼠冬眠效果最好，不论是冬天或夏天，都能诱发黄鼠进入冬眠。
科学家又进行了另一些实验，将冬眠期和活动期的黄鼠的血清，过滤成过滤物质和残留物质，按照不同比例混合后，注入黄鼠体内。结果发现，它们冬眠开始的时间却推迟了。因此人们又得到启示：动物血清中可能含有一种抗诱发物，起了抵消诱发物的作用。
因此，人们得出初步结论：形成冬眠不光是决定于诱发物，还决定于诱发物和抗诱发物之间的互相作用。动物是全年在制造诱发物的，而抗诱发物只是在春季一段时间才产生。秋冬季节，诱发物多了，就促进了动物冬眠；到了春季，抗诱发物多了，抑制了诱发物，动物就从冬眠中苏醒过来。
动物冬眠的研究虽然取得了一些进展，但还有许多奥秘没有被揭示。如控制动物冬眠的激素到底是什么物质？动物内脏器官在冬眠时是怎样改变功能的……只有揭开这些奥秘，人们才能更全面地认识动物的代谢功能和生理功能，为农业、畜牧业和医学，甚至为航空航天技术提供有益的启示。
动物游戏行为之谜
在阳光明媚的草原上，两头茶褐色的幼狮在搏斗着，撕打着，同时发出低沉的咆哮声。一头幼狮斗败而逃，另一头则紧追不舍，猛扑上去，把对手压倒在地，露出利齿，像要撕咬对方的喉咙……
游戏的幼狮
在热带丛林里，两只叶猴在10多米高的树顶上玩着“走钢绳”和“倒立”。它俩好像要比试技艺，相互推挤，竭力要把对方推下去……
在北极冰雪的陡坡上，一群北极渡鸦正在表演：它们飞上坡顶，一只挨一只地顺着坡势滑下去，滑到坡底时，又飞上来……
在大海里，刮大风时，成群的露背鲸把尾鳍高高举出水面，对着刮来的风，像升着船帆似的，让大风推着。待靠近海岸后，它们又潜回去，重复这样的动作……
看来，“玩”绝非人类的专利，无论是地上走的、空中飞的，还是海里游的动物，它们中的一部分很懂得玩，是玩的“行家”。
科学家们在对大量动物的游戏行为观察之后，发现了一个规律：懂得玩复杂游戏的动物，大脑也比较发达，比较聪明。譬如，海豚、黑猩猩、鹦鹉、象、北极熊、渡鸦等，它们的游戏比较复杂，表明智商较高。此外，一些必须依靠群体狩猎捕食的动物，如狼、斑鬣狗、狮子等，它们群体内个体联系较密切，它们的游戏也玩得精彩。
动物怎么会懂得玩游戏，它们为什么要玩游戏呢？近几十年来，科学家们对动物的游戏行为进行仔细地观察和深入地研究，提出了各自的看法：
一些科学家认为，动物玩游戏是对未来它们生活的排练或演习，有利于它们从小熟悉未来生活中必要掌握的各种“技能”以及熟悉它们未来动物社会中将结成的各种关系。
还有一些科学家认为，游戏行为是动物的天性表现，正像捕食、繁殖等行为一样。也就是说，动物有“自我娱乐”的天性。越是进化程度高、智力发达的动物，这种“自我娱乐”天性越强。游戏正是这种“自我娱乐”的天性的集中表现。这种天性也是动物一种自我保护的本能。因为通过游戏活动，可使动物在紧张的竞争生活中，生理、心理上得到调剂。
这些观点还不能圆满地解释动物游戏行为。此外，动物游戏过程表现出的创造性、自我限制能力、谋略行为……也十分让人费解。
动物能给自己治病
人生了病会去找医生看病，但动物生了病怎么办呢？请别担心，一些极有灵性的动物也有一套“自诊自疗”的医病妙法。
人们只知道紫苏草可解鱼蟹之毒，可能还并不了解这是水獭对华佗的“秘传”。相传华佗曾目睹一水獭因生吞了一条大鱼而腹胀难忍，凄惨欲绝，一只“见义勇为”的老水獭采了一种紫色野草让它吃下，没过多久，在死亡线上挣扎的水獭大病痊愈。华佗见了，大量采集、研究，用来治疗鱼蟹中毒病人，无不应验。
云南白药是采药人曲焕章受到老虎和蛇的“启发”而研制成功的。曲焕章是一名好猎手，一次他打中了一只老虎，第二天请人去抬，发现老虎已经不见了。他跟踪追寻，最后查明带伤的老虎是吃了一种植物的叶子而止住了血逃走的。又有一次，曲焕章看见一条被樵夫的利斧砍掉一大段尾巴的蛇，负痛窜入灌木丛中，只见伤蛇从一株草木植物上咬下几片叶子嚼烂后敷在伤部，须臾间血就止住了。于是曲焕章将这种植物采撷后加入治疗跌打损伤的药方中，成为誉满全球的云南白药。
有种蛇药的主药叫“半边莲”，是由我国一位蛇医发现的。一次蛇医出诊，看见一条狗被蛇咬伤后往山里猛跑，见到那条狗正在山背面吃着长在阴湿地面上的一种草，吃后就不再出现蛇毒症状。他把这种草采回来，辨认为半边莲，以后将之用于治疗蛇咬伤，有较好的疗效。
半边莲
我国云南省有位哈尼族乡医，一次在大树下休息时，将一条长20多厘米的蜈蚣切成两段，后来又有一条蜈蚣爬过来，围绕断蜈蚣转了两圈，然后爬到草丛里，拖回一片鲜叶子，将其覆盖在断蜈蚣受伤的地方，用嘴轻轻地嚼。过了1小时，那断为两段的蜈蚣居然扭动了几下身子，慢慢地爬了起来。
蜈蚣的治伤良药接骨草
乡医把剩余的半片叶子带回家中，经辨认原来是一种接骨草。他上山采了一些，捣烂后用来治疗骨折，结果治一个好一个。
有人曾见过这样一件有趣的事。有一只山鹬的腿被枪打伤了，跌落在河边，它便取来一些黏土先敷在受伤的地方，然后拐起脚，收集了一些草放在上面，一同“包扎”起来，足足缠了1个多钟头，就像人的外科石膏固定一样，等“绷带”全部缠好后，便缓缓飞走了。
野兔患了肠炎后，就会去寻找马莲吃。如果受伤，它还会用蜘蛛网上的黏丝止血。野猫患了肠胃病，就大嚼鲜嫩青草。海豹受伤后会去觅食一种有愈合功能的海藻。
家狗、家猫感到全身不舒服时，也会跑到野外找一种青草吃。鹿中了猎人的毒箭后，会迅速寻找豆类植物的茎叶食用，以解毒自救。
受伤的大象，会寻找一些含碱的沙子，给自己的伤口消毒。如果它生了病，也会找一些有医疗作用的野草和水草吃。野牛生了疥癣，便到泥潭里打个滚，然后晒干，反复数次，很快就会痊愈。獾发现自己的“子女”得了皮肤病，就带领小獾到温泉里浸泡，以消炎解毒，直到治愈为止。熊受到外伤后，会用松脂涂抹伤口。
最有趣的就数欧椋鸟了。蚁酸能治疗它们的风湿病和寄生虫病。为了注射“蚁酸针剂”以防治关节炎，它们竟创造了一种“激将法”——用翅膀震动，激起白蚁群的愤怒攻击，当白蚁向它无情地喷射蚁酸时，免费注射“预防针”的计划便实现了。
动物的这种“自诊自疗”既是动物适应环境，求生存的一种本能，也是它们在千百万年的进化中逐渐积累的一种智慧。动物的“父母”在教子女“捕食避敌”等生存技能时，还巧妙地教它们如何治病除疾。这里的奥秘，还有待我们进一步研究。
动物体内的“生物钟”
在我国南方的海边，人们可以看到一种蟹。这种蟹的雄性个体长着一只很大的螯，每当涨潮之前，它总是“高兴地”举起大螯，不停地挥动，像是在欢迎潮水的到来，因此人们称这种蟹为“招潮蟹”。
招潮蟹
“招潮蟹”有个怪现象：它的颜色一天要变好几次。白天颜色变深，晚上颜色变浅，黎明时颜色又变深。而且，它们每天颜色变得最深的时间，总是向后推迟50分钟。这恰恰跟涨潮、落潮时间每天向后推迟50分钟一样。
如果我们稍稍留意点观察，就会发现：燕子总是在春暖花开的时节飞来；蛇、青蛙总是在萧条的冬天躲进洞穴冬眠；公鸡总是在黎明来临之际“一展歌喉”；猫、蝙蝠这些“上夜班”的动物，总是在夜幕降临之后，忙碌起来……
是谁向它们报告了时间？它们怎么知道潮水的涨落、季节的来临、黎明的将至……难道它们的身上有一个看不见的钟表在提醒它们吗？
燕子总是在春暖花开的季节飞来
的确，在它们身上，有个看不见的“钟表”，科学家形象地称它为“生物钟”。“生物钟”与钟表一样也是可以“调拨”的。只是“调拨”的方法是用改变外界环境条件，如温度、光照和黑暗的时间比例等。
科学家们曾做过这样一个实验：将一盆水温度调至0℃，再把“招潮蟹”放入冷水中，持续6小时，然后，又很快地把冷水加热至正常温度。结果，“招潮蟹”颜色变化的时间大大改变了。按正常情况下它的颜色应该中午变得最深，可经这么一冻，却要改在下午6点钟才变得最深。似乎在0℃的水中生活的6小时，它的“生物钟”完全停止了“走动”！
动物体内的“生物钟”是怎样形成的呢，现在还未有更科学的结论。
科学家们还发现各种生物体的“生物钟”，它们的节奏规律似乎跟地球绕着太阳公转及自转、月球绕地球公转等规律很有关系。譬如：“招潮蟹”变得颜色最深的时间与潮水涨落相呼应，就是跟月球绕着地球公转而引起月球对地球海洋的引力不同有关系。
甚至有些科学家提出，宇宙中许多天体的活动可能与“生物钟”也有一定关系。譬如：每过11年，太阳表面就会发出剧烈的爆炸（称为太阳耀斑）；宇宙中的脉冲星，每过一段极短暂的时间必定发出一个信号……
这些是否对“生物钟”产生影响呢？目前还无法下结论。
“雪人”是传闻吗
关于喜马拉雅山“雪人”的传闻一直都没有间断过。不过遗憾的是，从来没有人能拿出证据向人们证明这里的确存在着“雪人”。
直到1997年下半年，超级登山爱好者赖因霍尔德·梅斯纳在饱经12年风霜之苦后，终于拍摄到了一张喜马拉雅山“雪人”的照片。这张照片拍摄于1997年7月，地点在克什米尔西北部附近，当时气温达到－40℃，“雪人”距梅斯纳只有20步，拍下的照片十分清晰。
目击者描绘的雪人形象
除了照片之外，他还采集了“雪人”的毛、粪便。但许多探险家也认为，他可能并没有遭遇到真正的“雪人”，而只不过碰巧看到了一头棕熊而已。
从梅斯纳拍到的照片上可以看出，“雪人”并不像好莱坞影片中塑造的那种张牙舞爪的怪物金刚，也不是类人猿，而是一头全身长毛、模样滑稽可笑的动物，眼睛注视着相机镜头，仿佛是摆好了姿势让梅斯纳拍照。
梅斯纳同时在他的专著中写道：“雪人”高约2．4米，毛色随年龄增大而变换，由棕褐色变成黑色。这种动物只生活在“世界屋脊”和喀喇昆仑山地一带。据他估计，现今在西藏东部共有1000～2000个。他在西藏东部考察了许多年，所以他这种说法应该是比较合理的。
1986～1998年共12年，梅斯纳曾经30次远行到喜马拉雅山和喀喇昆仑山地区寻找雪人。在1986年7月19日黄昏时分，他第一次遇见了“雪人”，这天，他独自在喜马拉雅山地区攀登一处海拔约4000米的山脊。陡然之间，他看见一头巨兽从长满杜鹃花的灌木丛中钻了出来，沿荒凉的山崖边的小径向前走去，并且在泥地上留下巨大足印。
巨兽全身长着长长的毛，随着它四声高亢的吼叫，一股臭味迎风传来。阅历丰富、见多识广的梅斯纳一时间也禁不住心惊胆颤。急切中他曾想打开相机拍照，可闪光灯不亮。他目瞪口呆，无可奈何地望着巨兽消失在山崖小径的尽头。
在此之前。其实还有一名登山探险家埃里克·普顿也发现过这种动物，并且拍下了它的脚印。不过，他是于1951年在梅伦冰川旁拍摄到的，从那张足印照片看来，这两者应该是同一种动物。
迷恋于“雪人”的梅斯纳仍坚持继续寻找这种被众人视为想象中才有的怪物。12年来，他到过不丹、巴基斯坦、锡金、印度西部，也到过西伯利亚和尼泊尔，在中国西藏也几进几出，照片是最后一次才拍摄到的。
梅纳斯的有关资料提供给美国动物学家们，让他们去研究。当人们继续追问他的推断时，他不愿意再做回答了。看来他的推论是不是合理，还只有等待研究者的研究结果出来了才能判断。
真有野人吗
1993年9月3日下午，来自北京等地的3名高级工程师和7名随行人员，乘坐一辆中巴车，行驶在神农架林区燕子垭风景区以东209国道上。他们看到3个黑红毛“野人”。当时他们刹车后，距“野人”只有5米远。据这些目击者描述，3个“野人”跟普通人一样高，头发披肩，体毛浓密，脸部很像人，只是眼睛比人的圆而大，嘴巴突出一点，没有尾巴。它们用两脚站立。目击者肯定地说，它们绝不是野兽，也不是猩猩，绝对是神农架曾出现多次的“野人”。
神农架
有关野人的传说在国内外已经有3000多年的历史了。在这漫长的历史长河里，人们带着好奇和不解的目光，用不懈的脚步追踪野人的足迹，希望在这小小的地球上，找到与自己最为亲缘的动物。喜马拉雅的“雪人”、蒙古和中非的“阿尔玛斯”、美国的“大脚怪”、高加索的“卡普塔尔”、西伯利亚的“丘丘纳”，这些都是野人在不同地区的别称。如雪人的传说流行于东起印度、缅甸的边界，西至喀喇昆仑山，北到西藏和帕米尔的广大地区，而主要集中在喜马拉雅山南麓地区。
我国有关野人的记载十分丰富。战国时期的大诗人屈原，在《楚辞·九歌》中写过一首“山鬼”的辞：若有人兮山之阿，被薛苈兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。山中人兮芳杜若，饭食泉兮阴松柏，君思我兮然疑作。
屈原是神农架地区附近人，诗人所说的“山鬼”是他的想象产物还是真实野人写照，仍无法确定。此外，在《山海经》、《本草纲目》、《太平御览》、《淮南子》、《古今图书集成》等30多种古代文献中，都谈及野人。名称也很多，有“山精”、“山鬼”、“山都”、“山丈”、“髴髴”、“毛人”等等。
1976～1981年，我国曾对神农架地区进行4次大规模的考察。考察队员走访了大量的“野人”直接目击者，包括与“野人”搏斗过或打死过“野人”的人；也发现了一些“野人”的睡窝、脚印、毛发、残迹和粪便。其中，有些“野人”毛发经有关专家鉴定，证实这种毛发的皮质和髓质与人的毛发相似，与金丝猴、长臂猴、大猩猩等的毛发有较大的差异。那么，这是野人的毛发，还是一种未知动物的毛发呢？科学家们也无法断定。
世界各地的科学家都在追踪野人的足迹，然而遗憾的是，迄今为止，还没有很可靠而有科学价值的证据，至多只是取得了一些所谓野人毛发、灌铸了一些脚印、收集了几堆粪便，这些实在无法证明野人的存在。
由于现在科学家没有找到活的或死的野人，也没有一块野人的皮或一根骨头，因此，野人成为笼罩着神秘色彩的古老的谜。
野人果真存在吗？许多科学家认为，野人作为生物的一个物种存在，一定具有一定的数量，即以种群形式存在，占据一定的生存空间。例如我国濒于灭绝危险的动物大熊猫，数量极少；我国现存仅10余只的朱鹮，在它们的分布区域内都可以找到。奇怪的是野人来无踪，去无影，简直如天兵神将一般，神秘莫测。因此，他们认为野人之谜的谜底就是没有野人。
还有一些科学家认为现在还不能断言没有野人。因为地球上还有许多地方，对人类来说，还了解得不多。人类追踪野人的脚步仍未终止。
野兽抚养人孩
1972年5月，印度的那拉雅普尔村的一位名叫那尔辛格的居民，骑自行车穿过森林时，看见一个大约三四岁的小孩，正爬着与4只小狼玩耍。
那尔辛格抓住这个小孩，把他带到村里。这个小孩牙齿锋利，在路上把那尔辛格的双手咬得鲜血直流。
那尔辛格把这小孩当作赚钱的工具，让他与狗一起生活，到处展览、表演，这小孩过着悲惨的生活。人们把活的小鸡投给他，他竟马上抓住啃咬起来。
表现狼孩的绘画作品
5个月之后，他才开始困难地用双腿走路。1981年1月，他被送到一家医院进行治疗。在医院里，他“恶习不改”，见到地上的蚂蚁，就抓住往嘴里塞；睡觉或休息时，总是肚皮朝下趴着，向前伸出双臂，向后伸直双腿。
这个小孩就是人们所说的“狼孩”。
此外，1964年，在立陶宛发现一个“熊孩”，他走路摇摇摆摆，喜欢敲打树木，会发出咆哮，一副十足的熊样；1974年，还发现两个“猴孩”，她们像猴一样跑跳、爬树，只吃香蕉……
这些小孩由于脱离了人类，较长时间与狼、熊、猴等野兽共同生活，因此，他们的习性更像与他们共同生活的野兽。
当他们回到人类社会后，尽管慢慢地往“人性”方面发展，但由于错过了心理上、生活上发育最快的时期，因此，他们的各方面也比一般儿童落后。
人们不禁要问：凶猛的野兽怎么会不伤害人孩，反而变“温柔”了，把人孩抚养起来呢？
科学家们在考察中发现，那些抚养人孩的野兽都是雌性的。因此，有人认为，也许是母兽生下小兽不久，小兽死了，母兽的乳汁无法排出，胀得难受，恰巧遇到被遗弃的人孩，于是就让他吸乳汁。
然而，事实上，有的母兽在“领养”人孩的同时，还哺育自己的小兽，因此乳汁多到“胀得难受”的地步的说法难以让人信服。
究竟这些野兽出于何种“动机”抚养人孩，这仍是一个谜。
兽人是否存在
号称世界第一大河的亚马孙河发源于秘鲁安第斯山脉，它由西而东横贯南美大陆，素有“绿色魔境”之称。它拥有数座深邃葱郁的原始大森林，那里有许多不能轻易进入的禁忌之林。因为只要一进入，必定会迷失方向，而且更可怕的是会遭到兽人的攻击。由此，亚马孙河流域的热带森林成为地球上神秘、奇特，而又充满恐怖气息的秘境之一。
亚马孙热带雨林中还有很多地方人类至今未能踏足
传说在亚马孙河流域的热带森林及山麓中，埋藏着许多令人心动的宝石及矿藏。因此，自古以来，就有许多不畏艰难、不怕死亡的探险队伍前来勘探开采。早在17世纪，一支由西班牙人组成的队伍沿着亚马孙河的支流，来挖掘宝石的原矿。当这一行人来到树林里时，却在俗称的“禁忌之林”里迷了路。正当茫然之际，他们突然遭到兽人的袭击。于是，双方立刻展开了一场激烈而凶猛的战斗。在这一场战斗中，探险队至少枪杀了十几只似猿又像人、性精粗暴、全身毛茸茸的兽人。
1920年，瑞士的地质学家罗伊为了勘察亚马孙河流域的地形结构，也冒着生命危险来到这里。由罗伊所率领的这支队伍在越过一条河川之时，突然听到类似猿猴的吼叫声。于是，这一行人立刻停下脚步不敢前进。当罗伊张大眼睛环视四周时，他看见两只类似猿猴的大怪物，正怒目瞪着他们。其中一只怪物渐渐地接近他们，而且它还拾起地上的泥巴投向他们。这时，一名队员拿起枪来射击，结果，这只怪物立即中弹倒下。另外一只怪物受到了枪声的惊吓，急忙跑到树林里去了。事后，罗伊为遭到射杀的怪物拍了一张照片。根据照片和他们亲眼所看到的情景，估计这只怪物的身体大约高1．5米，相貌类似蜘蛛猿，嘴里有32颗牙齿。
1968年，意大利的考古学家比罗都诺为了勘察亚马孙河上游的石器文化，也组织了一支队伍到禁忌之林去探险。当他们这一行人沿着亚马孙河的支流前进时，也在禁忌之林里迷了路。就在他们急欲寻找出路的时候，却远远地听到兽人们在集体地高声咆哮，宛如狮吼一般。这时，同行中有两位队员浑身发抖地大声喊：“我们大家赶快逃跑吧！”这一行人又折回原来的路，直到他们撤退到热带草原区，兽人才停止可怕的吼叫。
居住在亚马孙河流域的当地人，最忌讳的怪物就是兽人。然而直到现在，人们仍然无法确知兽人的真面貌。有一些人认为，这些身份不明的兽人很可能是原始人的后代，不过也有一些人认为它们是一个不知名的种族。究竟其真相如何？至今仍然是个谜。
华盛顿湖的怪物
在美国的华盛顿州流传着这样一种传说：在华盛顿湖的水域中出没着一种可怕的怪物。据目击者说，他看见“湖水突起湍流，紧接着一个无头无尾的怪物猛地浮出水面”。另一目击者说他曾亲眼看到“一个黝黑，背部多皱的东西在湖的南边游动。”
华盛顿湖中究竟有没有怪物？如果有，这种怪物究竟是什么？人们以好奇的目光默默地注视着华盛顿湖，以急切的心情盼望有一天能解开这个谜。
然而，解开一个自然之谜谈何容易！华盛顿湖里的真实面目人们还不得而知。
后来，发生的一件不寻常的事，重新激起了人们对华盛顿湖的极大兴趣。有人发现，一只庞大的白鳃死在华盛顿湖边。其重量为300千克，长为3．3米！白鳃之大，实属罕见，而且专家们认为，其寿命已达百岁以上。这只死去的大白鳃的出现，又引来了一场热烈的讨论。
威斯康星州马迪森市退休小学教师特雷莎·马加里认为，从前人们见到的怪物可能就是这只巨鳃。她说，“鳃偶尔浮上水面，露出背上的驼峰，看见的人就把它们当作水怪。”另外“鳃在水面成群游动，可能就被看作一只大海怪的许多驼峰在蜿蜒扭动。”
约瑟夫·扎金斯基则认为不能如此肯定。他认为，从华盛顿湖巨鳃的大小重量来看，在300次目击中有些人看到的可能是巨鳃，但有的人看到的可能不是巨鳃。因为这些目击事件中约有30%～40%描述过“一个从水面伸出的长颈”，而湖鳃并没有这个形态和行为。
华盛顿湖岸边死去的白鳃究竟是不是人们曾见到的湖中怪物，现仍是个未解之谜。
海底怪物之谜
神奇莫测的大海有许多迷人的故事，你也许听说过关于海怪的传说，海怪究竟是什么东西呢？早在半个多世纪前的日本，曾有过这样的报道：珍珠采收船“八蟠九号”船长在澳大利亚沿海，为了把已沉没的渔船上的珍珠重新打捞上来，潜入了水中。不久，留守在船上的船员接到了要求接应的信号，赶忙拉紧绳索，结果吊上来的只有船长的帽子和安全带，潜水员立即跳下水去营救，但是没有找到船长。
据报道类似这样的事在此之前已经发生好几起。2年后，在澳大利亚北部达尔文市附近的海域里，正在采珍珠的日本潜水员松本正夫突然下落不明，据专家们估计，松本正夫是在大约80米的海里，被一种怪物拖走的。
这怪物究竟是什么呢？话说40多年前的一个夏季，澳大利亚潜水员琼斯，身着最新式高级潜水服潜入海中，不一会，被一条身长四五米的大鲨鱼发现，鲨鱼紧追不放，奇怪的是鲨鱼并没有加害于他，琼斯继续下潜，发现在他的下方是漆黑的大海沟，琼斯怕再往下有危险，于是他便停止下潜。同时在大海沟周围游动，观察海沟里的情况，这时那条大鲨鱼仍在距离他5米左右的地方游来游去。突然海水变冷，水温迅速下降，琼斯在黑暗的海底中，发现一个灰黑色的怪物缓慢地向上游来。琼斯借助极弱的潜水灯光，发现那是一个从未见过的很大的怪物，看上去好像没有手脚，也没有眼和嘴，像是一块光滑的大板，它慢慢地游动，不时地抖动着身体，这时海水变得更凉了，大鲨鱼不知是由于水冷还是由于恐惧，竟像打了麻醉针一样，浮在水中，动弹不得。不一会儿，灰黑色的大怪物便接近鲨鱼，并轻轻地蹭了它，鲨鱼立即抽搐起来，完全失去了抵抗能力，被这大怪物吞了下去。
然后，大怪物却若无其事地重新向深海游去。这个大怪物究竟是什么东西？它的出现为什么会使海水变冷？鳖鱼为什么失去抵抗能力？40多年过去了，至今仍是未解之谜。
但人们确信，50多年前“八蟠九号”船长和潜水员松本正夫的失踪，都和这个大怪物有联系。为了早日揭开这个深海怪物之谜，许多科学家不惜冒生命危险，经常潜入深海域，继续进行考察。让我们耐心期待他们的考察结果吧！