镭的“母亲”居里夫人

居里夫人

玛丽·居里，1867年出生于波兰，因当时波兰被占领，转入法国国籍，故是法国的物理学家、化学家。她研究放射性现象，发现镭和钋两种天然放射性元素，被人称为“镭的母亲”，一生两度获诺贝尔奖(第一次获得诺贝尔物理学奖，第二次获得诺贝尔化学奖)。

居里夫人(1867～1934)和她的丈夫法国物理学家居里(1859～1906)，于1898年在沥青铀矿中发现2种新的放射性元素——钋和镭。他们经过4年的精心研究和艰苦努力，才从7吨矿石中提取了1克的镭。钋和镭的放射性都比铀强得多，而镭是放射性最强的元素，它比铀的放射性要强几百万倍。镭的化合物放射能力的强弱，只和其中含有的镭有关，而与镭和何种元素化合完全无关。镭射线具有极大的能量，它能使很多化合物如水、氯化氢等分解，并能破坏器官组织和杀灭细菌等。

经过研究，镭所放出的射线并不止一种。如果把镭的化合物放入上部有小孔的铅盒内，则从小孔放出一束狭窄的射线。这束射线在外界电场或磁场的影响下便分成3种射线。其中向负极偏折的叫做α射线，向正极偏折的叫做β射线，不受偏折的叫做γ射线。α射线是带有正电荷的粒子流，其速度约为20000千米/秒(约等于光速的1/15)，并具有穿透物质的能力。经测定，每个α粒子带有2个单位正电荷，质量等于4，它实际上就是带有2个单位正电荷的氦原子。(https://www.daowen.com)

α射线和阴极射线相似，也是带有一个单位负电荷的粒子——电子流。不过β粒子的速度几乎等于光速，而阴极射线的速度才有光速的1/2。β射线对物质的穿透力约比α射线大100倍。

γ射线和上述两种射线不同，它不是由微粒构成。它类似普通光线，是一种电磁波，不过波长特别短，比可见光的波长约小几十万倍。γ射线对物质的穿透力比β射线更强，能穿透厚达30厘米的铁板。

α、β、γ射线偏折现象

从多次实验证明，镭除了放射α、γ和β射线外，同时还析出一种新的放射性元素，起初称为镭射气，后来得知它是一种稀有气体，定名为氡。从氡的原子量为222，而镭的原子量为226，氦的原子量为4可知，由于镭的放射，结果使它本身原子分裂成氦原子和氡原子。也就是镭在放射过程中，不断裂变为2种新元素——氦和氡。氡也能放出射线。放射性现象的发现和对它进行研究的成果，直接地揭开了原子的秘密，为科学深入到原子内部的研究提供了线索，起着启蒙作用。