最轻的气体

在通常情况下，氢气是一种没有颜色、没有气味，也没有味道的气体。在0℃和1个大气压下，1升氢气重0.0898克，是一切气体里最轻的。它的名称也由此而来。

近地面的空气，每升重量1.293克，比氢气约重14.5倍。氧气，每升重量1.49克，比氢气约重16倍。

二氧化碳，每升重量1.977克，比氢气约重21倍。氯气，每升重量3.214克，比氢气约重35倍!利用氢气密度最小的特性，人们做成了升向高空的气球。

在欢庆重大节日的热烈场面中，经常看到大的氢气球把醒目的标语悬在半空，无数彩色的氢气球从欢腾的人群中腾空而起。

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氢气的制取

氢气球为什么能上升呢?这是因为整个气球的质量还不及它所排出的空气的质量。换句话说，气球受到的浮力(向上的)比重力(向下的)大，所以它能迅速上升。

纯净的氢气能够在纯氧或空气里平静地燃烧，发出淡蓝色的火焰，生成了水，并放出大量的热(氢气焰可达3000℃的高温)。如果把氢气和空气混和后点燃，就会发生猛烈的爆炸。因此，在制取和使用氢气时，必须注意安全。在点燃氢气以前，必须检验氢气的纯度。氢气不但可以用来填充气球，作为探测高空气象的工具，同时它还是近代工业和尖端科学技术的重要原材料。

液态氢由于具有重量轻、发热量高等优点，因而是火箭或导弹的一种高能燃料。氢气用来作一般的燃料，也有十分突出的优点:资源十分丰富，燃烧时发热量高(每千克氢气燃烧放热142120千焦，热量是汽油的3倍)，生成的产物是水，污染少。所以，近年来各国对氢气作为新型燃料的研究很重视。今后在利用太阳能和水制取氢气的技术如能有所突破，得到便宜而丰富的氢气，那么，氢气将成为一种重要的新型燃料。