硬度最大的单质

世界上已出土的最大的一颗金刚石是在南非(阿扎尼亚)发现的，其重量为3025.75克拉(1克拉=0.205克)。南非是天然金刚石的主要产地。

1977年，我国山东省临沭县芨山公社常林大队发现了一颗天然金刚石(取名常林钻石)，这颗金刚石重158.7860克拉，色质透明，呈淡黄色，是迄今我国发现的最大的一颗金刚石，在世界上也是较大的。

纯净的金刚石是无色透明的物质，当它含有微量的杂质时，因所含杂质不同而呈黄色、蓝色、绿色、橙色和其他“杂色”，通常以五色金刚石为最佳。当光线照射在金刚石上面的时候，能发出亮晶晶的美丽夺目的光彩，十分讨人喜爱。琢磨成一定形状的金刚石叫做金刚钻或钻石。

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天然金刚石

上等无瑕的晶莹金刚石，是尖端科学技术不可缺少的重要材料。质量低劣或颗粒特别小的常用在普通的工业方面，称为工业钻石。南非一家矿业公司曾做了一项试验，用6份上等钻石、6份质量低劣的工业JU钻石与砂石、265磅钢珠和水，一起放在滚筒里转动，经7小时后，工业用钻石已被磨损，再经过950小时，上等钻石才被磨掉1/10000。可见它的确是难啃的“硬骨头”，确实是世界上最硬、最能永久保存的物质。

金刚石作为一种超硬材料，在仪器仪表、机械加工、地质钻探中广泛应用。例如，用金刚石钻头代替普通硬质合金钻头，可大大提高钻进速度，降低成本。此外，镶嵌钻石的牙钻是牙科医生最得心应手的工具。镶嵌钻石的眼科手术刀的刀口锋利光滑，即使用1000倍显微镜也看不到一点缺陷，是摘除眼内白内障普遍使用的利器。钻石一般用于磨、锯、钻、抛光等加工工艺，是切割石料、金属、陶瓷、玻璃等不可缺少的工具。它们占工业钻石消耗量的90%。金刚石是一种结晶形碳，它是人类最早发现的矿物之一。早在公元前8世纪，印度和婆罗州就发现有钻石了。但对于金刚石的成因，直到目前，仍然众说纷纭，它的奥秘吸引着许多研究者去探讨。