“场”的提出

“场”这个概念在今天已经被大家所熟悉。电场、磁场、引力场……有物质存在就有场，场是同实物不同的另一种物质，可以相互转化。然而，场是怎样发现的呢?

磁　场(https://www.daowen.com)

19世纪中叶以前，电力、磁力和引力都被认为是超距作用:两物质之间没有传递物，不需要时间作用就可以完成。牛顿等科学家都不能解释和说明超距作用。他们曾设想过一种叫做“以太”的介质，但“以太”也让人捉摸不定，说不清楚。法拉第从实验观测中对超距作用持怀疑态度，认为电力和磁力不能凭空传递。但介质到底是什么样子呢?

1845年，法拉第把一块玻璃放在电磁铁的两极之间，用一束偏振光沿着磁力作用的方向透过玻璃，发现光线振动面偏转，并且偏转角度同磁力强度正相关，这叫磁致旋光效应。

法拉第换用一根玻璃棒放在磁铁两极间做相同实验时，却发现玻璃棒停在同磁力垂直的方向，不能进入磁极间，表现出对磁力的反抗作用。他又进一步用铜棒、木块，甚至面包和牛排等进行实验，也都表现出抗磁性。磁致旋光效应和反磁体的发现，使法拉第心中渴望已久的击破超距作用观念的证据出现了。这就是“磁力线”。

为了从实验中证明磁力线概念，法拉第把铁粉撒在磁铁周围，铁粉立刻呈现有规则的曲线排列，从一个磁极到另一个磁极，连续不断。磁力线被直观地证明了。磁力线越密的地方，磁的强度也越大。电感应的大小是由导线截割磁力线数目的多少决定的。法拉第进一步把布满磁力线的空间称做磁场，磁力通过磁场传递，由此开始了场物理学的历史。这一事实又一次证明了实验对推动理论发展的重要意义。