明初行钞，然金银之用颇广。正德中，刘瑾籍没时，共金一千二百零五万七千八百两，银一万五千九百五十八万三千六百两（《震泽长语》）。嘉靖中，籍没钱宁金十五万五千两，银四百九十八万两（《留青日札》），江彬籍没时，黄金七十柜，每柜一千五百两，银二千二百柜，每柜二千两（《廿二史札记·权奸赎贿条引》）。明初行钞，然正德以后，民间多以银两交易，政府租税全令折银。嘉靖以降，钞既失势，而银两代兴。嘉靖八年起，令解京银两皆倾销成锭银，锭之定量与成色，遂确定不易。当时银之购买力，明洪武初年，米一石值银一两，麦一石八钱，夏布一匹六钱，麻布一匹四钱，棉布一匹六钱。尔后时有低昂。嘉靖治河闸，夫役各色手艺工人，下工日给银三分，中工日给银六分，巧工日给银八分。糯米每斗价银二钱，每石二两。桐油每斤价银一钱，铁每斤价银四分，麻线每斤价银二钱五分，樟杉木板长二丈、阔四尺、厚一尺，每块价银十两，桩木每根价银五钱（明崔旦撰《海运编·卷下》）。至于清代，规定以银两为本位币，铜钱为辅币。赋税征收，初定银七钱三之比例。雍正间悉令纳银，国库支出亦然。本期所铸银锭，袭元代之旧型，大者称元宝，重五十两形似马蹄，中小者二十五两或十二两半，状如锤。其非定型者，曰散银。

清中叶后，外国银币输入，当时闽、广近海之地，多行洋钱，大者曰“马钞”，为海马形，次曰“花边”，次曰“十字”。花边大者重七钱有奇，番船捆载而来，岁数百万，与东南货币相流通（《石渠余纪》）。中国白银生产不足，兼之中国金银比价（一比十）低于外国金银比价（一比十五），故国外白银与银元陆续输入。时外国银币当漕平七钱三分，其实值低于面值，致引起银价上涨。当时为抑制外币，乃自行铸造银币。光绪十三年，张之洞在粤开始自铸银币，文曰“光绪元宝”，重七钱二分。二十二年，湖北继之，二十三年以后，各省均次第铸造银币。三十二年，户部为统一币制，归并前所设立之二十余造币厂为天津、南京、汉口、广州、成都、云南、长沙、杭州、奉天九厂。宣统二年四月，颁行《币制则例》，定中国国币之单位曰“元”，暂以银为主币，重库秤七钱二分，别造五角、二角五分、一角之三种银币及五分之镍币，又造二分、一分、五厘、一厘之四种铜币，为辅助币，元、角、分、厘各为十进位，永为定价。惟该项则例并未完全实行。以上为中国本部铸造银币情形。又，新疆平定后，并在阿克苏、迪化、喀什鼓铸银币（光绪三十三年，并一度铸金币，重一钱及二钱，开铸之初，月出五千零一两，惟发行后均被民间收藏，不易再见，流行不久即告停铸）。西藏原无货币，藏官司财政者，名商上，赋税征实，民间交易则以物易物。廓尔喀人至藏通商，以其币为贸易媒介，藏始有钱。乾隆五十六年，廓尔喀犯藏，其所铸钱，文“卫藏”，禁止行用，旧存廓尔喀钱概行销作银两。驻藏大臣乃令商上铸银钱，与尼商旧钱，每元约有铜二三分，成色较低。驻藏大臣令商上每纹银一两易八元，每元重一钱五分，纹银一两易银钱六元，计重九钱，易银一两，以多出一钱，为铸钱工本，并另铸一钱银币，每两易九元，五分银币，每两易十八元，惟一钱五分重新钱，因换六元故，遂遭停积，五十年暂停铸一钱五分重银钱，并令每银一两，仍准兑换一钱重新钱九元，五分重新银钱十八元。旧钱虽系一钱五分重，亦一例准换九元。西藏银钱正面铸“乾隆宝藏”四字，背面铸“宝藏”二字，俱用唐古特字模印。(www.daowen.com)