协同产品创新中的概念设计是由客户、供应商、制造商和科研院校等组成的具有多知识背景、多创新动机的多创新主体参与的创新过程。在协同产品创新设计过程中，分角色创新主体主要包括以下三种基本类型：以客户群体为主的创新主体、以专家团队为主的创新主体、以及以设计团队为主的创新主体，如图2.2所示。分角色创新主体在创新设计过程中所承担责任的侧重点不同，彼此之间既相互支持，又相互补充。协同创新主体主要包括以下三种基本类型：

图2.2　协同创新主体构成示意图

1.以客户群体为主的创新主体

客户是指与企业具有或可能具有交换关系的组织或个人，可以从创新产品和创新服务的使用中获取创新价值或者创新体验。与此同时，企业则希望通过从创新产品和创新服务获得利润。需要说明的是，这里的“客户”是一个广义的概念，因为在不同的行业习惯上会有不同的称呼，例如：在消费品行业称为消费者；在工业品行业称为客户；在运输业称为乘客；在服务业称为顾客；或者在一些学术文献中使用“用户”一词，为了方便研究，本书将上述称呼视为等同的概念，统一将其称为“客户”。根据其参与协同创新活动的重要度和贡献度不同，将客户分为普通客户、创意客户及领先客户三种基本类型。

1）普通客户

此类型的客户是指仅购买或使用企业创新产品或创新服务的组织或个人，通常此类客户只了解即将出现或已经出现的创新产品或者服务，因兴趣偏好或者自身需求而选择购买，并未在创新过程和创新决定的过程中起到关键作用，但其认可度和满意度的调查数据对协同创新活动具有一定的参考价值。

2）创意客户

此类型的客户是指仅购买或使用企业创新产品或创新服务的组织或个人，比普通客户更加关注即将出现或已经出现的创新产品或者服务业，通常此类客户拥有某领域的专业知识和专业技术，出于自身需要和兴趣爱好，可能会对可用的产品或服务进行自行修订，或者为企业提供一些新颖的创意和解决方案。

3）领先客户

此类型的客户是指掌握着特殊的创新需求或创新经验的一类客户，Von Hipple在2005出版的Democratizing Innovation一书中指出[189]，从创新条件和创新动机两个方面给出了领先客户的基本特征：① 领先客户处于重要市场前端，他们当前所提出的需要将会是以后许多客户提出的共性需求。② 领先客户可以从创新解决方案中获得相对较高的利益，为其主动参与创新提供了动力。领先客户拥有强大的表达能力、协同愿力和沟通能力，所提出的创新产品或创新服务的需求在当前的市场上还没有出现，通过进行科学分析，可以正确地把握创新市场的需求方向。

由此可见，领先客户在协同新产品开发过程中有着关键作用。因为领先客户具备特有的发散思维和认知模式，以及使用体验和环境，可以令领先用户提出的创新解决方案具有新颖性和实用性，从而弥补制造企业在创新方面的局限性。同时，与领先客户协同创新，可以获得经过处理的大量需求信息及创新知识，提取出经过领先用户完善的创新产品或创新服务的原型及概念，推动并加速创新产品的概念设计过程。

在领先客户相关研究的基础上，Stefan Thomke和Von Hippel于2002年正式提出了客户创新（customer innovation）的概念[190]。在客户创新中，领先客户会对使用的产品或其加工工艺进行创新。领先客户针对自己的使用目的及需求提出创新性的产品设计创意及实施创意所需的工艺、设备、材料等，或者对现有的产品或工艺进行直接改进。但是，在仅依靠领先客户为创新主体进行产品创新的方式中，领先客户需要付出极大的时间及智力成本，且他们在创新产品过程中会遇到各种各样难以克服的技术难题。因此，具有创新意识的创新客户群体越来越倾向于参与到企业的产品创新过程中，将自己的创新性需求与企业的专业技术优势相结合。通过对相关研究文献中统计的客户参与产品创新比例进行汇总，其数据具体列于表2.1中。(www.daowen.com)

表2.1　创新人员中客户参与比例

2.以专家团队为主的创新主体

专家团队主要是由制造领域、测试领域、设计领域，及市场领域的专家组成。各领域专家是协同创新的中重要因素，协同创新设计是一个不断产生、开发、评价、共享的过程，而这个过程很大程度上依赖于各领域专家的主动性和创造性，只有充分发挥各领域专家的潜能和积极性，才能实现产品创新概念设计的科学性、完整性和鲁棒性，主要表现在以下三个方面：

1）提升创新高度

由于专家在本领域内具有高度的专业化水平，处于金字塔的顶端，并长期关注所在领域的科学技术的发展，能够准确把握领域内整体技术能力和创新能力，系统性的创新思维和科学创新方法，可以看得到产品的未来，站在战略的高度去引导产品创新设计。

2）集成创新智慧

不同的创新个体所拥有不同领域的分散性创新智慧，将其进行有效整合与协同，能够有效降低认知领域单一视角的片面性和局限性，有利于减少创新的不确定性，可以形成交叉性、集成性、复合性的协同性的智慧集，从而使得产品创新的概念设计更加具有创新性与科学性。

3）互补创新知识

将拥有不同创新知识和创新经验的各领域专家集结起来是产生创新性方案的必要条件，通过异质专家的协作创新，使得专家知识、专家经验实现集成和共享。一方面，不同知识背景的专家聚集在一起，通过共同协商及评价，可以科学评价创新工具和创新方案的可能性；另一方面，由于缺乏对问题的全面认识，各领域专家不得不求同存异，以新的方式进行思考以寻求新的解决方案，从而不同知识背景的专家创新主体共同工作可以避免解决问题的定式思维。

3.以设计团队为主的创新主体

以设计团队为主的创新主体主要是由负责功能设计、结构设计、工艺设计等的专业设计人员所组成。近年来，国家为努力建设创新型国家，大力倡导自主创新。很多企业意识到创新的重要性，积极响应国家鼓励自主创新的号召，对产品和服务创新的重视程度逐步提高，以构建自身的核心竞争优势。创新意识的加强，对创新设计人员投入成本与资源的增加，促使这些企业形成了具有企业自身发展特色的专业创新设计团队，积累了一定的创新资源、创新知识以及创新能力。在客户协同产品创新过程中，企业的专业设计人员通过明确的协同创新目标以及积累的创新设计经验与技术能力，与创新客户之间的知识转移与知识扩散目的性更强，以促进形成更为成熟的创新技术，并在此基础上对创新客户加以引导，进而实施创新客户主导的协同产品创新过程，并在创新过程中提供可行的创新解决方案。