修养是一个含义广泛的概念，主要是指人们在政治、道德、学术、技艺等方面所进行的勤奋学习和涵养锻炼的功夫，以及经过长期培养所达到的一种能力和思想品质。

道德修养则是指人们自觉地按照一定的道德原则，遵循一定的道德规范，在道德认识和道德行为方面所进行的自我改造、自我锻炼和自我提高的行为活动，以及经过这种努力所形成的相应道德情操和达到的道德境界。

这种“自我教育”活动，是人们通过自身努力来提高自身的道德水平和磨炼道德品质的过程，是个人在道德上的涵养和陶冶的一种功夫。讲道德就必须讲道德修养。因为，一方面，由于发挥道德的社会作用同人们的道德修养紧密相联，只有自觉地遵守道德规范，才能充分发挥道德的社会作用；另一方面，个人道德水平的高低，很大程度上取决于道德修养的自觉程度。道德修养的实质，是实现人的自我道德改造或道德更新。(www.daowen.com)

中国古代的大思想家、教育家孔子特别重视道德修养。他曾说：“道之不修……是吾忧也。”“芝兰生于幽林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为贫困而改节。”这些论述就体现了重视整饬纲纪、强化德政、不得忽视道德修养的思想。他还强调“修己以敬”，认为只有修养好个人的品德，才能严肃认真地对待一切事情，才能“以安百姓”。他把“修身”“正心”，视为“齐家、治国、平天下”的前提，强调“自天子以至庶人，皆是以修身为本”。