从河姆渡文化时期伊始，宁波人就用自己的智慧和勤劳的双手，采用榫卯技术建造干栏式房屋，为自己建造起舒适的生活处所，并善于利用地理环境、自然条件等，使房屋别具一格，类型多样。

旧时宁波山区的贫困之家常以稻草、茅草、毛竹搭建房屋，俗称“草厂”。家境稍好一点的，屋面以编茅覆盖，四周以夯实黄泥为墙，或以碎瓦片、块石垒墙，泥地面，但有栋、柱、梁为支撑骨架，柱下垫以石磉盘，以防腐烂。

在平原地区，一般人家都为平屋。平屋是砖木结构，房架由柱、梁、桁条、椽构成。屋顶盖瓦片，檐口覆以瓦当。房屋进深以柱计数，有五个立柱的，称五架平屋，七个的称七架平屋。两个檐柱之间为一个开间。一般建筑的间数，都为奇数，有三间、五间、七间。间内分割为前后房。三、五、七间的正房两山各加一弄，面宽小于正间，多作楼梯间。中间一间为堂屋，设大门，作会客或祭祀之用。堂屋左称正房，右称偏房，均为居室。搁栅上面铺有木板，称搁板，其空间称“搁登”，有扶梯或可以随意搬动的木梯上达。搁登一般作为谷仓，或堆放杂物。有些人家在房后附建单披顶的“披屋”，披屋一般作厨房、厕所、畜舍或堆放农具、柴草用房。

与山区民众和一般平原地区民众不同的是，有权有势的人家往往是豪门大宅。旧时官宦、巨商和大地主的住宅，人们统称其为豪门大宅。其建筑占地面积大、布局对称、主次分明、错落有致、造型端庄、结构严谨，融木、瓦、石等建筑艺术为一体。宅院里有大量表现自然山水和反映传统戏剧故事的木雕、石雕、浮雕，这些雕刻技艺十分精湛，尤其是门楣的镶嵌，不仅具有很高的观赏价值，而且更显示其“门第等次”。房屋的建筑有一进、二进、三进之分，两边为厢房，中间空阔之地称明堂，又称天井，用石板铺面。楼下正中的一间称中堂，作祭祀之用，上挂堂名匾额。中堂两侧为堂房，为主人的书房或会客之所。楼上的房间为内室，楼上正屋与厢房的檐口设有走廊，称“走马楼”。昔有“九进十明堂，跨进地板房，走出石明堂，花花帐子拖踏床”的民谣，揭示了豪门大宅的非凡气势。

门楼是一户人家贫富的象征，所谓“门第等次”即为此意，故名门豪宅的门楼建筑特别考究。门楼顶部结构和筑法类似房屋，门框和门扇装在中间，门扇外面置铁或铜制的门环。门楼顶部有挑檐式建筑，门楣上有双面砖雕，一般刻有“紫气东来”“竹苞松茂”的匾额。斗框边饰有花卉和蝙蝠、蝴蝶等图案。有些豪门大宅在大门左右各放一对石狮子或一对石鼓。石狮子、石鼓不仅具有装饰美，且有驱祟保安之意。

照壁又称“照山”“照墙”，是住宅大门外对着大门作为屏障的墙壁。照壁门面中心有一圆形图案，中书福、寿、囍等吉祥之字，或绘有迎客松、松鹤延年、寿星等图。有些院落内正对大门处还立有一面较小的单独墙壁，叫影壁。按传统风水术的观点，住宅的大门是气口，设置影壁可免邪气直冲，既不封闭，又可保持气畅。(www.daowen.com)

马头墙是我国传统建筑中双坡屋顶的山墙形式，其特点是两侧山墙高出屋面而呈阶梯形，因其状如马头，故作马头墙。其作用除装饰美外，若失火时，还有防止火焰蔓延之作用，故又称封火墙。

海岛渔民以海为生，常年在海上生活与作业，但为过上安定的好日子，所以造房过程中，图吉求安心理比较强烈，仪式也更繁琐。如象山渔民在选宅基地时，必须考虑是否在“风口”，屋后是否有石塘，还要考虑上屋、下阶的道路和山溪的流向。这里的宅基地和上屋走向必须是朝南一字东，或朝东偏南坐向。这是因为台风季节以东风为多，若宅屋朝正东，狂风暴雨骤至，很不安全。宅基地必须面对海湾锚泊地和岙口，便于主人观察海上动静和船只动向，万一海湾锚泊地有突发事件，房主人可及时察觉、下山补救等。此外，在破土、上梁和搬新屋时，除了择吉日，海岛还要择吉时良辰。所谓吉时良辰，特指潮水上涨时刻。因为潮涨意味财源涨、福禄升，鱼从远方向近岸游来，是鱼丰人富的象征。此时破土或上梁，大吉大利。

值得注意的是，海岛渔民建造房屋时，不仅要插旗，放置祭奠物以及在宅基侧角的正面竖立“泰山”石条以驱灾者，而且房屋装饰讲究“金龙盘新屋，财富不外流”，所以在建新房过程中，不论是石窗的浮雕，还是石磉或石柱，都有龙的图案。

宁波人在建造房屋时有许多特有禁忌。上梁是建房最主要的一环，时间应择于“月圆”“涨潮”时辰进行，取合家团圆，钱财如潮水般涌来之意。上梁时如家人生辰时刻与上梁时辰相冲，必须避讳。上梁前必祭神，祭品有“全猪”（即用猪头一只，猪尾一根，意即全猪），俗称“利市”。鱼、鹅、豆腐、蛋、盐与酱油五色或七色，用木制红漆祭盘，置于供桌上端，其他菜肴廿四碗及南北果品十二盆。贴“上梁欣逢黄道日，立柱巧遇紫微星”之类的对联。对联用黄或绿色纸，切忌用红纸。梁之两端挂红绸，红绸下垂清顺治铜钿一枚，取“平安和顺”之意。上梁前，作头师傅要唱上梁歌，边唱边用酒壶浇酒，从梁头浇到梁尾。浇毕，主人给工匠发“红包”。接着作头师傅互相打过招呼，便喊“上啊，大吉大利”！用绳子拉梁慢慢上柱端，梁的东端应高于西端而上，因东首为“青龙座”，西首为“白虎座”，白虎要低于青龙。此时鞭炮齐鸣，待正梁敲进榫内，往下抛上梁馒头，此时儿子、媳妇拉着一条红被面，把抛下的馒头接住，示意传宗接代。凡抛到被外的，或有意抛向观望的人群，大家纷纷抢夺，称“抢上梁馒头”，以示庆贺。上梁之日，四邻用红布作旗，挂在自家的屋脊上，以免被“占风水”。