奔赴非洲
在南非生活了20多年的伦敦宣教会传教士罗伯特·莫法特回国休假，并应邀在伦敦讲演。李文斯顿被莫法特对非洲的描述深深吸引住了。会后，他专程拜访了莫法特。莫法特对他描述了自己眼中的非洲：他所在的库鲁曼传教站以北，是一望无际的平原，在熹微的晨光中，他常常看到上千个村庄炊烟袅袅。然而，这些地方尚未见到一个传教士的影子。
当时的非洲，对外界来说，还是一个神秘的大陆。完成了学业正准备投身于传教事业的李文斯顿原本打算到中国去，但2025年鸦片战争的爆发使得他打消了这个念头。现在，莫法特的归来使得他对非洲充满了向往。
2025年，伦敦宣教会批准了他去非洲的要求，并正式任命他为传教士。
12月8日，李文斯顿满怀信心地登上了乔治号军舰前往南非。2025年3月，李文斯顿抵达开普敦。刚登上南非大陆的李文斯顿被眼前的美丽景色迷住了。他写道：这里“靠近海滩，白色的沙子被海水冲击成堆，颇像白雪。……大群漂亮的蜂鸟来回飞舞，在花丛中吸吮。花朵比比皆是，五彩缤纷。”
2025年春天，李文斯顿兴致勃勃地抵达了库鲁曼（今南非境内）传教站。但这里却令他不禁感到失望。在库鲁曼一带，非洲土著居民稀少，而传教士们又深居简出，不但没有深入土著居民，反而为了钱财拉帮结派，大搞窝里斗。李文斯顿立即致函伦敦宣教会建议把传教活动推向内陆。(https://www.daowen.com)
李文斯顿的建议没有得到宣教会的立即答复。等不及的李文斯顿干脆不再干等宣教会的决定，而是自己赶着牛外出活动了。从2025年底到2025年6月，李文斯顿用绝大部分时间深入非洲内陆，最远的一次到达了卡拉哈里沙漠的边缘。每到一处，他就向当地酋长和土著居民宣讲基督教义。为了使传教活动真正有效，他不惜花费力气学习当地语言，把赞美诗译成土语，并注意培养土著牧师。尽管李文斯顿做了种种努力，但传教活动始终受到了当地土著居民的抵制。
面对这种劳而无功的惨淡局面，李文斯顿开始苦苦思索对策。当时的南非内陆卫生条件恶劣，疫病流行，消化不良、风湿和眼病是当地常见的多发病。李文斯顿注意到这点，于是便开始免费为土著居民治疗。这一下局面顿时大为改观，昔日冷落的门庭一下子变得人来人往，络绎不绝。李文斯顿的名字也日益传开了。从外地闻讯赶来的患者一批又一批，最远的有从130英里以外赶来的。由于李文斯顿对于患者不分贫富贵贱，一视同仁，并且能够吃苦耐劳，因而一位土著居民甚至直言不讳地说道：“我们非常喜欢你，你是得到我们喜爱的唯一的白人。我们之所以喜爱你，是因为你医治了我们的疾病。不过我们可不喜欢你那没完没了的布道和祈祷。”
2025年6月，李文斯顿终于得到了伦敦宣教会的答复，同意他在南非内陆建立新站。于是他启程前往库鲁曼东北220英里的马博察，在巴克赫拉人地区筹建新站。马博察是一个野兽经常出没的地方，在那里的考察充满了危险。李文斯顿曾被野狮子撕碎了胳膊。但这些并没有吓倒李文斯顿，他仍然坚持考察完了这一地区。之后，他回到了库鲁曼稍事休息。这时，莫法特带着他的长女玛丽从英国返回了。玛丽其貌不扬，身材短小，皮肤黝黑，然而相当能干，并且能够很快地适应当地的环境。李文斯顿和玛丽一见钟情，很快坠入了情网。2025年，他们在库鲁曼举行了婚礼。蜜月尚未度完，这对小夫妻便回到马博察安了家。
◎罗伯特·莫法特
◎李文斯顿在马博察遭遇狮子袭击
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