香港是一本深奥的书
1997年8月6日我离京飞香港。飞机起飞后，我发现有几位香港记者已经坐在我后面的座位上，他们要求对我进行采访，我欣然同意。有位年轻记者问我，你去担任香港总督有何感想。我不知道这位记者是真的不了解情况还是故意为难。我说，基本法已经规定在香港实行“一国两制”、“港人治港”、高度自治，行政长官由港人担任。为免得他尴尬，我连忙转而回答别的记者的提问。在启德机场下飞机后，新华分社郑国雄副社长、袁鹏雁秘书长和香港特区政府礼宾处人员来迎接我。
香港有一大批记者也在等着我，我随即就地举行了一场记者招待会。
我表示，对自己能在香港刚刚回归祖国后来香港工作感到非常荣幸和高兴。过去自己虽然参与香港事务，但是香港问题好比一本非常深奥的书，要读懂它并不容易，我的首要任务是了解情况，熟悉情况，尽快进入角色。关于我把香港问题比作一本非常深奥的书的提法，香港传媒接连几天不断评论，甚至此后几年时间不时还提及此事。有的评论说这是姜某人自谦之词。其实，这并非谦虚，而是我参与香港事务多年来发自内心的肺腑之言。
对当时记者提出的也是当时香港社会关注的新华分社今后如何工作的问题，我重点强调，香港已经回归祖国，特别行政区政府已经开始运作，在这一新形势下，新华分社的职能和角色会有所调整。我原则性地提及三个方面：一是新华分社将会按照基本法的规定，不干预特别行政区自治范围内的事务；二是会继续保持同香港各界人士的联系；三是将增进香港与内地的沟通和交流。我还强调，新华分社的全体同仁，将为“一国两制”方针的成功实施做出自己的努力，发挥自己的作用。
记者还询问了我对香港回归后的前景的看法、对特别行政区政府工作的评价、新华分社与国务院港澳办的关系，对新华分社今后工作、人事方面的安排，以及是否仍负责港台事务，等等，我都一一做了回答。记者招待会持续了大约一个小时。
第二天，香港报刊对此都做了比较详尽和客观的报道。这是我赴任后对香港媒体的第一次亮相，这一炮算是打响了。
5天后，即8月11日，我第一次在香港公众面前亮相。这一天，新华社香港分社在会展中心为周南社长离任和我履新举行盛大酒会。除新华社香港分社、外交部驻港特派员公署和解放军驻港部队以及内地在港中资企业负责人外，香港特别行政区政府主要官员、行政会议成员、香港地区全国人大代表、全国政协委员、临时立法会议员、各界知名人士以及外国驻港机构负责人共2000多人出席，气氛热烈友好。
特别行政区行政长官董建华代表特区政府和香港市民对周南社长致以崇高的敬意和衷心的感谢，对我到任表示热烈的欢迎。他从最近几个星期特区政府的实际运作经验来看，深深感受到中央贯彻落实“一国两制”、“港人治港”、高度自治的决心。他深信，新华社香港分社在香港新的历史条件下，为保持香港的长期繁荣稳定，一定会发挥更加积极的作用。
周南同志7月初在北京成功地做了胃部手术后尚未完全康复，就坚持尽早来港。他讲话说，他奉命来港工作至今七年半。他有幸参与并见证了香港回归祖国这一百年盛事，这是他平生的最大欣慰。他还向到会的各位对我做了介绍。最后，他说，他在香港结识了许多朋友，时光虽不断流逝，但友谊是长存的，“海内存知己，天涯若比邻”。他要再说一句再见，我们后会有期。
我在致辞中向直接参与香港回归整个进程并为此倾注大量心血的前任周南同志表示诚挚的敬意。我指出，周南先生献身我国外交事业几十年，他曾作为中国政府代表团团长参加中英关于解决香港问题的谈判。他在香港后过渡期担任新华社香港分社社长，为香港的平稳过渡和政权的顺利交接，为实现“一国两制”的伟大构想，做了大量卓有成效的工作。
接着我强调，我能够在香港处于历史新起点的时候来香港工作，感到十分荣幸和高兴。“新华社香港分社自成立以来已历经五十个春秋，为香港同胞所熟悉。香港回归祖国后，新华社香港分社的职能将做出适当的必要的调整，我希望在座各位继续关心和支持新华社香港分社的工作。”
董建华、周南和我的致辞赢得了会场的阵阵掌声。酒会后我在会场又接受了媒体的采访。第二天香港各种不同政治态度的报刊都对这场酒会和我接受采访做了充分的报道，并发表了不少评论文章。对我个人的评论，说了一些正面肯定的话，也有的为我感到担忧，说姜某人是位外交官，现在“改行”当地方官，今后使姜某人伤脑筋的问题肯定不会少。
8月14日，我去拜会了董建华行政长官。这样我就此开始我在香港的工作生涯。
我是新华社香港分社第七任社长，也是最后一任社长。
新华社香港分社成立于1947年。第一任社长是乔冠华（1947年8月—1949年9月），后来任外交部副部长、部长；第二任社长是黄作梅（1949年9月—1955年4月），不幸在克什米尔公主号事件中遇难；第三任社长是梁威林（1956年—1978年7月），回内地后担任广东省政协主席；第四任社长是王匡（1978年7月—1983年）；第五任社长是许家屯（1983年7月—1990年1月）；第六任社长是周南（1990年2月—1997年7月）；我是第七任社长。我担任社长两年多，2000年1月，新华社香港分社更名为中央政府驻香港联络办公室，我遂改任中央政府驻香港联络办公室主任。