1995年Okamura等从中毒性休克小鼠的肝脏中克隆到了一种由应激诱生的蛋白，该蛋白具有与IL－12相似的生物学活性，但诱生IFN－γ的能力比IL－12强。因此命名为干扰素－γ诱生因子（interferon gamma inducing factor，IGIF）。1996年建议命名为IL－18。
