经典遗传学是一门高度演绎的科学。人们从性状或表型来推知、研究基因的结构、基因的作用和基因的突变。这种研究主要靠抽象而严密的逻辑思维和预断性特强的实验研究。今天，利用重组DNA技术已经能够分离和扩增，乃至合成和制造基因，人们能精确而直接地研究基因和基因产物的结构、功能和变异。这不仅是研究方法的进步和科学概念的延伸，而且为在新的层次上认识遗传与变异规律，进而研究生命运动的本质奠定了基础。现在我们对于哺乳动物基因组的认识的改观生动地反映了这种飞跃。
