悲惨而奇怪之岛
复活节岛是南太平洋中的一个岛屿，当地的语言称拉帕努伊岛，位于智利以西外海3000千米以外。复活节岛是世界上与世隔绝的岛屿之一，离其最近且有人定居的皮特凯恩群岛也距离2000多千米。
复活节岛以其石雕像而闻名于世。岛上约有1000座以上的巨大石雕像以及大石城遗迹。经过考古，目前认为岛上存有三个文化期。早期的巨大石墙，可用以观察一年中的日出方位。中小型的各类石雕像采用黝黑的玄武岩、凝灰岩及火山渣为石料，用同位素碳测定时间约在公元前1680年。这些无腿的半身石像造型生动，高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上。石像一般高5～10米，重几十吨，最高的一尊22米，重300多吨。有些石像头顶还带着红色的石帽，重达10吨。这些被当地人称作“莫埃”的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕凿而成，有些还用贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。
发现复活节岛
这个岛的是被英国航海家爱德华·戴维斯发现的，1686年他第一次登上这个小岛时，发现这里一片荒凉，但有许多巨大的石像竖在那里，戴维斯感到十分惊奇，于是他把这个岛称为“悲惨与奇怪的土地”。
1722年，荷兰海军上将雅各布·罗格文一行来到了复活节岛，他是第一个看到岛上巨大石像的欧洲人。他受到了岛上好客而又热情的土著居民们的热烈欢迎，他看到岛上居民真诚接待来到岛上的每一个外来人，他也亲眼看到了“长耳人”十分虔诚地崇拜那些雕像。50年后，伟大的探险家詹姆斯·库克也来到了复活节岛。他看到岛上那些心地善良的居民，其中就有“长耳朵”的白种人，也看到了岛上的阿胡和头上戴着普卡奥的毛阿伊。他了解到岛上居民用波利尼西亚语把雕像叫做“阿利基”，即“头领”的意思。而且每一尊雕像都有一个代表具体头领的名字。他发现，岛上有许多雕像遭到了破坏，躺倒在地，被击成许多碎块，岛上的居民也突然缩减到六、七百人。库克认为，复活节岛曾经历过一场灾难。
随后，两艘法国船在弗·拉佩鲁斯的率领下于1786年来到了复活节岛。他们测量了小岛的海岸线，还给岛民们留下了种子、山羊和家畜。随船来的画家还画了不少生动的写生画，其中一幅画着阿那克纳湾中的阿湖，另一幅则画下了拉诺洛拉科火山外坡上的雕像，有一些画上的石像头上还戴着红帽子。
1804年，俄国船“涅瓦”号在尤利·利扬斯基船长的指挥下首次拜访了复活节岛。为了弄清复活节岛究竟有多少雕像，他驾船绕岛航行了三圈后他指出：当时总共有22尊站立着的雕像，其中4尊在汉加洛阿小海湾，8尊在北岸，9尊在东岸，1尊在岛屿深处。他还指出，在一个名叫汤加利基的阿湖上，所有的雕像都已倒地，其中一尊雕像摔得只剩下一小半。至今，这一小半雕像的残骸还留在那里。同时，他还描绘了岛民们的独特住房，它们很大，像一艘反扣在地上的小船，能住40人。尤利·利扬斯基的考察说明，在上个世纪初的时候，岛上还有10%的雕像站立在底座上。11年后，俄国“留利克”号船长奥托·科采布在拜访复活节岛时看到，耸立在北岸的那8尊雕像有6尊躺倒在地，只有2尊还站立在阿胡之上。(https://www.daowen.com)
1838年，法国海军上将裘·布基·杜阿尔率领一支法国分舰队拜访了复活节岛，他是最后一个看到雕像还耸立在岛上的欧洲人。
1864年，法国传教士埃仁·埃依洛来到复活节岛定居，他所看到的雕像都已翻倒在地了。2年后，美国学者乌伊利亚姆·汤姆逊在给岛上的雕像进行编号时，曾向岛民们详细询问了最后一批雕像倒地的时间，他得到了确切的问答：“岛民们传统的看法是，最后倒地的一尊雕像是阿那克纳海湾阿湖上的雕像，那里是传说中霍多玛多阿登上复活节岛的地方。我们的向导断言，这是一尊妇女的雕像，它是在4年前倒地的。”
小岛的灾难
1862年复活节岛遭到大灾难，复活节岛上的上千名男性居民被赶进6艘秘鲁海盗船，运往智利的钦查岛去采鸟粪，生还者只有15人。这正是索尔·海尔达尔所说的“帷幕落下来的时刻”，但这帷幕并不是因岛上部族的内讧或战争而落下来的，而是那些外来的海盗们拉下来的。
综上所述，科学的事实使人很难相信海尔达尔的推论，因为战胜者“短耳人”不可能对战败者“长耳人”进行长达150年之久的宗教报复，亵渎战败者所崇拜的偶像达150年之久。同时，这里也清楚地表明，雕像根本不是在同一时刻被人推倒的，而是在漫长的岁月中经常倒地，最后一尊雕像是在1862年倒地的。有一个流传很广的说法，拉诺洛拉科火山采石场里的工作是突然停止的。
最早提出这一假设的是英国女学者凯·劳特列吉。1915年，劳特列吉在岛上进行考察时发现，采石场里到处都是被丢弃的石斧、石凿等雕刻工具。她认为，这是某种突降的灾难中止了雕工们的劳动，因为当时那里的工作还在进行着，已经完工的雕像躺在采石场上，没有完工的还正在雕刻，石制工具杂乱地堆放着，这是一幅热火朝天的劳动场面。
在她之后，这一假设就变成了“事实”，并在人们之间流传，在书刊中转引。但这并不是什么“事实”，而是一个错误的假设。要知道，拉诺洛拉科火山采石场中的工作已经持续了几百年之久，那些原始的石制雕刻工具当然不能如此长期的使用，他们很快就会变钝，不适于再使用。道理很简单：把变钝的工具修复，使其重新变得锋利，远不如造一件新的工具来得容易，况且制造石器的材料俯拾皆是，所以，雕工们那些损坏了的工具和用钝了的工具都是随手一扔了事，再造新的来代替。旧的、坏的工具就这样一件件地被随意扔在采石场里。日复一日，年复一年，这些成千上万件被弃置的工具就堆成了堆。它们不是钢铁工具，用不着担心锈蚀；采石场里即没有洞，也没有土来掩埋它们，所以采石场就变成了天然的垃圾场，于是就使人产生了一种错觉：似乎这儿的劳动工具是人们突然丢弃的，劳动是突然停止的。有人说，采石场上有许多没有最后完工的雕像，说明了那里的工作是突然停止的。但只要仔细观看一下这些雕像，就会发现它们是废品。古代的雕刻家们在雕刻时，碰上了坚硬的岩石，用石头工具无法进行雕刻，就只好遗憾地离开它们，又去寻找别的岩石来雕刻，这是一个明显而又简单的事实。
长短耳之战
索尔·海尔达尔断言，古代的复活节岛居民分为“长耳人”和“短耳人”两大部落，雕像是部族内讧中的获胜者“短耳人”推倒的，战败者“长耳人”被烧死在壕沟中。他引用复活节岛的民间传说，说居住在波伊克半岛上的“长耳人”强迫“短耳人”把地面上的石头搬走，“短耳人”无法完成这个任务，便奋起反抗，爆发了起义。于是拉诺洛拉克火山口雕刻石像的工作便突然停下来了。经过激烈的战斗，“长耳人”退守到复活节岛最东面的波伊克半岛上。为了扭转战局，他们就从帕多杰拉恩吉到乌哈杜阿挖了一条长长的壕沟，里面堆满木柴和树枝，准备用火来阻挡“短耳人”的进攻。没想到“短耳人”却采取迂回战术，从“长耳人”的背后猛攻。结果，“长耳人”被赶到自己挖好的壕沟里，被随后点起的大火烧死了。从此，复活节岛上只剩下了“短耳人”，正是他们把“长耳人”所崇拜的偶像推倒在地。尽管许多考古学家对复活节岛曾爆发大规模内战的原因有不同的看法，但对发生内战却是肯定的。他们认为，内战是岛上长期存在的阶级矛盾、氏族矛盾的一次总爆发。长年累月、永无休止地雕凿石像，建造祭坛和墓冢，严重地耗费了本来就有限的人力和物力资源。据统计，雕刻一座较大的雕像，并把他竖起在阿胡上，要花费23000个劳动力。结果，复活节岛越来越贫困，食人之风日盛。这些灾难当然主要是在社会底层，即“短耳人”身上，于是导致了他们起义。这场内战的结果，“长耳人”被消灭了。“短耳人”在政治上翻了身，也从宗教压迫下解放出来。他们再也不雕刻石像，岛上的石像从此也就无人问津，连同祭坛和墓冢一起，逐渐荒废破败，以至全部都倒塌了。