星伤：地球之痛

第一节 星伤：地球之痛

最大的陨石

1976年3月8日，一颗硕大的流星被地球吸引，疾速穿越太空，延着地球绕太阳公转的方向，以每秒十几千米的速度骤然向地球大气层飞来。15时，它进入地球大气层，变成一个巨大燃烧的火球，在吉林市郊区金珠镇上空突然爆炸。

陨星爆炸后，以辐射状向四周方圆500平方千米区域内散落。大量碎小的陨石和尘埃布满吉林市郊区大屯镇李家屯和永吉县江密峰镇一带上空；形成了一片灰蒙蒙的陨石雨。稍大的陨石块儿直接降落在金珠镇九座、南兰村一带；最大的三块陨石顺着飞行方向直朝西南方向飞去，先后降落在吉林市郊区九站镇三台子屯、孤店子镇大荒地村和永吉县桦皮厂镇靠山屯。最后一块于15时2分36秒坠地时，穿破1.7米厚的冻土层，陷入地下六点五米深处，在地面上造成一个直径2米多的天坑。震起的土浪高达数十米，土块飞溅到百米开外。陨石及其尘埃颗粒洒落在包括吉林市郊区、永吉县、蛟河县的7个镇，涉及人口十余万。

非常幸运的是，在这次空前罕见的“小行星撞地球”事件中，没有砸毁任何建筑物，没有造成任何生命伤亡和财产损失。

陨石雨降落后，中科院迅速组成调查组赶赴现场进行考察。其中最小的一块0.5千克，有三块每块重超过了100千克，最大一块为1770千克，大大超过了美国收藏的1078公斤的世界纪录。

地球之伤

所谓陨石坑，就是地球形成之后残留在它周围的大大小小的陨石在各种力的作用下，像威力巨大的炮弹一样坠入地球大气层，以一定的速度轰击地球时留下的累累坑穴。这些坑穴的直径有大有小，但一般都呈环形地质结构，坑底有明显的辐射状痕迹。

现已查明的大型陨石坑约有130多个，遍布全世界，其中加拿大的陨石坑最多，著名的有新魁北克陨石坑（直径为3.2千米，是500万年前一颗巨大陨石坠落时留下的）和马尼古阿甘陨石坑（1954年发现，直径为70千米，是2.6亿万年前后一颗直径为3.5千米的陨石撞击地球时留下的伤痕）。

世界各地发现的重要陨石坑大致可分为两类，用美国陨石学专家R.格里夫和P.罗伯逊的话来说，一类叫轰击型，一类叫爆炸型。轰击型就是像炮弹一样着落地球时留下的陨石坑。爆炸型即是陨石钻入地壳后遇到岩层的阻滞而产生巨大热量，致使陨石爆炸而完全雾化，坑底留有玻璃状残片。

1950年起，人们在地球表面不断发现巨大星伤，但星伤这个名字直到1960年才由地质学家迪茨根据他的地球撞击学说率先提了出来。大家通常会把星伤和陨石坑等同起来，其实两者是有区别的：星伤指的是年代久远的撞击着陆点，陨石坑多半是较近的容易判明的环形坑。

外产还是地产

长期以来，一些天文学家和地质学家怀疑散布全地球的某些小陨石坑是否真是陨石造成的。美国亚利桑那州的一个陨石坑自古以来就有，当地居民已不知道它的确切年代了。20世纪初叶，有关方面进行了调查研究，得出结论说，曾经有一个重1000万吨的陨石坠落在那个坑的南侧，钻入地球400～500米深。一家拥有8.5亿美元资本的公司于1920年正式成立，专门开采这个陨石坑内的矿物。据这个公司估计，它可以开采到920万吨铁、60万吨镍、20万吨铜、白金和铱。可是后来，这家公司只开采到数量少得可怜的铁和镍，不久它便宣告破产了。

就亚利桑那陨石坑的问题，学术界曾有过一场持久的争论。有人说它确实是天外飞来的巨大陨石轰击而成的，这方面的论据似乎比较充足；也有人说这是一个火山喷发口，但拿不出什么令人信服的理由来。这场争论持续了半个多世纪，直到在1953年的一次国际会议上，大多数科学家才以同意陨石轰击论宣告这场论战的结束。

那么，科学界为什么迟迟不能采纳这个理论呢？法国行星专家米歇尔·孔布先生指出，“原因很简单，因为在地球表面，一直没有发现天文学家们天文望远镜里观察到的月面上到处可见的那种大面积的陨石坑。”正是因为这个缘故，科学家们长期认为，我们的地球在宇宙中得天独厚，没有遭受过月球那样受到陨石猛烈轰击的灾难。这是科学短视的结果，同时也是某种心理的反应。众所周知，在1950年以前，谁要是说我们地球遭到过宇宙中小行星的袭击，大多数科学家是会毛骨悚然的。1908年6月30日发生在苏联西伯利亚通古斯地区的大爆炸，乃是一颗陨石在空中燃烧气化所致，因而大家就认为任何大的陨石坠入地球大气层都会在撞击地面之前就炸成齑粉。

可是，科学总是会冲破种种陈规陋见，不断前进的。目前，科学家们接受了地球受过陨石轰击的理论，同时指出地球是“活火星”，地表的一切形状都在变动之中，这是与月球完全不同的（因为月球已是停止活动的星体，它至今仍保留着形成初期所具有的外表）。地球上的火山口不过是个暂时的现象，它们很快就会消失或被沉积物填平，大地构造活动和地壳均衡运动都会改变火山口的面貌。