一 《水经注》
《水经注》为北魏郦道元所著。郦道元(?—527)，字善长，范阳涿鹿人。仕魏至御史中尉，因奉使关中，为叛将萧宝夤所围攻而战死。
《水经》的作者，《唐书·艺文志》题为桑钦。桑钦是西汉成帝时人。但据清代纪昀考证，《水经》并非桑钦所著，其作者大概是三国时人。《水经注》虽是以《水经》为本的一部注释书，但它确是一部系统完整的学术著作，也是一部艺术丰美的文学作品。
《水经》原著只是极概略地叙述我国古代一百三十七条水道的源流及其所经过的郡县。《水经注》则以《水经》为纲，更将各水的支流极详备地注出，增加了一千二百五十二条。郦道元在《水经注》中，除了指明每条水的源流方向，并极详细地记载各水所经过的地域，随而说明古今地名的沿革，也常纠正其前人地理著作中的某些错误，在我国古代地理学上有很重要的参考价值。作者也还把一切与山川地方有关的历史事迹及神话传说，一一随处详加记述，使易于令人感到枯燥的地理记载，具有生动丰富的历史意义及故事趣味。此外，作者为了说明地理环境、道途远近、名称沿革及有关的历史事迹和神话传说等，所引用的古代著作非常繁富。所以就学术而言，它所包罗的方面是很丰富广博的。
从文学创作的意义言，《水经注》的价值，主要在于对大自然风景的描写。在作者峻洁的文笔下，祖国无数瑰伟奇秀的山川，各自独具的美的姿貌，似写生画幅般地展示在我们眼前。如其《河水注》中对于“砥柱”的描写:
河水翼岸夹山，巍峰峻举，群山叠秀，重岭干霄。郑玄案:“《地说》:‘河水东流，贯砥柱，触阏流。’今世所谓砥柱者，盖乃阏流也。砥柱当在西河，未详也。”余案:郑玄所说非是，西河当无山以拟之。自砥柱以下，五户以上，其间百二十里，河中竦石桀出，势连襄陆，盖亦禹凿以通河，疑此阏流也。其山虽辟，尚梗湍流，激石云洄，澴波怒溢，合有十九滩。水流迅急，势同三峡，破害舟船，自古所患。
这里所写的乃是黄河三门峡的景况，就在这段简短的勾绘中，使我们俨如面临一片惊险的山河实境。作者在下面还历述了从西汉末到西晋初这段时间内，虽经过多次人和河流的斗争，但人们终未克服这一自然地势的险难。
我们试看在《江水注》中所描绘的三峡景象:
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦月。……冬春之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝
多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰:“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
在这幅山川图画中，给读者的感受是多么幽深肃穆!但在《湘水注》中，我们览到作者笔下衡山的画幅:(https://www.daowen.com)
山上有飞泉下注，下映青林，直注山下，望之若幅练在山矣。
这又是多么光辉鲜媚啊!这样对于祖国山川的艺术描绘，在其全部著作中随处可以见到。作者以其对祖国山川热情欣赏的态度，依据各地山川的具体形貌和精神特点，运用自己卓越的艺术修养，加以如实精妙的涂染，使我们阅读这部著作时，即可获得对于祖国山川无穷尽的美的享受，从而激发对祖国广大地域山川的热爱向往。
《水经注》对于后代文学创作也是很有影响的。唐代大散文家柳宗元许多描写山水的散文，是我国文学宝库中的一类珍品，但我们从《水经注》中，可常发现他学习的蓝本。如柳宗元的《至小丘西小石潭记》:
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下彻，影布石上，佁然不动。俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。
我们早在《水经注》中可找到类似的描写:
平潭清洁澄深，俯视游鱼，类若乘空矣，所谓渊无潜鳞也。(卷二十二《洧水注》)
虽然柳宗元所描写的鱼的形象更为丰富生动，但郦道元的示范作用是很显然的。至于柳之以峻洁的笔锋，刻画出幽深奇峭的山水景象，也是郦所具有的一种艺术特点。
《水经注》在描写山水的过程中，常记录着与山川有关的民谣，以增加山川的情趣。这些民谣，对于后来文学创作常有着滋润作用。如杜甫的《秋兴八首》第二首有句云“听猿实下三声泪”，即本之《江水注》中“渔者歌曰:巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。又如《江水注》中，描写黄牛滩后，引行人歌谣“朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮，黄牛如故”以形容江水绕过黄牛滩的纡回之甚。而李白的《上三峡》诗“三朝上黄牛，三暮行太迟，三朝又三暮，不觉鬓成丝”，就是运用《江水注》中行人歌谣的辞意，以抒写他的旅途的艰涩之感的。
《水经注》中，有关山水地域的神话故事极为丰富，这正是六朝时期志怪小说发达情况的一种反映。