《典论·论文》

随着文学创作风气的畅开，文学创作理论的探索和对作家作品的批评，也逐步发展兴盛起来，这是很自然的现象。如曹丕在《与吴质书》中，即对徐干、陈琳、阮瑀、王粲等人的文学创作，作过粗略的评价。曹植在《与杨德祖书》中，也谈到与朋友在文学创作上的切磋之乐，及对文学批评应采取的态度。而曹丕的《典论·论文》，集中地反映了这时文学理论和批评所达到的水平。

《典论·论文》是曹丕的著作《典论》中的一篇。据说《典论》原来有二十二篇，可是绝大部分亡失了，现在只存在《自叙》、《论文》和《论方术》三篇。作者在这篇《论文》中，首先指出文人的通病，在于“各以所长，相轻所短”，而其原因在于不能公正地审己度人，因为“文非一体，鲜能备善”的。他随即提出在他父子以外的当时优秀作家七人，以较客观的态度指出每个人的优点和缺点，并由此提出各种文体由于本身性质的不同，而各自具有的创作要求，最后肯定文学本身独立具有的重大价值。

这篇论文之所以在文学批评史上占有重要地位，就在它是文学批评专著的开始，为以后文学批评逐渐发展到完善系统化奠立了良好的基础。这篇论文曾涉及文学上的许多问题，如对文学的评价，文体性质的区辨，对作者的批评以及批评的态度，作者的才性与创作关系等，都是文学批评上的重要问题，后来在《文心雕龙》中被作为许多专题论述的。在对文学的评价这一问题上，他发表的见解很卓越。他说:(https://www.daowen.com)

盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。

他认为文章本身具有不朽的价值，一反过去作为六经附庸的文人传统看法，肯定了文学的独立地位。因此，他更勉励人们把文学创作当作终身事业，指出文人可以独立获得不朽的途径，给后世专业文人以有力的号召。他这样推崇文学的价值，对于鼓励文人努力创作，自有一定积极的意义。当时一班文人在创作道路上，“咸以自骋骥于千里，仰齐足而并驰”，当是对这点共同有所领会的。但他所强调的在于文人后世不朽之名，并未能充分指出文学的社会作用，这就不免存在着很大的缺陷，使人易于感到文学不过是个人名垂不朽的工具而已。在对文体性质的区辨上他虽提得极为简略，但对不同性质的文体提出不同的创作要求，如云:“奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。”这一原则的明确提出，在当时是极为可贵的。他对当时文人的批评态度，也很平正公允，都较客观地指出他们各个人的长短，因此批评得都各恰如其分。而对文人沿袭的固蔽之习，如“文人相轻”，“贵远贱近，向声背实”，“暗于自见，谓己为贤”等，也指摘得很恰当。这些就在今天对于从事文学批评者，仍是具有一定意义的。他在这里提出的所谓文气，就是指的作者的才性，他的主气之说，所谓“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致”，也就是指文学创作具有作者个性的主张。这样重视文学创作中的作者个性，正是建安的时代精神在文学思想上的一种具体表现。但是，所谓“清浊有体”的气，究竟是如何形成，作者并未提到。而他在这里过分强调了作家的主观一面，比之音乐技艺，认为“虽在父兄，不能以移子弟”，忽略了更重要的客观一面，也不能不认为是一个重大的缺点。