中医美容学理论和技术起源（远古至南北朝）
爱美是人的天性，也是人类进步和文明的表现。马克思说：社会进步是人类对美的追求的结晶。我国作为四大文明古国之一，中医美容的历史源远流长。
1．中国美容技术起源（远古至先秦公元前221年） 根据我国考古发现，早在距今5万年左右的旧石器时代，北京周口店的“山顶洞人”时期，先人们就有以海贝壳、动物的骨骼、牙齿和钻孔的小石珠、绿色砾石等制成的饰物来装饰美化自己的习惯。距今5 000年左右的新石器时代，陕西仰韶文化遗址中，出土的大量装饰品做工更加精致。其中有用石、陶、动物的骨、牙和贝壳等不同材质制成的项链、头饰、发饰和腕饰。属于同一文化时期的山东泰安大汶口1959年出土了“镂空回旋纹象牙玉梳”是最早的美发梳妆工具。梳长16．4厘米，宽18厘米。研究表明，当时制作梳子的材料有象牙、犀角、玳瑁、木梳和玉梳。
进入夏商周时代有文字记载的先人美容行为和习俗已经很多。最早的美容行为应该是洗浴。甲骨文中“沐”字就像一个人披散着头发洗脸；“浴”字像人在盆里用水洗澡。现藏于中国历史博物馆的“虢季子白盘”相传是西周时期最大的青铜器。白盘呈长方形，长130．2厘米，宽82．7厘米，高41．3厘米，据考证是当时贵族洗浴器具。河南安阳殷王墓有全套盥洗用具：壶、盂、勺、盘等。1976年我国安阳殷墟妇好墓出土了五面铜镜，直径有12．5厘米，厚0．4厘米，镜背有弓形小钮和叶脉纹和弦纹，风格十分古朴，这是我国目前发现的最早铜镜。此外，还有梳、耳勺和一套研磨朱砂用的玉制杵、臼及调色盘似的物品。出土时上面还粘有朱砂。
《周礼》中记载周代已经设置专职掌管宫廷女性容颜礼仪等事宜的官“妇容”一职。周代医生分为四科，疾医、疡医、食医、兽医。其中疡医专司皮肤外科疾病，食医负责饮食营养保健。我国是一个礼仪之邦，自古就讲究仪表容貌。《大戴礼记·劝学》中有：“君子不可以不学，见人不可以不饰，不饰无貌，无貌不敬，不敬无礼，无礼不立”。春秋战国时期美容行为在民间已经比较普遍。《韩非子》记载：“用脂泽粉黛，则倍其初，脂以染唇，泽以润发，粉以敷面，黛以画眉”。当时美容方法已有：傅粉、涂脂、画眉、修眉、染唇、润发等化妆术等。据《释名》解释：古代画眉是先去掉眉毛，再使用黛石画上喜爱的眉形。《淮南子》中有“漆不厌黑，粉不厌白”之说。化妆用品也已经有白粉（米粉）、铅粉、赤粉（米粉染赤）、胭脂、面脂、唇脂、黛黑、发泽、假发等。
发型在一个人的仪容中占重要位置。美发方法有：洗发、梳理发型、泽发、涂发蜡、染发、戴假发等。古人对美发的标准是：黑亮、稠密而长。《左传》中就有关于美发而动刀戈和戴假发的故事。假发在古代称为髻或等。《庄子天地篇》说：“有虞氏之药疡也，秃而施。”周代设有专门用犯人和奴隶头发编制假发的工场。当时女子戴假发在贵族中十分流行。正因为社会的这种需求，南方下层社会女子也有每年夏季割发卖钱的习惯。
当时人们对美的追求表现在：追求面色白里透红，肌肤滋润光泽，面容眉清目秀。《诗经卫风硕人》中对女性美的描述，反映了古代审美的追求。“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”“肌肤若冰雪，绰约若处子”的诗句生动描述了一位古代美女的形象。《诗经》中还有对男女形体美的描述：“窈窕淑女，君子好逑”，“庶姜孽孽，庶士有朅”。表明当时社会以女子苗条颀长，男子威武雄壮的身材为美。
2．早期医学与损容性疾病的治疗（夏至战国） 中医美容包括保健护理和治疗两大部分。甲骨文中已记有“疥”、“
”、“癣”、“疣”等损容性疾病。《山海经》记载的146种药物中，有12种与美容有关。如：天婴治疗痤疮，滑鱼治疣，食觜鱼防止狐臭，旬草美人色，草服之媚于人等等。《马王堆医书》中关于美容保健和治疗的内容也十分丰富。书中记载的损容性疾病有：黧黑斑、疣、漆疮、白癜风、痤疮、体气、瘢痕疙瘩、各种疮、斜视等。治疗方法有内服药物、外敷药物、灸法、气功、食疗、运动等。书中指出养生的重点在于强壮身体，美颜泽肤。涉及处方功效时，多处使用了：令人面泽、令人强益色美、令人寿、不老、去毛等。其中《十问》一书有：“民何失而颜色粗，黧黑而苍，民何得而腠理靡曼，鲜白有光”等关于皮肤美容保健的探讨。《五十二病方》的内容十分丰富，书中有助人长寿方3个，预防和治疗瘢痕的方剂6个。同时出土的有装着香料的香囊。常用的植物有：兰、蕙、荃、芷、江蓠、杜蘅、芙蓉、椒、桂、鸡舌香等。
《荀子》指出：“安燕而学期惰，劳勤而容貌不枯”，说明运动有保持美貌的作用。从远古到春秋战国时代，伴随着人类文明和社会的进步，美容化妆开始进入人们的社会生活。医学书籍中使用药物、针灸、食疗、气功和各种养生方法预防和治疗各种损容性疾病开始有文字记载。
3．生活美容化妆术的丰富（秦汉至南北朝） 经济文化的发展，极大地促进了医学技术的进步。秦汉以后美容化妆已经成为社会生活中的寻常事。海内外通商还使国外的产品进入中国。例如：波斯国的螺子黛，西域的胡桃，南海的龙眼、荔枝，西南的犀角、羚羊角、麝香和琥珀等开始传入中国。(https://www.daowen.com)
《妆台记》载：“始皇宫中……皆红妆翠眉，汉宫习之。”据称，翠眉是用螺子黛描成。螺子黛是当时价值千金的高级眉笔。由于美容化妆十分普遍，以至于经营化妆品的商人“富倾县邑”。汉代张骞出使西域时（公元前138～公元前126年），途经陕西焉支山，此处以盛产作胭脂的红蓝草闻名。当地妇女皆以此草作红妆。胭脂是一种红色化妆品，用来涂脸饰红，以红蓝草和苏木为原料制成。据《史记》和《汉书》记载，许多高官贵族都有化妆修饰的习惯。如：汉代朝中的侍中、侍郎皆傅脂粉。王莽有染发的习惯。
北魏时期的《齐民要术》载有多种化妆品的制作方法，如：作燕脂法、合香泽法、合面脂法、作紫粉法、作米粉法和作香粉法等，在一定程度上反映了当时美容化妆技术的发展水平。
4．中医美容理论和思想初步形成（秦汉至南北朝） 秦汉时期中医基本理论初步形成。《黄帝内经》提出的中医整体观，认为人与自然界、人与社会、人体自身都是一个统一协调的整体。《内经》中阴阳、五行、脏象、经络、气血津液学说为中医学奠定了理论基础，同时也为中医美容的中药内调、外治、针灸、推拿、气功等方法提供了理论依据。《内经》以阴阳五行为纲，根据中国古人的特征，提出阴阳25种人学说、五色诊病和骨度法等具有东方特色的中医人体审美标准。
《神农本草经》中共载365种中药，分为上、中、下三品。上品120种是具有滋补强壮、延年益寿作用的药物，是美容驻颜首选药。中品和下品中也有不少用于美容的药物。全书共有160余种药物与美容保健有关，为中医中药、食疗药膳治疗和预防损容性疾病奠定了基础。
成书于东汉初年的《黄帝明堂经》是我国第一部腧穴著作。该书对汉代以前有关针灸、腧穴经验进行了总结，发展了《内经》有关针灸的内容。书中记有349个穴位，主治病症达270多种。明确记载的损容性疾病有17种，为后世针灸美容、穴位按摩和点穴疗法提供了理论依据。
张仲景的《伤寒论》提出了理法方药在内的系统的辨证论治原则，奠定了中医辨证论治的基础，为中医学方药发展作出了贡献。《伤寒论》中仅有部分章节论及人体因病而至容貌肤色改变。但该书提出的辨证论治原则，是中医美容学理论的重要组成部分。如：对黧黑斑各种证型的有关论述，为后世治疗损容性疾病提供了思路，有重要启示作用。
晋代葛洪主张通过内修和外养两方面达到延年益寿的目的。他通过炼丹开启了用实验方法制造动、植物丹药的先河，对中医美容和化妆品有重要贡献，有些补虚养生丹药一直流传至今，如龟龄集。他的《肘后备急方》在外发病一卷中记载了十多种损容性疾病的治疗方法，并集中论述了粉刺、酒渣鼻、面色黧黑、体气等病的治疗和保健方药。这是中医著作中最早的美容专篇。此后的《神农本草经集注》、养生气功专著《养性延命录》及外科专著《刘涓子鬼遗方》等著作分别从美容药物、养生长寿、祛病驻颜等方面和皮肤疾病的治疗方面充实了中医美容的技术和方法。
倡导养生长寿美容驻颜是这一时期上层社会的风气。方法有气功、导引、服食、炼丹、运动等等。史载：魏国文学家嵇康，通过气功养生，其人“美音气，好容色”。这一时期出现了一批“气盛体轻，颜色殊丽”、年且百岁而貌有壮容的养生学家。如：皇莆隆、玉真、寇谦、华佗等。华佗是三国时期著名医学家，他发明的著名五禽戏养生术，至今为人们所喜爱。他留下的“漆叶青黏散”令人服之，可以利五脏、轻体，使人头发不白。他的弟子吴普、樊阿坚持锻炼，均活至90岁或百岁，还耳目聪明，牙齿坚固。可见养生确有延年益寿，美容驻颜的作用。健康是美容的基础，追求容貌形神完美统一，是中医美容长期形成的突出特点。
这一时期中医理论初步形成，为中医美容学理论奠定了基础。生活美容方法的丰富和中医美容理论的出现，使中医美容技术受到医界的重视，并出现了养护与治疗并重的美容思想。