古代对人体生理的认识

古代的医学科学家，以朴素的唯物主义（materialism）思想和自发的辩证观点来解释人体同自然界中的各种现象。尽管古代朴素的唯物主义肯定物质是世界的本源，主张世界的物质统一性，但只把世界的物质归于某一种或某几种“原初”物质。如古希腊思想家泰勒斯（公元前625～547）抛弃神话性的思维，提出万物皆产生于水又复归于水，为用自然来解释自然开辟了道路。古印度的哲学家认为土、水、火和气四种元素是世界的本源。我国的思想家把金、木、水、火和土视为宇宙的基本元素。由于时代的局限，故对人体结构和功能的解释只是一种揣测，因此就难免掺杂一些唯心主义的思想观点和牵强附会之处。

（一）我国对人体生理的认识

《内经》是我国在2000多年前（公元前403～221年）的一部医学经典。该著作运用当时自然哲学的精气学说、阴阳学说和五行学说，提出了阴阳五行、营卫气血和脏象经络等基本概念，形成了较完善的医学思想体系；在对人体的功能活动进行具体的描述中，指出心主血脉，肺主气司呼吸，肾主水、主骨等；有关“心主血脉”，气血循行体内“如环之无端，莫知其继，周而复始”的叙述，提示了血液循环的概念；在“心为君主之官”和“怒伤肝，喜伤心，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾”等的解释中，表明神经系统在整体中的主导地位，以及人的情感和意志等对体内多种功能活动的影响；尤其认为“经络”遍布全身，统率脏腑、联络肢体、通表达里、沟通上下，是机体同环境之间的联系通路，若经络失常、气血不和，则导致机体功能紊乱，表明了人体是一个统一的整体，人体与环境间有着密切的联系。

在此基础上，通过进一步的发展，建立了独特而完整的祖国传统医学理论体系。传统医学认为，精气是构成人体和维持生命功能的物质基础。维持生命活动统一的精气又分为阴、阳两个方面，二者既对立又统一，相互消长转化是体内各种功能发生变化的根本原因。阴阳平衡时，整体生命活动正常；阴阳失调则表现为疾病。阴阳学说是祖国传统医学理论体系的核心，该学说应用矛盾的观点，分析人体各种生命活动的内在联系和体内各种功能活动既对立又统一的规律，使这一理论体系建立在合理的辩证思维的基础之上。(https://www.daowen.com)

（二）国外对人体生理的认识

古代希腊和罗马的医学家，应用希腊自然哲学的成就，如四元素学说、原子论学说等，对人体的功能和疾病进行解释。Hippocrates（公元前6～5世纪）说：“哲学应该深入到医学中，医学也应该深入到哲学中，因为哲学的所有特性在医学中都保持着自己的意义。”他还强调：“医学没有哲学的普遍真理不行，哲学没有提供给它的医学事实也不行。”他认为人体中存在着水、火、土和气四种元素，与之对应的有黑胆汁、血液、黏液和黄胆汁四种液体，这些液体的比例正常，人体处于健康状态，否则导致疾病。Galen（公元2世纪）通过活体动物解剖获得的知识来推断生理的功能而成为实验生理学的奠基人。他继承了Hippocrates的主要理论并加以发展，提出的“三元气”学说认为生命的基本要素是元气。他把人体的生长、运动和思维三大功能归之于自然灵气、活力灵气和理性灵气这三种非物质的“灵气”作用，疾病则是因灵气的改变所致。他还详尽地描述了脑室，倾向于将功能定位于脑的实质之内，并暗示智力功能同脑室有联系，故他为医学和生理学做了不少的贡献。但限于当时的历史条件，在Galen的解剖生理学著作中存在许多错误，这些错误由于得到宗教的支持而不容置疑地流传了一千多年。在Galen的基础上，Nemesius和Angustine（公元4世纪左右）提出了脑室学说，假设人的心理过程和精神功能由脑室来完成。

西方进入中世纪后，由于宗教和封建专制的统治，极大地妨碍了生理学的发展，人们对人体的理解被长时期笼罩于神学之中。故在Galen后的许多世纪，解剖学和生理学的知识没有重大发展。