5.4.9　小结

在中国白垩系沉积中，甘肃盐锅峡足迹点，无论在视觉上还是科学上都是最壮观的，除了中国首次发现的翼龙足迹，这里还有中国最完好的驰龙类足迹，最长和保存最好的蜥脚类、兽脚类行迹，以及多条互相平行的鸟脚类恐龙行迹记录。这里的行迹的多样性也是惊人的，包括了蜥脚类（大型、小型），兽脚类（三趾型、两趾型），鸟脚类，翼龙类，鸟类。而很显然，其中的蜥臀类动物占据主导地位。

从生物学角度，像鸟、翼龙这样的飞行动物有着广泛分布的能力。然而，目前此类足迹在东亚足迹记录中并不多见。盐锅峡的翼龙和鸟类似乎共存于一个相同的栖息地。然而，这个体型和习性的区别可能表明，它们占据着不同的生态位。

此外，这是亚洲除了韩国之外，第一个明确记录的白垩纪时期蜥脚类动物和鸟脚类恐龙共同出现的化石点。这可能表明低纬度的蜥脚类动物和高纬度鸟脚类恐龙动物遗迹群在古纬度30°的地区有所混合。

盐锅峡区域还发现了至少20个朝向杂乱的Pteraichnus翼龙前足凸型足迹。这些组合没有明确解释，原因可能是保存条件多变且不够理想，导致前后足迹的深度不一样，或部分足迹的造迹者当时正在游泳或漂浮，后一种解释只是推测，无法证实。但是，这些足迹与Cochlichnus，Spongeliomorpha和Paleophycus等无脊椎动物痕迹同时存在，表明翼龙可能以这些无脊椎造迹者为食，是罕见的行为学证据。

另一个关键的成果是基本解决了此地的蜥脚类和鸟脚类造迹者所谓“游泳”的问题。人们知道，七十多年来，非同寻常的蜥脚类行迹在关于蜥脚类游泳能力的争论中扮演着关键角色。大部分人根据行迹仅有前足或以前足迹为主认为蜥脚类会游泳。不过，这些不完整的行迹并没有一个具有完全的说服力，而且大部分都证实为埋藏学假象，要么是幻迹，要么是前足迹和后足迹穿透地表的深度不同所致，而在其他方面都表现为动物正常行走时所留行迹的典型模式。盐锅峡的一些特殊行迹以仅保存后足迹爪印为特征。对此作者解释为，足迹是造迹者行走时留下的，并非在游泳或处于浮力状态下，也就是说，这是动物在软的淤泥上面行走的结果，为了在行走过程中抓牢地面，它们将爪子伸出，在下面一层的砂岩层上留下深深的爪印。当然，即便这些证据被否认，也并不是说蜥脚类就根本不会游泳。

中铺（图5—51）和关山地区新发现的大量天然凸型足迹表明兰州—民和盆地的恐龙足迹分布和出现率都远大于之前的预期。蜥脚类足迹在天然凸型足迹记录中占据主要地位，可能是因为它们的尺寸和深度都很大。虽然所有已知的天然凸型足迹点的足迹数量和分布范围都较小，但该类具有足迹的区域则广泛分布，并且为重建当地的白垩纪陆地生态系统提供了新的线索。另外，天然凸型足迹记录了三维的足迹形态和造迹者的运动动力学，因此，这些立体的凸型足迹为保存在单一层面上的浅的凹型足迹和行迹提供了重要的补充信息。鉴于此，系统记录这些小规模足迹点和天然凸型足迹是非常重要的工作。在不远的将来，兰州—民和盆地的砂岩层、砂岩带和砂岩突出部底部以及泥岩层中可能会发现更多恐龙足迹点（凸型足迹）。