吃教育饭的老前辈

袁铭刚从师范学校毕业出来，便被介绍到一家小学里去担任教职。那家小学校的校长是“吃教育饭”的老前辈，他具有几十年的“开学店”的经验。他懂得囤积教科书，苛刻教师的待遇，以及种种向学生们敛钱的技巧。初入会的袁铭，自然看不惯这些现象。他个性坚强，而且有一肚子的教育计划，但是他的满腔抱负却一无施展之处。在同事中间，和他相处得比较投机的有两个，一个是低年级女教员李瑛，一个是做了廿几年国文教员的方寒汀。每逢袁铭发牢骚的时候，他们常常加以劝慰。不过李瑛和方寒汀的态度也有很大的分别，那就是李瑛很同情袁铭的理想，只是觉得凡事得一步步改善，不能期待过切；而方寒汀却以为小学教师只好逆来顺受，所以袁铭的苦闷都是一种不必要的傻劲。方寒汀由于频年的生活的煎熬，早已没有一点锋芒，他虽然当了一个教师，然而他自己的儿女却没有钱到学校里去读书，正像面包师家里没有面包吃一样。他归咎于自己的时运不济，他所采取的是“随遇而安”主义，认为生不幸而为小学老师，便只有奉行这一种处世哲学。