一、酒为百药之长

早在原始社会末期，人们就从果实发酵的过程中发现了酒，酒的发现与人工酿制在医学史上有着重大意义。酒在早期多用于祭祀祖先和医治病痛。“酒”字最早见于甲骨文（），表明液体贮存于容器中。一说以缶储粮，下雨后缶中积水，粮食经发酵后变成酒。对于发明人工酿酒的时间，历史上说法不一。《战国策》之“帝女令仪狄造酒，进之于禹”始于夏，《淮南子》之“清盎之美，始于耒耜”起于商。在仰韶文化中出土了各式用于盛水盛酒的陶器，龙山文化中则发现专用的酒器。1973年河北藁城台西村发现一座比较完整的酿酒遗址，其中有大量用于盛酒的各式陶质容器。因此，一般认为人工酿酒始于夏代。

甲骨文有“鬯其酒”的记载。东汉班固《白虎通义》释为：“鬯者，以百草之香，郁金合而酿之，成为鬯。”东汉许慎《说文解字》曰：“以秬酿郁草，芬芳攸服以降神也。”说明“鬯其酒”既是一种用郁草酿成的芳香药酒，也是一种祭祀用酒，与医疗的关系十分密切。《说文解字》称：“醫，治病工也……从酉。”说明医与酒的关系密切。《素问》认为酒在古时“邪气时至，服之万全”。《汉书》中更有酒为“百药之长”的说法。(https://www.daowen.com)

酒能“通血脉”“行药势”，适量饮用有兴奋或强壮作用，大量饮服则可产生麻醉作用。因此，酒应用于医疗实践是医学史上的重要成就。随着酒的用途逐渐扩大，人们发现它还可作为溶剂。将药物用酒浸泡后制成药酒，不仅能增强药效，而且方便服用。药酒在历史上久用不衰，至今依然是一种中药常用剂型。在实践中人们又发现并学会利用酒的消毒和防腐性能，考古发掘证实，秦代以前人们就用酒来处理尸体。显然，《周礼》有关“浴尸”的记载是正确的。商周时期，酒的产量较高、用途较广，在社会发展中已占有重要地位。《周礼》有“酒正”官职，主“掌酒之政令”，负责酒的制作与管理，这从一个侧面反映了当时社会对酒的重视。