个体经验与集体智慧

无论是无意识的发现，还是有意识的探索，个体的经验和精力总是有限的。早期个体经验的积累，为中药的发现奠定了宝贵基础。后期，集体的努力，官方的介入，又使中药的发现具有更高的权威性和科学性。唐显庆四年（659），政府颁行了《新修本草》（又称《唐本草》）。该书是我国历史上第一部官修本草，全书卷帙浩繁，收载药物共844种。书中还增加了药物图谱，并附以文字说明，这种图文对照的方法，开创了世界药学著作的先例，不仅反映了唐代药学的高成就，对后世药学的发展也影响深远。

宋代由于经济、文化、科学技术和商业交通的进步，尤其是雕版印刷的应用，为本草学的发展提供了有利条件。公元973—974年刊行了《开宝本草》，1060年刊行《嘉祐补注神农本草》，1061年刊行《本草图经》。国家药局的设立更是北宋的一大创举，也是我国乃至世界药学史上的重大事件。药局的产生，促进了药材检验、成药生产的发展，带动了炮制等制剂技术的提高，并制定了制剂规范，《太平惠民和剂局方》即是这方面的重要医著。