杏仁核的发现

与很多其他科学发现一样，杏仁核的发现也是一个意外。

20世纪30年代，美国芝加哥大学的神经科学家克鲁尔（H.Klüver）和布西（P.Bucy）在研究致幻剂麦司卡林（mescaline）的作用时，手术切除了一只猕猴的双侧颞叶。接下来发生的事情让他们目瞪口呆，把原本想要研究的致幻剂彻底抛到了脑后。他们发现，颞叶切除手术大大改变了猕猴的行为习惯。通常情况下，猕猴与人类一样，对蛇这种危险的动物有着天生的惧怕。然而，当切除了双侧颞叶的猕猴看见蛇的时候，它不但丝毫没有表现出害怕，反而抓起蛇就往嘴里送，似乎在好奇这是个什么东西。不仅仅是不再怕蛇，这些切除了双侧颞叶的猕猴似乎成了无所畏惧的动物：他们不再害怕人类，见到陌生人后不是躲在角落缩成一团，而是像对待一个普通玩具一样又抓又摸。正常猕猴在遇到以前曾经欺负过自己的强壮猕猴时，都会避之唯恐不及，然而这些猕猴碰见揍过自己的同类，居然会若无其事地主动迎上前去。

视觉测试表明，这些双侧颞叶切除的猴子并没有失明，也没有丧失辨别物体的能力，它们仍然认识食物，认识同类，认识饲养员，但他们再也感觉不到危险的临近，对什么都不再害怕。于是，克鲁尔和布西发明了一个新词汇来描述他们：“精神失明（psychic blindness）” 。

人的基本情绪 包括快乐、愤怒、恐惧和悲哀。快乐与需要得到满足有关，愤怒与受到不应有的阻挠有关，恐惧与失去支持和保障有关，悲哀与失去所需要的对象有关。(https://www.daowen.com)

大脑纵剖面和杏仁核的位置 大脑覆盖于丘脑、脑干和小脑之上；其中海马、穹窿、扣带回、海马回、隔区、杏仁核等，构成边缘系统，对情绪及记忆起很大作用。海马与学习和记忆有关，隔区与欣快感受有关，杏仁核与警觉、恐惧及攻击行为等有关。

这是科学家第一次观察到“恐惧缺失”现象。在动物能够感知到的情绪中，“恐惧”直接关乎生死存亡，所以至关重要。与之相比，我们常说的“喜怒哀乐”都可以算奢侈品。不喜不悲的生命或许缺少色彩，但不知恐惧的后果往往就是死亡。羊群对猎豹、狮子、老虎的恐惧，让它们知道要在危险来临时拼命奔跑；而对森林之王老虎来说，悬崖、山火、猎人也都会让它感到恐惧，从而自觉退避三舍。恐惧让动物得以趋利避害，以获得生物最基本的权利——生存。在克鲁尔和布西的实验中失去了颞叶的猕猴，几乎可以肯定，在自然界中是活不久的。

但是，颞叶的范围很大，包含了很多大脑皮层区域和皮层下核团。那么，究竟是颞叶中哪个部分真正控制了我们的恐惧情绪呢？

1956年，魏斯克兰茨（L.Weiskrantz）发现，控制恐惧情绪的是颞叶中形如杏仁状的核团，左右侧半脑各一个。杏仁核的英文名amygdala，即来自希腊语的“杏仁（áµυγδαλń）”。魏斯克兰茨发现，只要切除猕猴大脑双侧的杏仁核，不必损毁整个颞叶，就可以观察到克鲁尔和布西的“精神失明”症状。随着杏仁核研究的深入，人们发现，杏仁核在下至爬行动物，上至人类的大脑中都存在，而且都行使着“恐惧中心”的功能。在漫长的进化过程中，杏仁核出现后就再也没有消失，它在动物生存中的重要性由此可见一斑。