杏仁核与精神疾病

杏仁核的缺失是非常罕见的，然而杏仁核发生异常而导致的病症却很常见。杏仁核是控制情绪的边缘系统的重要组成部分，因此与很多由情绪异常，特别是恐惧情绪异常引起的精神系统疾病有关，包括阿尔茨海默病、自闭症、焦虑症等。

在阿尔茨海默病患者中，杏仁核和海马同为最早开始形成“斑块”、继而发生大量神经元死亡及脑萎缩的区域。患者在发病早期的症状往往是容易迷失方向（由于海马区功能下降）和性格变化（杏仁核功能异常）。 80%的早期阿尔茨海默病患者会表现出各种情绪异常，包括焦虑、狂躁、易怒等。这些症状早于记忆障碍的出现，往往可用于阿尔茨海默病的诊断。(https://www.daowen.com)

正常人对他人情绪的读取，主要依靠观察对方的双眼。而自闭症患者通常难以解读他人用眼睛传递的情绪。在对杏仁核缺失的SM女士的研究中，科学家发现，SM女士也无法通过观察双眼判断对方的情绪。由于这个一致性，2000年，巴伦-科恩（S.Baron-Cohen）等提出了“自闭症的杏仁核假说”。他们认为自闭症患者感知其他个体情绪的能力异常，即他们称之为的“社会智能（social intelligence）”，而杏仁核等脑区组成的边缘系统恰恰掌管着“社会智能”。因此，他们认为自闭症是由杏仁核功能异常所导致的。然而，由于自闭症的症状并不局限于“社会智能”的下降或缺失，2013年，萨莉亚（T.Zalla）等对这一假说进行了修正。他们认为，除了杏仁核本身的活动性异常可造成社会智能下降之外，杏仁核异常还可能损害大脑中通过杏仁核互联的神经网络，从而引起其他的症状，如记忆力难以集中、沟通交流有障碍等。

有统计表明，三分之一的人在人生的某一阶段会受到焦虑症的困扰。这是一个高到可怕的比例。焦虑症可分为两大类：一类是泛焦虑症，即长时间（6个月以上）无时无刻不处于焦虑状态，症状有烦躁、易怒、睡眠障碍、易疲劳等，严重影响患者的工作和生活。泛焦虑症患者在面对与情绪有关或无关的刺激时，都会表现出杏仁核的过度激活，且杏仁核的激活程度与病症的严重程度正相关。另一类焦虑症则与特定的刺激信号有关，包括社交恐惧症、创伤后应激障碍、广场恐惧症等。其中与杏仁核“恐惧中心”这一功能联系最紧密、研究最多的，是创伤后应激障碍。