寄生虫的类别及其生活史
一、寄生虫的类别
按寄生虫与宿主的寄生生活关系，可将寄生虫分为以下几类。
1.按寄生部位 按寄生虫寄生部位寄生虫可分为体外寄生虫（ectoparasite），如蚊、白蛉、蜱等，吸血时与宿主体表接触，在饱食后即离开。反之为体内寄生虫（endoparasite），如蛔虫、血吸虫、弓形虫等。也可按所寄生的器官，分为肠道寄生虫，如蛲虫；组织寄生虫，如锥虫；血液寄生虫，如疟原虫。
2.按寄生时间长短 按寄生虫寄生时间长短寄生虫可分为永久性寄生虫（permanent parasite），即寄生虫的某一生活阶段必须在宿主体内生活，离开了就不能生存，如钩虫、肝吸虫；相对因觅食需要与宿主暂时接触则称为暂时性寄生虫（temporary parasite），如蝇、锥蝽等。
3.按寄生性质 按寄生性质寄生虫可分为专性寄生虫（obligatory parasite），它是指必须寄生，否则无法存活的虫种，如疟原虫生活史各阶段均营寄生生活；或者生活史中的某个阶段必须营寄生生活，如蛔虫虫卵需要在外界发育至感染期虫卵之后，需侵入宿主体内营寄生生活，才能继续发育至成虫。兼性寄生虫（facultative parasite）是指既可营自生生活，又可营寄生生活的寄生虫。兼性寄生虫有自由生活阶段，当这些寄生虫偶然通过某种途径进入宿主体内，则开始寄生生活阶段。如棘阿米巴。偶然性寄生虫（accidental parasite）是指因偶然机会进入宿主体内寄生的寄生虫，或寄生于非正常宿主的寄生虫。这些寄生虫不能继续发育，但可长期寄生在非正常宿主体内，如人不是犬钩虫的终宿主，犬钩虫的钩蚴可钻入人体，但不能发育为成虫，引起钩蚴性皮炎。此外，有些寄生虫在宿主体内处于隐性感染状态，如弓形虫、隐孢子虫，只有当宿主免疫功能低下时，可出现异常增殖和致病力增强。这类寄生虫被称为机会致病性寄生虫（opportunistic parasite）。这些寄生虫用常规检测病原体的方法往往不易检测出来。
二、宿主类型
寄生虫完成生活史过程，有的仅需要一个宿主，有的需要两个或两个以上的宿主。有些原虫和很多蠕虫生活史复杂，常需要多个宿主。寄生虫不同发育阶段所寄生的宿主分为以下几种。
1.终宿主（definitive host） 终宿主是指寄生虫成虫阶段或有性生殖阶段所寄生的宿主。例如，人是肝吸虫的终宿主。
2.中间宿主（intermediate host） 中间宿主是指寄生虫的幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主。如有两个以上中间宿主，依离开终宿主后发育的先后顺序分别命名为第一中间宿主和第二中间宿主。例如，某些淡水螺和淡水鱼虾类分别是肝吸虫的第一、第二中间宿主。
寄生虫的发育过程中中间宿主越多则有更多的机会生存和繁衍，而中间宿主少或者无，使其生活史过程得以简化，而增加了寄生虫进入终宿主的机会。简而言之，对寄生虫而言，中间宿主数量和种类并不是越多越好。
3.保虫宿主（reservoir host） 保虫宿主又称储存宿主、储蓄宿主。有的寄生虫的成虫除了寄生在人体外，还可寄生于一些动物体内，后者在一定条件下可将寄生虫传播给人，该动物即为保虫宿主。在流行病学上，这类动物可成为人寄生虫病的重要传染源。例如，感染肝吸虫的猫是华支睾吸虫的保虫宿主，患血吸虫病的牛为日本血吸虫的保虫宿主。
4.转续宿主（paratenic host） 寄生虫的幼虫侵入非正常宿主体内，虽可以存活，但不能继续发育成为成虫，长期保持幼虫状态，如果此幼虫能再进入正常终宿主体内时，可继续发育为成虫，这种非正常宿主就被称为转续宿主。转续宿主的存在对寄生虫完成生活史常常是有益的，有时甚至是非常重要的。例如，如寄生蛙体的裂头蚴被蛇吞食，裂头蚴不能发育为成虫，但可长期存活，一旦人或犬摄入含裂头蚴的活蛇肉，可在其肠道内发育为成虫，蛇即是曼氏迭宫绦虫的转续宿主。
三、寄生虫的生活史
寄生虫完成一代生长发育繁殖的整个过程称为寄生虫的生活史（life cycle）。寄生虫种类繁多，生活史也简繁不一。生活史包括寄生虫侵入宿主、在宿主体内发育/繁殖、虫体直接或间接传播至另一个宿主的全过程。寄生虫在侵入宿主前，必须具有可以侵入宿主并且在宿主体内发育繁殖的能力，即需要发育到感染期（infective stage）。
在寄生虫的整个生长发育过程中有许多阶段，其表现形式多种多样。如肝吸虫生活史中的毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴和童虫，虽然都是肝吸虫的幼虫，但寄生的宿主种类不全相同，但都是生活史中必不可少的阶段，其相互连接组成了生活史。同时寄生原虫和寄生蠕虫的生活史也各不相同。在单细胞的原虫的生活史中既有简单的人际传播型，又有节肢动物作为媒介的循环传播型。寄生蠕虫即身体由上皮和肌肉构成的皮肤肌肉囊包裹，具有分化器官的多细胞动物，则可以根据完成生活史是否需要中间宿主，分为两种类型：完成生活史无须中间宿主，虫卵或幼虫在外界发育到感染期后可直接感染终宿主的称直接型生活史，如蛲虫、鞭虫等；那些需要中间宿主，幼虫在中间宿主体内发育到感染期后才能感染终宿主的称间接型生活史，如牛带绦虫、姜片虫等。
从流行病学角度，可以将具有直接型生活史的蠕虫称为土源性蠕虫（soil－transmitted helminth，geohelminthes）；而具有间接型生活史的蠕虫称为生物源性蠕虫（biohelminth）。在寄生虫生长发育过程中，寄生虫发育生长越快，每一增殖阶段增殖的数量越多，则寄生虫种群数量增长的潜力和趋势也越大，在一定范围内该病流行情况也就越严重。寄生虫的生活史是寄生虫本身进化和寄生虫受外部的物质影响相互作用的结果。也就是说寄生虫生活史中虫卵的孵化、幼虫的逸出、成虫在宿主体内的寄生，均受到各种因素的影响。因此，研究寄生虫的生活史，特别是研究其中的规律，必须综合考察这些因素。