转移肿瘤细胞的早期迁移

成人体内除血细胞和免疫细胞外，大多数细胞只停留于特定器官中，如皮肤细胞只位于皮肤中，在肝脏中则找不到皮肤细胞。细胞与周围组织存在蛋白连接，如细胞通过钙黏蛋白连接相邻细胞，通过融合蛋白连接周围环境中的细胞结构，如胶原蛋白。为了逃离原发肿瘤处的各种屏障，转移肿瘤细胞通过编码各种连接蛋白的基因突变或修饰，改变这些蛋白连接。这种基因突变或修饰已经在胃癌和前列腺癌的上皮－钙黏蛋白基因中得到证实。这种连接一旦被改变，细胞就能自由移动。这些转移肿瘤细胞的分子特征与胚胎发育时迁移细胞的分子特征相似。在人类胚胎发育时，一些细胞起源于同一个部位，然后通过迁移到达各自部位。例如神经嵴细胞在早期胚胎发育时位于神经管附近，通过迁移到达皮肤形成色素细胞，在头部形成软骨细胞。细胞骨架的改变能引起细胞形态的变化，其中包括有利于细胞迁移的膜扩展。当细胞膜向一个方向扩展凸出时，其相反方向就会松开，引起细胞向膜凸出的方向移动。与囚犯挖隧道来逃亡一样，转移肿瘤细胞也能创造出一条通道到达血管。它们利用具有“分子剪刀”作用的特异性蛋白酶（能剪切蛋白的酶类）挖出一条“隧道”，进而成功到达血管。科学家们正不断尝试开发针对这些特异性蛋白酶的药物，以阻碍肿瘤细胞的转移。但至今只获得了有限的成功。(https://www.daowen.com)