缺氧能促进新生血管生成

机体常有强大的自身保护机制。比如在缺氧条件下，血管生成能被促发。相信许多佩戴隐形眼镜的人可能跟我一样都亲身经历过这种由缺氧所引起的血管生成反应。在刚开始使用隐形眼镜时，我在睡觉时也佩戴。但是有一次常规随访时，验光师告诉我，在我的眼睛里有血管生长，并询问了我佩戴的时间和频率。他向我耐心地解释道，当人睡觉时闭合的眼睑加上隐形眼镜这个额外的屏障使角膜获得的氧明显减少。而为了避免角膜细胞因缺氧而导致死亡，许多新生血管会长入角膜以增加氧气的供应。听了这番话之后，我再也没有在睡觉时戴过隐形眼镜了。(https://www.daowen.com)

肿瘤的生长环境也常常是低氧的，因此也能诱发血管生成。这种反应所包含的生物化学机制非常有意思，其中有一种酶充当着“氧传感器”一样的角色。而这个酶只是为这个故事的主人公起装饰作用，真正的主人公是低氧诱导因子（HIF），它能启动那些转录产物对血管生成起重要作用的基因。VEGF基因就是这些基因中的一个。在正常氧浓度时，HIF在4－脯胺酰羟化酶的作用下被添加一个羟基，具有羟基的HIF将会被分解以防止其启动相关基因。因此，在正常氧浓度时血管生成被抑制。而在低氧时却正好相反，HIF未被添加羟基，因此能够启动这些靶基因（包括VEGF基因）的转录，并促发血管生成。这条通路可能成为未来抑制血管生成抗癌治疗的靶点。