“美”起源于“味觉”辨正

第一章　“美”起源于“味觉”辨正

中国古代的文字形成于何时？实在不能确考，解释古老《易经》的《易传·系辞》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸《夬》。”孔子可能参与了《易传·系辞》的创作，但据欧阳修等后世学者判断，该书当成于春秋晚期到战国时代，此中没有提到黄帝时代仓颉造字的传说，而说受《夬》卦之启发而造字，更是毫无事实作根据，因为《夬》为别卦，若按周文王被囚于羑里时将八经卦演绎成六十四别卦之说，“易之以书契”岂不在周文王之后？事实上，商代已有甲骨文，古文字已基本成型。

“美”字出现于何时？殷商甲骨文中已数见“美”字，只是字形略有不同：

（甲868）（甲1269）（乙5327）（《京都》981）商代青铜器“父乙簋”亦见“美”字，写作，像是一个孕妇。周代金鼎文“美”字见于《美爵》（《金文编》卷四第13页）：

在现今所能见到的“五经”中，属于最早的《易经》《尚书》两经中无“美”字，《诗经》有“美”字，但对其含义没有解释。此后，诸子之书和东汉之前的典籍，均用“美”字表达美好的人、事、物，亦无对字义的解释。东汉时期之许慎（约58—约147年），著《说文解字》，据他在该书序中所阐明的“六书”（指事、象形、形声、会意、转注、假借）而释字义，释“美”之字义云：(https://www.daowen.com)

美，甘也。从羊从大，羊在六畜主给膳也，美与善同意。

将“美”与言味之“甘”等同起来，但未出所据。宋代徐铉等注《说文解字》，补注曰：

羊大则美，故从大。

此解是否正确？本章将予辨正。