艺术学是研究艺术活动及其规律的专门学问。作为人类社会的一种特殊的精神生产,艺术活动的能动主体是艺术家;换言之,艺术家的精神生产乃是艺术活动内层的实质性内容,本质上,艺术学是关于艺术家特有的精神生产的专门学问。在这个意义上我们甚至可以直截了当地说,艺术学即是艺术家学。本节的工作,就是阐明我们何以将“艺术家”设定为艺术学原理的核心范畴。