一、外汇的概念

所谓外汇，乃是国外汇兑（Foreign Exchange）的简称。国外汇兑，原指把一国的货币兑换成另一国货币并汇出的交易过程，这也是外汇的动态含义。而现在人们基本上只从静态的角度去定义外汇。静态的外汇是指，一国持有的以外币表示的，可以用于国际结算和国际支付的货币资产。

IMF曾对外汇做出如下解释：外汇是货币当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部）以银行存款、国库券、长短期政府债券等形式持有的在国际收支逆差时可以使用的债权。这个解释表明，IMF所说的外汇是针对静态含义而言的。

我国的《外汇管理条例》（2008年修订）也对外汇做了规定，外汇是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：

（1）外国货币，包括钞票、铸币等；

（2）外币支付凭证或支付工具，包括票据、银行存款凭证、银行卡等；(https://www.daowen.com)

（3）外币有价证券，包括债券、股票等；

（4）特别提款权；

（5）其他外汇资产。

IMF和我国《外汇管理条例》（2008年修订）所称的外汇，都是指一国持有的，以外币表示的，可以用于国际结算和国际支付的货币资产。从这些解释中，我们可以看到：第一，外汇必须是以外币表示的货币资产；第二，外汇必须是在国外能得到偿付的债权；第三，外汇必须是能够兑换成其他支付手段的货币资产。以上三点是外汇的基本特征，任何货币资产具备了这三点要求，都可以称为外汇。