二、欧元区

欧元区是指欧洲联盟成员中使用欧盟的统一货币——欧元的国家区域。1999年1月1日，欧盟国家开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。

2002年7月，欧元成为欧元区唯一的合法货币。欧元区共有19个成员国，包括德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、希腊、马耳他、塞浦路斯。受欧债危机影响，欧元区自2008年以来经济陷入持续衰退。2012年10月8日，欧洲稳定机制（ESM）启动，向债务缠身的欧元区主权国家提供贷款。

欧元区共有19个成员，另有9个国家和地区采用欧元作为当地的单一货币。但是作为美元的世界储备货币的竞争者，欧元的流通已经不限于上述地区。

如前所述，1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》，决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。2002年1月1日起，欧元纸币和硬币正式流通，但欧盟成员国英国、瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入欧元区。2008年1月1日，马耳他和塞浦路斯（不包括北塞浦路斯）正式加入欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克正式加入欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚正式加入欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。

2001年1月1日，希腊加入了欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入了欧元区。2008年1月1日，塞浦路斯、马耳他加入了欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克加入了欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚加入了欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。欧元区成员国从最初的11个已增至2015年的19个。

由于瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区，2015年，使用欧元的国家为德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克（2009年1月1日加入）、爱沙尼亚（2011年1月1日加入）、拉脱维亚（2014年1月1日加入）、立陶宛（2015年1月1日加入）。欧元区共有19个成员国和超过3.2亿的人口。

2011年11月2日凌晨，据相关媒体报道，由于政府的债务危机，欧元区成员国希腊有意举行公投，决定是否退出欧元区。(https://www.daowen.com)

2013年7月9日，欧盟27个成员国的经济和财政部长正式批准拉脱维亚于2014年1月1日加入欧元区。

拉脱维亚于2014年1月1日正式成为欧元区的第18个成员国。1欧元兑换0.702 804拉脱维亚货币拉脱（lats）。欧元货币在2014年1月在拉脱维亚开始发行。

2014年7月23日，欧盟理事会财长会议通过决议，同意立陶宛从2015年1月1日加入欧元区和使用欧元作为本国货币。立陶宛因此成为欧元区第19个成员。欧盟理事会的决议规定，立陶宛转向欧元的过渡期为5个月，立陶宛货币与欧元的汇率为3.452 8立特兑换1欧元。

要加入欧元区，欧盟成员国必须达到下列标准：

第一，每一个成员国年度政府财政赤字控制在国内生产总值的3%以下；第二，国债必须保持在国内生产总值的60%以下或正在快速接近这一水平；第三，在价格稳定方面，成员国通货膨胀率≤三个最佳成员国上年的通货膨胀率＋1.5%；第四，长期名义年利率（以长期政府债券利率衡量）不超过上述通胀表现最好的3个国家平均长期利率2个百分点；第五，该国货币至少在两年内必须维持在欧洲货币体系的正常波动幅度以内。欧盟对成员国加入欧元区的时间并没有固定的要求，每一个成员国将根据自己国家的情况，按照自己的时间表加入。

1998年，欧盟11个成员国制定了欧元趋同标准（convergence criteria），并随着1999年1月1日欧元的正式出现而成立了欧元区。