前言

莱特兄弟于1903年12月发明了第一架飞机，之后不到10年便诞生了第一架应用于军事目的飞机。长期以来，热气球一直被认为是战场侦察的理想工具，而使用飞机来进行军事侦察的优点则很难显现出来。但是意大利凭借自身的努力，成为第一个将飞机用作武器的国家，并且在1911年意大利-利比亚战争中向对方阵地投放炸药。随着三年后第一次世界大战的爆发，军用飞机的发展更是取得了巨大的进步。

1914年性能还非常差的侦察机，到1918年已经变成更迅速、更实用的机器了。人们在它们上面装备了机关枪，而且在和敌人进行空战时能够完成灵敏的空中机动动作。与此同时，轰炸机也出现了。这个又大又笨的怪物，虽然载弹量还比较小，但它的续航能力航程足以去轰炸如伦敦这样的战略目标。

第一次世界大战的结束使得科技进步的步伐有些放缓，而且直到20世纪30年代早期，德军开始改良装备前，军用飞机设计几乎没有什么新的发展。此时此刻，军用飞机有了很大的变化：民用而且接着军用的纤维覆盖双翼飞机被更轻型的合金单翼飞机取代。这种新型飞机攻击地面目标时具有巨大的优势，而且这在德军1939-1941年的“闪电战”中也得到了充分的展示。

喷气式飞机的出现

第二次世界大战表明，制空权对于任何有空中力量进行战略轰炸和地面支援的进攻方和在敌人轰炸时保护（地面）资产、敌人空袭时保卫地面部队的防守方，都具有重要的意义。喷气式飞机在第二次世界大战中正式登上历史舞台，而且朝鲜战争中，军用喷气式飞机得到了巨大的发展。

20世纪50年代后期是战略轰炸机的全盛时期：它们可以携带核武器或常规武器，而且可以跨越数千公里海洋进行攻击的大型多发动机飞机也出现了。美国和前苏联军方在20世纪50年代早期装备了喷气式轰炸机，为了应对来自它们的威胁，东西方国家也不得不研制具有快速攀爬能力，并配备有先进雷达的新一代飞机，这使得它们的复杂程度和轰炸机相差无几。20世纪50年代到20世纪60年代初期，绝大部分的军用喷气式飞机都是由美国、苏联、英国和法国制造的。这些国家生产的飞机也广泛出口到世界各地。(https://www.daowen.com)

革命性进步

20世纪60年代苏联制造出了当时最先进的飞机，而且在20世纪60年代后期英国也宣布一款革命性的新型飞机研制成功：可以进行垂直/短距起落的霍克西德利鹞式飞机。但是越南战争的经历使得人们不得不重新思考：空对空作战其实很少发生，截至目前对于美国飞行员威胁最大的是地对空导弹，这使得许多分析家预测有人驾驶飞机将会终结。

到20世纪90年代，冷战的结束使得人们改变了以往的战略思考，他们开始将重点转移到在动乱地区执行维和任务的迅速部署部队和多用途战机上来。随着现代飞机制造技术的进步，隐形技术也油然而生，但是和2003年伊拉克战争所证明的一样，军用喷气式战机依然是军事力量最有效和最重要的象征。