活泼金属（Al、Mg、Ti合金钢等）的焊接，熔池对氧化性气体特别敏感，故只能采用纯惰性气体保护焊。常用惰性气体为Ar和He。氩弧焊接电弧燃烧稳定，飞溅极少，较适合焊接薄板和导热率低的金属。氦弧焊接具有较高的电弧温度和能量密度，适用于中厚板和热导率高的金属。Ar、He混合气体可获得兼有两者优点的保护效果，使用性能优于纯Ar或纯He。对于铜及其合金，N2相当于惰性气体。焊接用保护气体性质及适用范围见表3-1。
表3-1 焊接用保护气体性质及适用范围
