利用等离子弧能量密度大和等离子流作用力强的特点（图5-1），可以产生一个贯穿焊件的小孔将焊件完全穿透。
小孔效应只有在足够的能量密度条件下才能形成。
板厚增加和所需能量密度成比例。由于等离子弧能量密度的提高有一定限度，因此穿透型等离子弧焊只能在有限板厚内进行（图5-2）。
图5-1 等离子焰流的形态
图5-2 穿透型等离子弧焊示意图
a）钢板太厚不能穿透 b）钢板厚度适当可完全穿透
