7.6  液力缓速器

随着汽车技术的发展和道路条件的改善，汽车的行驶速度大幅度提高。重型汽车高速行驶时，动量巨大，这给迅速减速和停车带来困难。如果仅仅依靠制动系统来控制车速和减速、停车，很难达到理想效果。在重型汽车上，频繁或长时间地使用行车制动器，会出现摩擦片过热、制动效能热衰退现象，严重威胁行车安全。另一方面，频繁使用行车制动器，会加大制动系统维修成本、降低轮胎使用寿命，这都会导致运输成本的提高。为了解决这一问题，各种车辆辅助制动系统应运而生，迅速发展，液力缓速器就是一种较为理想的辅助制动方案。

液力缓速器的最早出现是为了解决火车短距离内减速困难的问题。之后液力缓速器被用在汽车上，起到了很好的辅助制动效果。当今液力缓速器越来越多地被运用到重型货车和大、中型客车上。比较著名的液力缓速器厂商有德国福伊特（VOITH）公司、法国泰尔马（TELMA）公司、美国通用公司、日本TBK公司等。目前，液力缓速器生产技术已经相对成熟，形成了适用于各种车型的系列产品。我国自行研制的液力缓速器也已经装车、应用。

缓速器有串联和并联两种安装方式。串联安装时可装在变速器前、后。如果采取并联，则缓速器和变速器制成一个整体。下面以VOITH液力缓速器为例，介绍缓速器的结构和工作原理。