引子
也许旧的观念，或者可以说是国内大多数读者认为西班牙自从1588年无敌舰队覆灭后便一蹶不振。诚然，在那场决定性的海战之后，西班牙在百余年的时间里一直在走下坡路，直到哈布斯堡家族在这个老牌帝国寿终正寝依然未能遏制住颓势。但也许很多人并不清楚，在西班牙王位继承战争结束后，西班牙休养生息，进行了一次伟大复兴，并且逐渐成为仅次于英国和法国的世界第三海军强国。他们的新式“Navío”（全称“Navío de Línea”，相当于英语里的“Ship of the Line”，即战列舰（下文将皆以战列舰对其进行称呼）得到精心设计和建造，在当时成为一座标杆——优于其他各国海军的同级别舰只。整个18世纪，西班牙建成服役了超过200艘战列舰（装备不少于50门火炮和双层甲板的风帆战舰），其海军实力在1795年时更是达到了新的巅峰，战列舰队总吨位达到203000吨，甚至超过了同期法国战列舰队的180000吨，仅次于英国战列舰队的312000吨，短暂盘踞世界第二海军的交椅。
1700年前后，老旧的盖伦式战舰在西班牙海军的重要地位终于被新式战列舰所取代。此后尽管其依然被西班牙军方或民间所使用，但大多数是以武装商船而不是战舰的身份存在。然而在此之前大约半个世纪，英、法、荷等海军强国就已开始逐步淘汰这一曾盛极一时的舰种，这就意味着西班牙已经落后于它的对手半个世纪甚至更多……进入18世纪后，当西班牙开始大量列装战列舰时，英法（此时荷兰已经衰落）已经对风帆战舰的分类和用途形成一个清晰的体系，其中尤以英国对风帆战舰的等级划分直至今日仍被历史爱好者们捧为经典。在这份等级划分表里，风帆战舰被分为6个等级（或者可以说是7个，因为还有比六级舰更小的双桅和单桅帆船）。其中，1～4级为战列舰（5、6级为护卫舰。18世纪末期，四级舰也被重新划分为大型护卫舰），具体划分规则如下所列：
一级舰：三层炮甲板，火炮100门以上，自重在2000吨以上。
二级舰：三层炮甲板，火炮90～98门，自重1500～2000吨。
三级舰：二层炮甲板，火炮64～80门，自重1000～1500吨。
四级舰：二层炮甲板，火炮50～58门，自重500～1000吨。
一幅描绘西班牙标志性的战舰，“圣三位一体”号战列舰的油画。该舰也是当时世界上唯一一艘拥有4层全炮甲板的巨舰
一幅反映干船坞中正在被修葺的“胜利”号的油画，时间可能是19世纪末。“胜利”号可以算得上是风帆时代最有名的战舰了，装备100门火炮，是英式划分方法中一艘典型的一级舰
作为“后起之秀”，复兴中的西班牙也参照当时欧洲流行的帆船等级划分制度（主要以英法为参照）对自己所建造的新式风帆战舰进行了划分，其中属于战列舰级别的是前3级，如下所列（不过也有的资料认为西班牙的战列舰级别也被分为4级，这样三级舰为60～74门炮，四级舰为50～58门炮）：(https://www.daowen.com)
一级舰：3层炮甲板，火炮100门以上，自重在1800吨以上。
二级舰：2层或3层炮甲板，火炮80～98门，自重1300～1800吨。
三级舰：2层炮甲板，火炮50～76门，自重500～1300吨。
一幅描绘1700年时一艘西班牙双层甲板战列舰的绘图。这样先进的舰艇在当时的西班牙海军中可谓少之又少
1700年11月1日，当年龄尚不满17岁的费利佩五世继位成为西班牙新国王时，西班牙海军中总共只有12艘战列舰在役。这其中就包括在上篇详细介绍的西班牙第一级3层甲板战舰“圣-费利佩”级。关于这12艘战舰的大致资料如下表所列（为了减小翻译带来的误差，表格里统计的舰名一律引用西班牙语原名）：
并且这12艘战列舰的舰况也相当糟糕，如“圣-费利佩”级的“圣-弗朗西斯科”号，早已只剩一具空壳的该舰在一个月之后便退役并被彻底拆毁。可以说当时的西班牙海军几乎到了崩溃的边缘，然而就是这样一支创伤累累的海军却仍不得不参加即将发生的西班牙王位继承战争。看来，复苏前的西班牙人注定要再次遭受磨难。