平淡是他追求的生活信条
用“淡泊明志，宁静致远”这句中国名言来概括法拉第的一生再恰当不过了。虽然他在物理学、电磁学、化学等方面有那么多的新发现，取得了如此众多的成就，本可以得到非常优越的物质生活，然而由于他拒绝那些有丰厚报酬的商业性技术研究，所以他的物质生活仍然是贫乏的。
眼看法拉第的生活开支每况愈下，几个朋友在1835年联名写信给英国首相罗伯特·皮尔爵士，建议政府给这位英国很有名气的物理学家颁发特别年金。首相看了建议后说：“我相信，在活着的人当中，没有一个人比法拉第先生更有资格得到政府的关照。”
对于首相罗伯特·皮尔爵士的评说，法拉第并没有激动，因为这位穷苦出身的科学家清贫惯了，他从来没有奢望能够得到政府年金，所以就很少有这种“非分”的想法。朋友们劝他直接找首相汇报，但法拉第决不这样做，没有人能说服他。然而萨拉相信自己的父亲老银匠巴拉德能说服他，因为他和岳父同叫一个名字。不仅如此，巴拉德老人一直是法拉第最崇敬和信赖的人。
一天，翁婿之间进行了一次很有意义的交谈。
“迈克尔，萨拉告诉我，你不愿接受政府年金，有这事吗？”岳父说。
“是的，我不想接受。”法拉第直截了当地回答。
“那你认为政府出钱资助科学事业、奖励科学家是错误的啰！”
“不，应该这样做。”
“那么错误在科学家，他们不该接受政府的津贴。”
“不，政府发钱给他们，他们收下了，也没错。”
“亲爱的迈克尔，”岳父笑着说，“出钱的没有错，拿钱的也没有错。人家都拿了，只有你不肯拿，那你错了。”
“我也没有错，父亲。”迈克尔有点不好意思地说，“我没有为人家服务，就不能拿人家的钱。”
“迈克尔，你搞科学难道不是为别人服务？你的科学为全英国人服务，英国政府给你颁发津贴，那是理所当然的。照我看，世界各国政府都应该给你发年金才对，因为你的科学是为全世界服务的。”
老银匠的话把法拉第逗得笑了起来。
圣诞节前夕，政府宣布授予法拉第教授300镑年金，用来表彰他对英国科学事业的贡献。
为人正直的法拉第始终坚持这样的道德标准：拿别人的钱，就得给别人干活。当时，法拉第担任的是海军部的顾问，同时还是英国专门管理灯塔、海港等事务的海务局的顾问。内政部、林业部也经常来向他请教建造大英博物馆阅览室遇到的技术问题；煤矿发生了爆炸，也都来向他请教解决的具体办法。对这些问题，法拉第总是竭尽全力，想方设法解决。但有一类事情他是坚决不做的，那就是出庭作证，为法官断案提供科学依据。在生活中，法拉第不愿成为新闻人物，被人评头论足，说三道四。
法拉第接受政府颁发的年金不久，杂志上登出了他的大幅照片，捕风捉影地说他已经被授予了爵士称号，并以“未来的贵族迈克尔·法拉第爵士”为题作了一番生动的介绍，说他喜欢抽雪茄烟，乐意在宴会上和朋友一起领略第三瓶酒下肚的滋味。
这种介绍完全是无中生有的，法拉第根本不会抽烟，闻到烟味都觉得腻味，“抽雪茄烟”、“第三瓶酒下肚的滋味”纯粹是胡编乱造。
但在这些报道中，有一条是真的。文章称官方想封法拉第为爵士，倒真有其事。无论从贡献还是名望来说，封法拉第为爵士是再恰当不过了。官方经常派人来了解法拉第的生活，但每次都被法拉第婉言谢绝：“我出身平民，我不想成为贵族。”
1857年，英国皇家学会会长罗斯特利勋爵辞职，皇家学会学术委员会一致认为，请德高望重的法拉第教授出任会长，实在是再好不过了。于是，学术委员会派前任会长和法拉第的同事丁铎尔（1820—1893）去做说服工作，劝说法拉第担任只有英国科学家才能享受的最高荣誉——皇家学会会长职务。
法拉第有一个习惯，对遇到的每一件重大事情，他都要经过反复地思考，才能作出最后的答复。
第二天一大早，丁铎尔来到了法拉第家。过去，丁铎尔每次来见法拉第都是面带笑容，喜不自胜，然而今天却是面带焦急的神情，几次欲言又止。
善于观察的法拉第看出了丁铎尔的心思，赶忙问是什么原因。他的这位年轻时的朋友毫不隐晦地说：“法拉第教授，经过认真考虑后，你该做决断了吧！我认为你担任皇家学会会长职务是最合适的，这是你义不容辞的责任。”
法拉第早就料到丁铎尔会说这样的话。“感谢你，丁铎尔！”法拉第表现出十分沉稳的样子，“领导皇家学会可不是一件轻松的事，我心直口快，不会随声附和别人的看法和意见。皇家学会会长的职位我胜任不了啊！”
丁铎尔坦诚地说出了自己的看法：“你的学识、成就和为人，在当今科学界是少有的。你是当今世界上最伟大的物理学家、化学家，由你出任皇家学会会长，将提高皇家学会和英国科学界的威信。”
可不管丁铎尔如何劝说，法拉第最终也没有答应。他是这样来回答的：“丁铎尔，我是一个普通的人，到死我还是一个普普通通的迈克尔·法拉第。请你相信我的话，如果我接受皇家学会会长的职位，恐怕我很难保证我诚实正直的做人原则，甚至连一年也保证不了。”
几年过后，皇家学会前会长诺森伯兰公爵去世，学会理事会的朋友们力荐法拉第出任皇家学会会长。有谁能想到，一个没有受过正规教育的按周拿工资的最低级的实验助手，经过近半个世纪的不懈努力，最后终于登上了科学的峰巅，并被推荐当皇家学会的会长。这意味着什么？这不仅为一切热爱科学、向往成功的人树立起了一座丰碑，同时更是皇家学会的光荣和骄傲。然而法拉第再次谢绝了。
在科学史上，法拉第不追求名誉，只追求科学实验成功的事迹一直被传为佳话。