为三子分家
汤显祖晚年，享着儿孙绕膝的天伦之乐。大儿子大耆娶钱氏后生有孙儿，名龚生；二儿子开远也娶妻成家；三儿子开先娶好友周献臣之女周氏，刚生下儿子还未命名。需要说明的是，士蘧是汤显祖的大儿子，二十三岁时丧，西儿是汤显祖的第四子，八岁时丧。
万历四十一年（1613）四月初六，汤家为新生儿洗三，接生婆一早就做好了准备工作，待吉时一到，便将新生儿抱入木盆内洗澡，接生婆还边洗边唱着洗三歌：“先洗鸡鸡，会文会诗；再洗蛋蛋，会做知县；又洗屁股，会做知府；全身洗完，会中状元。”接生婆洗好，将新生儿交给傅氏祖母，她收拾亲属送的洗三钱走了，汤家全家也乐呵呵地拥着洗礼后的新生儿进入酒席。席间，开先夫妇向父亲汤显祖问名，汤显祖接过新生孙儿，笑着说：“这是我汤家又一宁馨儿，到抓周时看他抓什么就命名什么吧！现在就叫他‘宝宝’。”听汤显祖这么一说，全家人就“宝宝，宝宝”地叫开了。
根据临川风俗，“树大分丫，儿大分家”，汤显祖决定为三个儿子分家，一则让儿子有独立生活能力，二则减少不必要的家庭纠纷。汤显祖征求傅氏夫人和赵姨娘的意见后，于四月十九日进行分家工作，还请了两代舅舅做裁判，一个是青泥广溪吴家的吴十一，这是汤显祖的舅舅；一个是东乡沓水的吴继文，这是汤开先的舅舅。
洗三的热闹劲还没消退就要分家，有些人还是想不通。大耆性格忠厚，所以肚子里藏不住话，他说：“虽然我今年34岁，开远26岁，开先20岁，但都在撷取功名之中，所以暂时不分家好，以便我们集中精力科考。”吴十一舅解释说：“你的想法很好，但你有没有替你父亲想想，他这些年又劳心写戏演戏，又劳力主持家务，面貌憔悴了很多，身体也毛病百出，所以为儿子的要多体谅父亲，分开家过，他要轻松一些，也许能多陪你们几年！”舅公的话打动了所有人，于是都赞同分家。
得到家人的支持，汤显祖提出了自己分家的方案：“分器不分书，聊以惠群愚。分田不分屋，聊以示同居。”（见《汤显祖诗文集》卷十六：《癸丑四月十九日分三子口占》）爱藏书爱读书，这是诗礼传家的文昌里汤家一以贯之的良好家风，所以分家时可以分器物，但决不分书籍，因为它可以世代相传，让子子孙孙从书籍中得到知识的滋养，从而成为有学识的文明人。玉茗堂汤家的田地房产不少，这是祖祖辈辈积累起来的，也是安身立命的根本，所以分家时只可分田产不可分房产。分田产是为了让大家有固定收入维护日常生活，但聚族而居是文昌里汤家的传统，以维系家族的整体性，可以出入相见，互相照顾，所以分家时决不分房产。
汤显祖的这个分家方案既解决实际问题又维护了汤家传统，因此得到大家的赞同。接着在两代舅舅的主持下，公平公正地分析了家具器物和田地赋税。随后，汤显祖还将分家情况写成契约，三个儿子签字画押，两代舅舅做中为证。为三子分家工作顺利完成后，汤家大小聚宴一场，以示庆祝。(https://www.daowen.com)
汤显祖为三子分家后有非常明显的效果。
大耆是汤显祖的次子，从汤显祖派他去南京料理士蘧的丧事可以看出，大耆是个有作为的青年。汤显祖为督促大耆办好丧事，先后写有《忆耆儿南都》《望耆儿二首》（均见《汤显祖诗文集》卷十四）、《同大耆有悼四首》（见《汤显祖诗文集》卷十八）等10首诗篇，父子之间情感深重。其中《忆耆儿南都》诗是：“去骑已一月，平安还未通。惊心前日事，流泪向江东。”既有对耆儿路途的担心，又有对长子逝世的伤心。《望耆儿二首》之二是：“清远楼中一觉眠，雨莺风燕乍晴天。年来爱作团乐语，不得中男在眼前。”思念耆儿的心情很迫切。《同大耆有悼四首》之四是：“解道篯殇不可为，闲从子舍一伤悲。庭前正有三株树，得见孙枝尔许时。”彭祖姓篯。意思是长寿的彭祖也会死，所以士蘧离世是可以理解的。何况我现在还有三个儿子，希望他们健康成长并开枝散叶，让我早日抱上孙子。从中可以看出，汤显祖哀痛的情绪逐渐平复，对大耆等三子的期望也很普通。对大耆说出自己的心里话，这是汤显祖历经大悲苦后的醒悟，感情是真诚的是真实的，足见汤显祖对大耆的信任和器重。大耆在南京办好长兄丧事后，即入南京太学学习，学成后授淳安令，没有上任就弃官归家。大耆很有才学，风范不逊其父，是明末政治文学团体“复社”的成员。
三子开远是汤显祖家中最有出息的儿子。他少年时就怀有远大抱负，要经世济民为国出力。27岁时中举，第二年本可参加进士考试，因守护生病的父亲而放弃了机会。前书中，汤显祖三次提到开远，一是卷十四中有《赠袁明府奏计三十二韵》诗，诗序中说：“乃至小儿开远，都归大德含弘，容快睹于天人，许受参于童子。”是对开远在县学读书，希望袁知县关照，使其早日成才。二是卷十五中有《癸卯秋宿钟陵玉岭公馆，儿开远年十六侍。忆予弱冠时过此，初移竹置馆焉四首》，说到汤开远陪父亲游钟陵县（今进贤）玉岭，发现自己二十岁时栽的竹子已成林，感叹时光飞逝，庆幸开远陪侍，并希望他像竹林一样健康成长。三是卷四十九中有《与男开远》文，这时开远已中举。汤显祖有一副对联教育他，内容是：“宝精神则本业固；谨财用而高志全。”意思是要开远励精图治，重振家风。开远谨记父训，成为汤门虎子。开远44岁时为河南怀庆府（今洛阳市）推官。时河南多流寇，开远任左良玉军的监军，积极参战督战，取得多次胜利。崇祯帝重武用兵，开远认为做法偏颇，多次上疏言事，触怒朝廷，被削官解京治罪。河南人闻听，如失慈母，左良玉也率70余将士，合奏乞留，巡按金元辰也奏其有功告免。崇祯帝被大家的奏言感动，收回成命，让开远戴罪办贼。经开远努力，河南舞阳的大盗讨平。开远被提拔为按察佥事兼监安、庐二郡。后来开远又因多次平贼有功，经巡抚史可法推荐，升任监察副使，官职比其父亲大。开远52岁时因大破革里眼诸贼，朝廷将任用他为河南巡抚，他却因积劳成疾而死。朝廷追赠开远为太仆少卿。汤开远在《明史》卷二百五十八中有传，篇幅约有汤显祖的三倍，可见时人对汤开远的重视高于其父。虽为偏见，但说明汤开远也是不同凡响之辈，汤家应为此而骄傲。
开先是汤显祖的第五子，开先21岁时中秀才，27岁时中举人，后与兄大耆一同参加明末的政治文学团体“复社”，所著有《潭庵集》。
（杨友祥）