倡导丧葬从简
万历四十四年（1616）六月初，天气异常炎热。这天，炽热的太阳升得老高了，一片刺眼的光照在床上。若在平时，汤显祖早就起床了，但今天他却起不来，头痛欲裂，浑身瘫软。傅氏夫人立在床前，欲言又止。夫君此种情况已三天了，不吃不喝，蜷缩在床上，请过医生，也无良药。傅氏揩干断线不停的泪珠，想搀扶夫君坐起，却是怎么也搀不动。还在三月间，夫君就将一首小诗给她，上面写道：“少小逢先觉，平生与德邻。行年逾六六，疑是死陈人。”诗中对生失去希望的表述让傅氏夫人很担心，她劝夫君强打精神活下去，要与自己共白头。夫君当即说：“我老了，我不行了。好在我安葬好了父母，子女也都成家，我生无可恋了，我可以走了，我要去做我父母的好儿子了。”这些话说得轻松，但压得傅氏夫人喘不过气，看来夫君的大限真的来了。傅氏刚要再去搀扶夫君时，汤显祖却慢慢地坐起了身，他靠在床栏上，气喘吁吁地说：“你去把家里人都叫来，我有话交代。”
一刻工夫，汤显祖的床前站满了大人小孩，都一个个严穆而立，不敢吱声。汤显祖先对赵姨娘说：“亏待你了，来世再结缘吧！”赵姨娘泪水哗哗，泣不成声，嫁到汤家，颇受尊重，自己还有何求？她为夫君梳完头，便掩面出了房间。汤显祖眼眶里也有了泪珠，他向傅氏夫人要过文房四宝，对夫人和儿孙们交代道：“我没有力气说话了，写下的这七件事，请你们一定要做到。”
汤显祖交代的七件事，就是对他的后事安排一定要摈弃繁文缛礼，丧葬从简。具体内容是：
一是免代哭。汤显祖在这首诗的小序中认为，儿女孝敬，当然会对长者逝去而痛哭流泪，这是性情中应有之事，他反对的是请人代哭的旧礼俗。这种礼俗现在在某些地方还存在，美其名曰“哭灵”。所以，汤翁写道：“善哭已无取，佞哀非所怀。帷宫都遏密，偏觉有余哀。”前两句是对请人代哭礼俗的批判，认为那种不发自内心的故意做作的哭泣哀鸣，是不能慰人心怀的；后两句则进一步说，如果连孝帐（帷宫）都禁绝（遏密），那才更是哀思绵绵。总之，汤翁要求后辈对仙逝者不必虚情假意，而应该真情流露。
二是免僧度。请和尚道士念经做道场，有些人认为这是为死者超生极乐世界做功课；还有做“七七”的习俗，每隔七日祭奠死者一次。汤翁认为：“便作普度事，都无清净僧。洒水奉心经，聊为破暗灯。”汤显祖平日与僧佛人士交往甚多，为什么也反对请僧家做法事呢？对此，他在诗前小序中明确指出，他愿与德行高尚的僧人来往，但最厌烦这些俗礼，因此希望后辈不要囿于俗礼，只要“念心经数周足矣”。
三是免牲祭。汤显祖在第三首诗中写道：“豕首刺高天，羊子随堕地。何当魂魄前，作此不净事？”在此诗前面，汤翁写了一段文字表达自己对用猪、羊等牲畜做祭品的愤懑之情。首先他认为“肉食而鄙”，这里并不是简单地反对吃肉，而是借用春秋时期曹刿说的“肉食者鄙”来讽刺当官不为民做主、眼光短浅的风气，表示自己活了67年都不愿做此种人的意愿，因此不要用牲畜来祭奠；再则他认为屠宰牲口有孽报，而且“腥污涂籍，大非清虚所宜”。基于此两点，汤翁“止求蔬水见遗”，要求后辈用果蔬清水来祭祀就可以了。一颗淡泊清净之心灵，跃然纸上。(https://www.daowen.com)
四是免冥钱。无论在影视画面上还是在现实生活中，谁都可以看见在送葬时大把撒纸钱，大量烧“金元宝”“银元宝”的情景。对此，四百多年前的汤显祖就是极力反对的。他写道：“生不名一钱，自分作穷鬼。峨峨金银山，不如一端绮。”前两句说自己一生清苦，没有贪取不义之财，虽然死后也可能成为穷鬼，但心甘情愿；后两句说，即使死后把“金元宝”“银元宝”堆得像山一样高，也还是不如生前一匹细布来得实在。这就是汤翁厚养薄葬思想的真实表露。
五是免祭文。在普通百姓中，为逝者写祭文等事较少见，但在地位较高者或文艺界中，开追悼会念悼词或撰祭文写墓志铭的现象则比比皆是，而且文章动则数千言，歌功颂德之声不绝于耳，褒扬赞美之辞洋洋洒洒。对此，汤显祖也有自己的观点。他说：“不烦奠者苦，我代作斯文。昨日已陈迹，今日复何云？”汤翁代作的奠章即祭文共41个字（包括标点符号为50个），何其精练。祭文中有“兹陈素筵，附于兰菊，用妥灵心”三句话，翻译过来就是“现在摆上几桌素菜，献上几色兰花和菊花，用来告慰逝者在天之灵”，短短数语，包含了不尽的缅怀和哀思，何其情深！
六是免崖木。人死了，当然要用棺木盛殓，而且还要选好的墓地安葬。对此，人们还有诸多讲究，如棺木要材质好，以楠木为最，柏木次之，即使用普通的杉木（又叫“沙木”），也要12个兜的，唯其结实厚重也。汤显祖是怎样看待这件事的呢？他的第六首诗是：“千祀同一土，随宜集沙板。阔崖无厚质，虚花诳人眼。”都是埋在土中，有沙木板材即可，至于墓地也不要讲什么风水选什么高岭的崖边，因为那些都是骗人的把戏。汤翁的要求就是这么简单。如果那时推行火葬，汤翁肯定是积极拥护者。
七是免停丧。停丧即入殡后久露而不埋葬，这是古已有之的旧礼俗，原因很多，主要还是挑选和修建墓地。《红楼梦》中即有停丧49天的做法。汤显祖认为：“世故不可测，随在便安置。借问地上人，安知地中事。”所以他要求后辈在他谢世后“无久留”。
汤显祖的《诀世语七首》写于他去世前两个月，不但得到家属的贯彻执行，也得到后人的称赞。明朝著名学者沈际飞评论此诗“大破结习”“宜著为令”“达哉达哉”。对于今人来说，我们要按照汤显祖的“七免”办事，积极破除隆丧厚葬的奢侈豪华习气，努力让丧葬礼俗回归人性，营造生态环保的丧葬新风尚。
（杨友祥）