说说课外学习班
说到中国孩子的课外生活，那肯定离不开各种各样的学习班——从小时候的钢琴、小提琴、奥数到之后的数理化和英语。去美国之前，我认为这是中国特色，美国孩子肯定过着轻松自在的生活。
直到我来到美国上学，才发现我错了！
美国学校通常在下午两三点钟放学，之后的时间由学生自由支配。于是丰富多彩的课外生活开始了，有学生利用这个时间进行体育运动，有学生选择参加乐团、戏剧、舞蹈等艺术活动，还有对某些学科特别感兴趣的会去钻研学术。
与国内孩子几乎人人参加的课外学习班不同，在美国只有家庭条件不错的孩子才会参加课外学习班。原因有以下几点：
（一）不像公共交通工具发达的国内，在美国出行要靠汽车，所以孩子参加课外学习班没有家长陪同是不可想象的，而美国家长的下班时间是在下午五六点，也就是说要想让孩子参加课外学习班，必须要牺牲掉工作时间来接送。这也是为什么很多美国同学的家长，尤其是妈妈，会在孩子上学期间选择半职工作，或者干脆在家做全职妈妈。如果家里经济条件不是很好的话，这么做自然是不被允许的。
（二）参加课外学习班都需要交学费，美国家长可不是中国父母，可以为了孩子省吃俭用不惜一切，而且美国家庭一般都有好几个小孩。
所以人与人之间的差距从小就被家庭经济条件的好坏无情地拉开了。
在美国除了以兴趣为主的课外学习班，还有一种课外学习班是以提高标准化成绩为目的的，其中最热门的当属SAT/ACT考试辅导。
单拿SAT来讲，根据College Board官方网站（https：//professionals.collegeboard.com/testing/sat-reasoning/scores/averages）的数据，2013届美国高中毕业生SAT各个单项的平均分分别是：阅读497，数学513，写作487。三科叠加起来的平均成绩是1497（满分2400），这个分数我相信在国内接受教育且英语成绩还不错的同学都可以轻而易举地拿到。
这里要补充一点：与国内非常不同，美国的学校是不教授SAT考试内容的，而是只提供高中课程。从这组数据中我们可以看出，在不进行考试培训的教育体制内，大部分同学的标准化考试成绩并不理想。所以在SAT考试之前，美国学生也同样需要在课外接受培训才能考出好成绩。目前为止我还没听说过哪个考高分的美国学生是完全自学的，这也可以证实我的看法。
综上所述，课外学习班绝对不是中国孩子的“专利”！比起愿意在孩子的教育上大把大把花钱的中国家庭，在美国只有家庭经济条件宽裕的学生才会参加课外学习班。而大学录取的时候，不但看你的标准化考试成绩，更综合看你的课外活动都有些什么。所以请各位同学务必珍惜自己享有的资源！在这里也同样要感谢我的父母对我的付出！
（作者：Rachael Song）