看不见的元素

什么，你不知道胸腺在哪里，不知道它究竟是干什么的？没关系，不必太内疚。免疫系统的分布比较广泛，它的器官和功能往往位于体内奇怪的角落；^[6]难怪人类过了很久才意识到“哦，我们原来还有这么一个器官”。

换个角度来思考：如果心脏不能正常工作了，医学提供了心脏起搏器和心脏移植；如果肺不能工作了，你可以装上一个呼吸机；肾脏不工作了，可以进行人工透析；四肢出了问题，可以换上假肢；听力不好，可以戴上助听器；视力不好，可以佩戴眼镜或者进行激光矫正；肝脏不好，我们也可以移植（虽然目前我们还造不出人工替代品）。虽然大脑和神经系统目前还不能替换，但是外科医生还是可以操起手术刀，做很多卓有成效的工作。(https://www.daowen.com)

然而，如果免疫系统不工作了，我们没法进行移植或者替换。我们可以注入药物、增强剂和疫苗，但是，所有这些干预措施都必须经过免疫系统自身的处理。除了骨髓移植，我们无法对免疫系统的任何部分进行单独替换或移植。在不借助患者自身免疫系统的情况下，医生所能做的，就只有对环境进行消毒了。

免疫系统包括不同类型的分子、细胞、组织和器官，它们分布在身体的各个角落，维持着彼此之间以及与身体其他器官之间的复杂关系。免疫系统的执行机构在身体内时刻不停地巡逻，观察着任何风吹草动。^[7]我没有打算一一列举这些元件，但是我们不妨观察一下整套系统是如何运作的，这对我们会有启发。也许我们可以尝试换个角度来体验一下免疫系统。