各时代玉器上螭纹的断代

断代，是研究古玉首先遇到的问题，即使那些经科学发掘的出土玉器，也有一个重新断代的问题，因为有很多玉器的制作年代并不是与墓葬的年代相符，可能要早得多；更何况那些非科学发掘品和传世品了。

螭，是古代传说中的一种动物，龙属（或又称龙子之一）鉴于螭是传说而非现实生活中的动物，故其形态并无有一定的固定式样，说法也很多。现将其中一些重要著述中的内容摘录数条如下：

《左传·宣公三年》有“螭魅罔两，莫能逢之”的记载，其中“螭”字，据注家称：“螭，山神，兽形。”

《汉书·司马相如传》有“蛟龙、赤螭”之载，其中“赤螭”一词文颖的注解称：“螭，为龙子。”张揖的注释称：“赤螭，雌龙也。”(https://www.daowen.com)

《说文》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”

从上述各条文献来看，有关螭的记述，最晚在战国已开始。至于它的来历，有说是“龙属”或“龙子”，或“雌龙”，即母龙。其先为“山林异气所生”，色黄、无角、兽形。

玉器上出现螭的形象，正好与文献记载最早期相同，即亦在战国时出现，此后的汉魏、元、明、清一直延续。唯唐、宋略少，是螭形在玉器上出现的低潮期。其名称有叫蟠螭、螭虎、螭龙者。