第5节　乡村地区人口减少

正如《乌托邦》一书充满哀戚的描述所言，英格兰某些地区人口锐减的现象正在真切地上演着。早在1489年，这一现象便引起人们的警惕。据称，当时，在法兰西王国军队入侵期间受害颇深的怀特岛正缺少人丁，岛上日益变得“荒无人烟，徒留鸟兽之迹”。因此，1489年，英格兰王国政府立法规定，无论职位高低，任何人都不得在怀特岛持有多于一块农场，而且每块农场每年最多只可收取六镑十三先令四便士的地租。此外，拥有多块农场的农场主必须做出选择，只保留自己名下的一块农场，其余农场的租金全数无效。这项法律的实行使怀特岛的人口数量得以回升。据詹姆斯·安东尼·弗劳德先生所说，由于岛上人数回升，怀特岛居民便得以在1546年大挫法兰西王国侵略军的锐气。亨利八世统治时期，1515年的一则法规使在怀特岛上实行的法案得以在更大范围内施行。这一法规规定，英格兰王国任何土地经营者如果损毁了土地上的农舍，那么在农舍完成重建前，这块土地一半的所有权重归经营者的上级地主所有。1535年以后，这一法规又规定，如果无上级地主行使这一权利，那么土地所有权归英格兰君主所有。(https://www.daowen.com)