二、季报
晚清商部和外务部奏定的《出使报告章程》中，就规定驻外领事和商务随员每年每季务必造送报告，“报告分临时、按期两种。临时报告由出使大臣随时邮电递达。按期报告由出使大臣督同领事、商务委员等员每年每季务必造送报告。一次以每季末一日后三十日为限，如春季报告四月内必寄出。”[4]北洋政府时期基本沿袭了晚清的政策。1915年1月20日，北洋政府颁布了《领事官职务条例》规定“关于所驻国商业、工艺、农产、银行、交通、公共卫生各项情形，由领事按季报告外交、农商两部，其有重要变更，修改税则，颁布新律，及有关本国货物之输出，该国货物之输入等事，应随时从速详报。”[5]
季报在传递信息时间方面有优势，内容也相对灵活多样，成为晚清民国时期驻外领事报告的主要形式，《商务报》《商务官报》《农商公报》中季报的数量非常多。例如：“光绪三十年驻美纽约领事署夏季季报”“驻英商务随员报告三十年冬季英国商务情形”“槟榔屿商务情形（本年春季）”“秘鲁华侨商务情形（本年春季）”“纽约华商生意情形（光绪三十一年冬季）”“神户大阪华商商务情形（三十三年冬季）”“新加坡商务情形（光绪三十二年春季）”“澳洲之工商业（民国三年秋季报告）”“驻横滨总领事馆报告（民国五年秋季）”“驻仰光领事报吿（民国五年冬季）”“南斐洲商务报吿（十年春季）”等。
下面以“光绪三十年驻美纽约领事夏季季报”“新加坡商务情形（光绪三十二年春季）”和“澳大利亚之中国商务七年秋季报告”为例，来说明季报的基本形式和主要内容。
1904年，由驻美国纽约领事夏偕复发回的报告，“光绪三十年驻美纽约领事夏季季报”[6]，全文共分为十个部分：
（1）由中国各港口运至纽约货物：包括货物名称、数量、价值、始发地等，中国各港运往纽约的货物以茶叶、猪鬃、草帽辫类为主；
（2）纽约运往中国各港口货物：包括货物名称、数量、价值、始发地等，纽约运往中国各港的货物以煤油、烟草、机械类为主；
（3）纽约市中国商品贸易情形：华商贸易商品、季节行情波动等；
（4）来往船只：纽约运往中国各港船只名称、数量、吨位；
（5）中国与纽约运出货物增减情形：包括中国商品输入纽约的基本情况，重点介绍了中国茶叶输入纽约的品种、行情、价格波动和增减原因；
（6）来纽约华人数量；
（7～8）年报中应记载的内容；
（9）商务特别事宜：纽约商务局和商务报界对待禁约的意见，主要讨论了美国现行华人入境条约对于华人的影响；
（10）论美国之托拉斯：主要讨论了1898年以后美国托拉斯的进展，以及对企业界和经济界的影响。
1906年，驻新加坡领事孙士鼎的报告，“新加坡商务情形（光绪三十二年春季）”[7]，这篇报告全文共分四个部分：
（1）本埠中国生意情形：介绍中国在新加坡的商业贸易、资金流通、税收政策，以及华商进出口的基本情况；
（2）来往华人数目：分省籍列出1901年进入新加坡的华人数量，并列出1906年新旧华人数量比较；
（3）商务特别事宜华人工业：分别介绍华人在新加坡从事的种植业、手工业和机器制造业；
（4）推广中国商务及有裨益中国商务：领事提出想要振兴华人在新加坡的商业，务必合力群策，互相维持，在新加坡的粤闽浙商人要团结一致，才能振兴商业。
1918年，驻澳大利亚总领事魏子京发回的报告，“澳大利亚之中国商务七年秋季报告”[8]，全文共分为九个部分：
（1）澳大利亚出口大麦数量及价值；
（2）运费减轻：澳大利亚各轮船公司本月起运费下调；
（3）羊毛商业：1917—1918年澳大利亚羊毛对英国、美国和日本的出口情况；
（4）建造商船：澳大利亚出产众多，但苦于缺少船只，议会通过建造船只法案，对未来经济将起到促进作用；
（5）商业逾额款：第一次世界大战开战以后，开始征收商业逾额款，该税款对商业有一定影响；
（6）新改税则：包括关税及内地货捐、进款税、娱乐税、邮费等项目；
（7）日本政府对于往来澳大利亚货物之注意：运到澳大利亚的日本货物质量不及样品，为挽回日本商品声誉，日本政府设立商品出口检验机构，并通过日本领事馆告知澳大利亚的商家；
（8）卫生：外界传染病流行，为防止进入澳大利亚，对进入澳大利亚船只和人员进行严格卫生检查；
（9）进出口货物价目：包括八张进出口统计表，秋季澳大利亚税关收入比较、澳大利亚进口货物统计，澳大利亚出口货物统计、中国货物运来澳大利亚统计，澳大利亚货物运往中国统计、华人由澳大利亚回中国之统计，华人由中国来澳大利亚之统计，澳大利亚铁路之统计。
实际上驻外领事调查报告的形式更为灵活多样，驻外领事和商务随员在按照外务部要求完成季报之外，还不时发回两季报告或半年报，事实上这是季报的另一种形式。例如《农商公报》上刊登的“檀香山与中国之商务（民国五年秋冬两季报告）”“朝鲜之主要工业用品情形（民国六年秋冬两季报告）”“神户大阪商务情形（春夏两季）”“朝鲜商务情形（春夏两季）”“澳大利亚之中国商务（民国七年春夏两季报吿）”，《外交部公报》上刊登的“澳洲1932年下半年度之国际贸易”等。